Gatlinburg, Tennessee ligt ten zuiden van Pigeon Forge en omringt het Great Smoky Mountain National Park. Hierdoor is Gatlinburg een populaire toeristische bestemming. Er zijn veel attracties voor toeristen. De Smokies trekken natuurlijk duizenden wandelaars van over de hele wereld aan, waardoor de stad ook een populaire bestemming voor wandelaars is.
Onder de verschillende mogelijkheden voor buitenactiviteiten zijn wandelpaden met watervallen een van de meest opwindende. Een van de redenen is omdat het omringt de Smokies die de twee vereisten essentieel voor het hebben van veel watervallen controleert; waterval-monster regenval en elevation gradient.
Elk jaar ontvangt het hoge land een gemiddelde van meer dan 85” van regenval per jaar. Tijdens de natte jaren, ontvangen de toppen van de Smokies meer dan acht voet regenval. Deze overvloedige regenval sijpelt en raast langs de bergwanden naar beneden en vormt verbazingwekkende watervallen.
Dus als u op zoek bent naar Gatlinburg te bezoeken, hier zijn de 8 wandelpaden met watervallen die u moet bezoeken.
Grotto Falls Trail
- Hoogte waterval: 25-feet
- Afstand: 2,6-mijl heen en terug
- Niveau: Gemakkelijk
- Hoogteverschil: 585 voet
De nevel van de Grotto Falls creëert een natuurlijk airconditioningeffect waardoor het een aangename plek is om af te koelen in de warme zomermaanden. Grotto Falls is ook een van de meest gezinsvriendelijke wandelingen in de omgeving.
Grotto Falls is een unieke waterval in Gatlingburg omdat het de enige waterval is waar je achterlangs loopt. Het kan worden bereikt via een matig moeilijke 2,6-mijl rondwandeling langs de Trillium Gap Trail. De Trillium Gap Trailhead ligt net buiten Gatlinburg en is het beginpunt van de wandeling naar Grotto Falls in de Great Smoky Mountains. Het eerste deel van het pad is technisch gezien een toegangspad.
U zult onderweg getuige zijn van een verscheidenheid aan wilde bloemen als u de kans krijgt om dit pad in het voorjaar te bewandelen. Onder deze bloemen vindt u gele trillerium, witte viooltjes, squaw corn, Dutchman’s breeches en stitchwort die veel voorkomen in het gebied.
Voor het grootste deel, het pad naar de waterval reist een zachte helling langs een breed en goed begaanbaar pad. Er zijn vier kleine stroompjes die u zult tegenkomen zonder de faciliteit van een loopbrug als je verder naar de waterval. U bereikt de tuimelende waterval op 1.2-mijl. Als u voorbij dit punt stroomopwaarts kijkt, ziet u voor het eerst de Grotto Falls.
Abrams Falls Trail
- Hoogte waterval: 20 voet
- Afstand: 5.2-mijl heen en terug
- Niveau: Matig
- Hoogteverschil: 675 voet
Abrams Falls ligt in de populaire Cades Cove regio van de smokies. Deze waterval bevindt zich in Abrams Creek en is de waterval met het grootste volume in de Smokies. Het grote watervolume zorgt voor sterke stromingen die gevaarlijk zijn voor zwemmers. De rotsen zijn ook glibberig door het mos en het water van de waterval.
Abrams Falls is slechts 20 voet hoog. Maar hij maakt dat gebrek aan hoogte goed met zijn kracht. De grote hoeveelheid water van deze waterval maakt het indrukwekkend om naar te kijken. De Abrams Falls Trailhead ligt aan het uiterste westelijke uiteinde van Cades Cove.
De rondwandeling van deze trail is 5 mijl en het is matig moeilijk. Je zou moeten rijden 4,8-miles langs de eenrichtingsverkeer Cades Cove Loop Road naar de trailhead te bereiken. De route biedt vele schilderachtige uitzichten met een totale stijging van 340 voet. Het hoogste punt van deze trail bereikt 1.710 voet.
Backpacker Magazine heeft in haar oktober 2008 nummer een top 10 gemaakt van de gevaarlijkste wandelingen in Amerika. De lijst was gebaseerd op de slachtofferstatistieken als gevolg van verschillende maatregelen, zoals bliksem, hoogte, verdrinking, enz. Verrassend genoeg plaatste het tijdschrift Abrams Falls op de negende plaats van gevaarlijkste wandelroutes in het land, vooral vanwege de grote kans op verdrinking en onderkoeling. Het artikel vermeldde ook 29 sterfgevallen op de trail sinds 1971 als gevolg van water-gerelateerde incidenten.
Laurel Falls Trail
- Hoogte waterval: 80-voet
- Afstand: 5.2-mijl heen en terug
- Niveau: Gemakkelijk
- Hoogteverschil: 314 voet
Deze 80 voet hoge waterval is genoemd naar de berglaurier, een groenblijvende struik die in mei bij de waterval bloeit. Laurel Falls is veruit de populairste waterval in het Smoky Mountain National Park. De waterval bestaat uit een bovenste en een onderste deel dat wordt gescheiden door een loopbrug die de beek aan de voet van de bovenste waterval oversteekt.
