De sportwereld van vandaag ziet er heel anders uit dan 50 jaar geleden. Niet alleen zijn de salarissen hoger, maar ook de roem en het sterrendom zijn immens groter, wat betekent dat atleten (en merken) hier nu van kunnen profiteren en winst kunnen maken. Bedrijven als Nike en Adidas, die miljarden dollars bezitten, betalen miljoenen om met deze sportsterren samen te werken – de uiteindelijke financiële opbrengst is aanzienlijk meer dan zij uitbetalen. Dit zijn de grootste en duurste endorsementdeals in de geschiedenis.
DERRICK ROSE
Merk: Adidas
Geschatte waarde: $260 miljoen
Je dacht dat voetballers in de Premier League veel verdienden, als je het in de NBA of NFL in de VS maakt, verdien je gegarandeerd een flinke duit. Dit is precies het geval voor Chicago Bulls Point Guard Derrick Rose die, ondanks een langdurige knieblessure die hem van het veld heeft gehouden, het grote geld verdient met zijn indrukwekkende salaris van 94,3 miljoen dollar over 5 jaar en een nog indrukwekkender endorsement deal van Adidas. De reden waarom het merk hem aan boord wilde? Nou, omdat Rose ondanks zijn blessure op weg is om een van de grootste NBA-spelers van zijn generatie te worden. In 2011 werd hij de jongste NVP in de geschiedenis van de NBA en werd beloond met een 10-jarige Adidas endorsement deal van $260 miljoen. Hoewel geen enkele speler kan tippen aan het gigantische bedrag van Adidas, heeft de 25-jarige ook nog een sponsorcontract gesloten met Skullcandy koptelefoons, Powerade, Force Factor sportdrankjes, Wilson Sporting Goods en het dealerschap van Chicago Nissan.
RORY MCILROY
Merk: Nike
Geschatte waarde: $250 miljoen
Het werd tijd dat iemand het stokje overnam van de koning van de golf endorsements, Tiger Woods. En met twee grote titels (de 2011 U.S Open en en 2012 PGA Championship) onder zijn riem, is de 24-jarige de perfecte rijzende ster om zijn schoenen te vullen. De ondertekening van de deal met Nike vond plaats in het begin van 2013, voor een gerapporteerde waarde van $250 miljoen. Hoewel McIlroy zijn vorm iets zag dalen na zijn ongelooflijke reeks in 2012, won hij dit jaar het BMW PGA Championship, zijn eerste zege op een van de twee major tours in 18 maanden. Hij is momenteel de nummer 7 van de wereld.
DAVID BECKHAM
Merk: Adidas
Geschatte waarde: 160,8 miljoen dollar
Je dacht toch niet dat we een lijst van epische sponsorcontracten zouden hebben zonder onze eigen David Beckham erin te hebben? Hij is niet alleen een van de meest iconische voetballers van onze generatie, maar ook een van de beroemdste sporters aller tijden. En al die roem heeft hem rijkelijk betaald. Niet in de laatste plaats van Adidas, dat in de zomer van 2003 een levenslang contract met hem tekende (nadat hij bij Real Madrid had getekend), waardoor hij verzekerd was van iets meer dan 160 miljoen dollar, alsmede van een percentage van de winst op al zijn merchandise onder zijn eigen merk Adidas. Naast Adidas heeft David ook zijn Beckham-merk verzilverd, met een groot aantal sponsordeals met Coty, H&M, Samsung, Breitling en BSkyB.
GEORGE FOREMAN
Merk: Salton, Inc
Geschatte waarde: $137,5 miljoen
De enige sportman op onze lijst die zo synoniem is geworden met zijn product dat hij dat product is voor de jongere generatie die doorkomt. Enter de George Foreman Grill. Ondanks zijn vele prestaties in de ring, kan de voormalige zwaargewicht kampioen nu geassocieerd worden met gegrilde hamburgers. En hij heeft heel veel geld verdiend aan die hamburgers. Sinds de lancering van het product in 1995 hebben de grillproducent Salton, Inc en Foreman een deal gesloten om de naam van de bokser aan het bedrijf te verkopen voor een verbijsterende $137,5 miljoen. Van 1995 tot 1999 verdiende Foreman ook minstens 40% van de winst voor elke verkochte grill. Tel daarbij op de tv-optredens en het feit dat de Lean, Mean Fat Reducing Grilling Machine het favoriete keukenapparaat van de Amerikanen is, en Foreman doet het inderdaad erg goed.
TIGER WOODS
Merk: Nike
Geschatte waarde: $105 miljoen
Ondanks zijn catastrofale val uit de gratie in november 2009, verdient Woods nog steeds het grote geld (hoewel misschien niet zo veel als wanneer zijn indiscreties niet waren onthuld). Toen Tiger in 2000 een vijfjarig contract van 105 miljoen dollar tekende met Nike, was dat de grootste sponsorovereenkomst ooit, niet alleen voor een golfer, maar voor elke atleet in de geschiedenis van de sponsorcontracten. Dit werd vervolgens verlengd en verhoogd in 2005 tot $140 miljoen voor de komende 7 jaar. Na het schandaal van 2009 zag Tiger zijn toelage verlaagd door Nike, maar slechts genoeg om hem een plaats of twee lager op de lijst te zetten.
DWYANE WADE
Merk: Li-Ning
Geschatte waarde: $100 miljoen
Het enige niet-westerse merk op de lijst, in oktober 2012, verliet Dwyane Wade Nike om te tekenen bij het Chinese merk Li-Ning. En de samenwerking betaalt hem goed. Het is een 10-jarige overeenkomst die hem nu zijn schoenenlijn laat verkopen.
LEBRON JAMES
Merk: Nike
Geschatte waarde: 93 miljoen dollar
Nu een van de beroemdste basketbalspelers van onze tijd, tekende LeBron James een 7-jarig contract van 93 miljoen dollar met Nike, nog voordat hij de kans had gehad om zijn vaardigheden in de professionele gelederen te laten zien. De deal loonde de moeite, want James won vier MVP’s, twee NBA-titels, twee NBA Finals MVP Awards, twee Olympische gouden medailles en een NBA-titel in scoren.
MARIA SHARAPOVA
Merk: Nike
Geschatte waarde: 70 miljoen dollar
Op 17-jarige leeftijd versloeg ze tweevoudig titelverdedigster Serena Williams om Wimbledon te winnen en de op twee na jongste vrouw ooit te worden die de wedstrijd won. Sindsdien won ze 29 enkelspeltitels en alle vier de grand slams, waarvan haar meest recente de French Open was, die vorige maand plaatsvond. Dit, samen met haar onbetwistbare schoonheid, heeft geleid tot een heleboel sponsordeals. Het meest in het oog springend is haar 8-jarige contract van 70 miljoen dollar met Nike, het contract met de hoogste waarde dat ooit aan een vrouwelijke atleet is gegeven.