Hoewel niet zo iconisch als Batman’s Gotham City of Superman’s Metropolis, de stomping grounds voor The Flash, blijft Central City één van DC Comics’ signatuurlocaties. Maar waar in de Verenigde Staten ligt Central City eigenlijk?
Het fictieve Central City is de hub voor de tweede en meest beroemde iteratie van The Flash Barry Allen sinds 1956’s Showcase #4. In het beginstadium probeerden verschillende stripauteurs en tekenaars nog precies aan te geven waar Flash’s Central City op de geografische kaart lag. The Flash #228 uit 1974, getiteld The Day I Saved The Life Of The Flash, plaatste Central City als mogelijk de locatie voor Athens, Ohio dat in het hier en nu wordt afgebeeld. Maar dit is veel twijfelachtiger geworden naarmate het titulaire personage en zijn wereld door de jaren heen zijn geëvolueerd.
Met The Flash zelf, de scharlaken speedster’s belangrijkste ondersteunende cast van bondgenoten en schurken ook wonen in de stad van ongeveer 750.000 mensen. Aan de overkant van Central City’s Missouri rivier ligt het naburige Keystone City, het domein van de originele gouden eeuw Flash Jay Garrick en Barry Allen’s uiteindelijke Flash opvolger Wally West. Pas in The Flash #188 van schrijver Geoff Johns (Green Lantern, Teen Titans) en tekenaar Scott Kolins (She Hulk, Blue Beetle) uit 2002 werd bevestigd dat Central City de moderne overgang had gemaakt naar een locatie in Missouri.
Hoewel Central City in de eerste plaats gebaseerd is op het Missouri van de echte wereld, zijn er bepaalde vrijheden die de strips nemen om Central zijn eigen unieke fictieve merk te helpen maken. Een paar van de opmerkelijke bezienswaardigheden van Central zijn de woonwijk Brookfield Heights, het door de indianen beïnvloede vliegveld Mounds View, S.T.A.R. Labs, het historische Flash Museum, en de woonplaats van de Flash, City Center. Daarnaast zijn er verschillende Central City sportteams, politie-afdelingen, en een bewonderde krant de Central City Citizen om invulling te geven aan de mythische stad. De geliefde Flash tv-serie met Grant Gustin als de titel personage de weergave van Earth’s 1 Central City volgt de comic invloed van te vinden in Kansas, Missouri met de show zelf meestal gefilmd in Vancouver, Canada.
De serie heeft zelfs Central City bestaande 600 mijl van collega-superheld Green Arrow’s eigen uitvalsbasis Star City a.k.a. Starling City, gelegen in Washington. Een andere recente live action iteratie van Central City is 2017’s DC Extended Universe (DCEU) crossover Justice League, waarin de film ook de befaamde geboortestad van Flash in Missouri afbeeldde, na het grondwerk dat al op zijn plaats was gelegd vanuit de decennialange Flash comics.