Laurel Falls Trail werd in 1932 aangelegd om brandweerlieden toegang te verschaffen tot Cove Mountain voor het geval er in het gebied een bosbrand zou uitbreken. De Cove Mountain Fire Tower werd ook voltooid door de arbeiders in 1935.
Tegen de jaren 1960, het pad begon te ervaren hoge niveaus van erosie, omdat het snel was uitgegroeid tot een frequente pad voor wandelaars. De erosie leidt tot de verharding van de Laurel Falls Trail door het Department of Interior in 1963.
De Laurel Falls Trail is 2,6-miles lang en het is de langste van de vier verharde paden in het Smoky Mountain National Park. Als een toeristische bestemming, kan het druk worden en parkeren bij de trailhead is beperkt, dus het moet dienovereenkomstig worden gepland.
De wandeling naar Laurel Falls begint vanaf Fighting Creek Gap op Little River Road, gelegen op 3,8 mijl ten westen van het Sugarlands Visitor Center in de buurt van Gatlinburg. De belangrijkste parkeerplaats voor Laurel Falls ligt aan uw rechterhand, met extra parkeergelegenheid aan de overkant van de straat.
Cataract Falls Trail
- Hoogte waterval: 25-voet
- Afstand: 1,5-mijl heen en terug
- Niveau: Gemakkelijk
- Hoogteverschil: 29 voet
Een bezoek aan Cataract Falls is perfect voor gezinnen met jonge kinderen! De wandeling naar deze 25 voet hoge waterval is slechts 0,75 mijl lang en ligt op minder dan 10 minuten afstand van het centrum van Gatlinburg.
Je hoeft je niet al te veel zorgen te maken over de drukte op dit pad wanneer je het bezoekt, want het is een van de minder bekende paden in het park. Kinderen houden van het oversteken van de bruggen langs het parcours en mensen houden ervan omdat het minder dan 2-miles van het centrum van Gatlinburg is. Het grootste deel van het pad is verhard en goed onderhouden en de waterval valt 25-voet in een klein zwembad eronder.
Het begin van het pad is direct links van het Sugarlands Visitor Center (kijkend vanaf de parkeerplaats). Het pad begint en gaat snel over in grind. Er zijn goed onderhouden bruggen die de Fighting Creek op verschillende plaatsen oversteken op weg naar de watervallen, waardoor gasten de kreek van dichterbij kunnen bekijken.
Meteen voorafgaand aan een van de bruggen, is er een oude boom die hol is. Kinderen vinden het leuk om in deze vreemd uitziende boom te kruipen en het is een perfect fotomoment! Het pad wordt voornamelijk gebruikt voor wandelen, natuurtochten en vogelspotten en is het best te gebruiken van mei tot november. Het is een geweldige waterval voor degenen die nog niet klaar zijn voor meer ambitieuze wandelingen.
Rainbow Falls Trail
- Hoogte waterval: 80-voet
- Afstand: 5,4 mijl heen en terug
- Niveau: Matig
- Hoogteverschil: 1685 voet
Rainbow Falls ligt op de schilderachtige hellingen van Mount LeConte. Rainbow Falls is genoemd naar de prachtige kleuren die ontstaan door het licht dat door de nevel van de waterval valt. De 80 voet hoge waterval is de hoogste waterval met één druppel in het Smoky Mountains National Park. De waterval vormt prachtige watervallen over de zich uitstrekkende rotswand om vervolgens over rotsformaties aan de voet van de klif te razen.
De heen- en terugweg naar de waterval is 5,4 mijl en de wandeling wordt over het algemeen als matig in moeilijkheidsgraad beschouwd. Echter, als gevolg van de lengte, de hoogtestijging, en rotsachtig terrein in delen van het parcours, kunnen sommige bezoekers de wandeling als moeilijk beoordelen.
De wandeling naar de Rainbow Falls ligt net buiten de stad en begint bij de Rainbow Falls Trailhead. Start vanaf Light 8 in, draai naar Historic Nature Trail / Airport Road. Na 0,7 mijl rechts afslaan naar Cherokee Orchard Road, waarna u het Great Smoky Mountain National Park binnenrijdt.
Het pad naar de Rainbow Falls is zeer goed begaanbaar en een van de oudste in het park. Het terrein kan echter vaak oneffen zijn en kan op sommige plaatsen rotsachtig zijn. Het is aan te bevelen goede, stevige schoenen te dragen. Sandalen en slippers zonder goede profielzolen zullen u in de problemen brengen. De wandeling naar Rainbow Falls is 2,6 mijl over de Rainbow Falls Trail. Als u nog meer uitdaging wilt, kunt u nog 4,2 mijl verder gaan om de top van Mount LeConte te bereiken.
The Sinks
- Hoogte waterval: 15-voet
- Afstand: N/A
- Niveau: Gemakkelijk
- Hoogteverschil:
The Sinks is een waterval langs de weg op de Little River. Het is een van de populairste bestemmingen in het Great Smoky Mountains National Park. Het is een van de mooiste plekken langs de Little River scenic drive.
Deze krachtige 15 Ft waterval is genoemd naar de grote draaikolk aan de basis die kolkt als water dat in een gootsteen wegloopt. The Sinks is de enige waterval in Gatlinburg waar je naartoe kunt rijden. De watervallen kunnen vaak druk zijn omdat de site gemakkelijk toegankelijk is, dus het is het beste om de Sinks vroeg te bezoeken om het beste uitzicht op de waterval te krijgen.
Deze indrukwekkende waterval creëert sterke stromingen door het kanaliseren van het volledige volume van de Little River. In de loop van de tijd heeft de kracht van de rivier een diepe zwempoel gecreëerd waarvan het heerlijk genieten is in de zomermaanden. De parkeerplaats om de waterval te bekijken ligt langs de Little River Road, 12 mijl ten westen van het Sugarlands Visitor Center.
Er is geen wandelpad om van deze waterval te genieten, omdat hij aan de kant van de weg ligt en mensen erheen kunnen rijden. De Meigs Creek Trail begint echter wel bij de Sinks als u een rustige wandeling in het bos wilt maken. Dit aangename pad leidt wandelaars naar de 18 voet hoge Meigs Creek Cascades, een andere mooie waterval in het park.
Ramsey Cascades
- Hoogte waterval: 100 voet
- Afstand: 8 mijl heen en terug
- Niveau: Inspannend
- Hoogteverschil: 2190 voet
Ramsey Cascades is de hoogste waterval in het Smoky Mountain National Park en daardoor ook de meest spectaculaire. Het is de hoogste waterval die via een pad kan worden bereikt. Ramsey Cascades is 100 voet hoog. Het water valt over de rotsen en in een kleine poel waar salamanders te vinden zijn die goed gecamoufleerd zijn.
De watervallen zijn vernoemd naar de Ramsey familie die ooit in dit gebied woonde. Het is een 8-mijl lange rondwandeling die als zwaar wordt beschouwd. Het pad naar de waterval stijgt meer dan 2000′ in de loop van 4 mijl. De laatste 3 km van het pad is extreem ruig terrein.
Voor het grootste deel volgt het pad stromende rivierstromen. De laatste 2 mijl gaan door een oerbos van loofhout met grote tulpenbomen, linden, zilverklokjes, en gele berken. Zoals eerder vermeld, is de laatste 3 km zwaar met zeer ruw terrein. Wandelaars moeten verschillende steile rotsen beklimmen en talrijke wortels, rotsen en keien passeren.
Op 4 mijl van de trailhead, bereiken wandelaars de Ramsey Cascades. Op de website van het park staat dat wandelaars niet moeten proberen rotsen te beklimmen bij een waterval. Verschillende mensen zijn gedood toen ze dat probeerden. Een bord bij de Ramsey Cascades waarschuwt ook dat vier mensen zijn omgekomen toen ze probeerden de rotsen hier te beklimmen.
Hen Wallow Falls Trail
- Hoogte waterval: 90 voet
- Afstand: 4,4 mijl heen en terug
- Niveau: Matig
- Hoogteverschil: 900 voet
De Great Smoky Mountains staan bekend om hun watervallen en Hen Wallow Falls laat je beseffen waarom. Deze hoge paardenstaartwaterval is al sinds de eerste helft van de 20e eeuw een populaire toeristische attractie. Hij bevindt zich in het noordoostelijke deel van het National Park en is een uitstekende dagwandeling.
Deze 90 voet hoge waterval begint slechts als een 2 voet brede beek die uitwaaiert naar een basis die 20 voet breed is. Tijdens de drogere seizoenen kan het water dat over de rotsklif stroomt laag zijn. De beste tijd om de watervallen te bezoeken is na regen. Tijdens het winterseizoen bij vriestemperaturen, bevriest de waterval en vormt prachtige ijskolommen.
De wandeling naar Hen Wallow Falls is een 4,4-mijl lange ronde langs de Gabes Mountain Trail en wordt beschouwd als matig moeilijk. De wandeling duurt ongeveer 3-4 uur. Het pad wint een hoogte van ongeveer 900-feet en het pad begint met een gestage klim bijna vanaf het begin en tot aan de noordelijke flank van Snake Den Mountain.
De tocht naar Hen Wallow Falls is een aangename wandeling door hemlock en rododendron bos. Tijdens de beklimming van de Gabes Mountain Trail, die ooit bekend stond als de Messer Trail, zullen de wortels en rotsen getuigen van hoe ruw deze route op sommige plaatsen kan zijn.