The 25 Worst No. 1 Hip-Hop Songs

Artwork by Sam Moore. Titels door Steven Fiche.

Hip-hop is misschien wel vatbaarder voor kritiek dan welk ander genre dan ook. Ze bespelen niet eens echte instrumenten, luidt een non-argument. Ze herhalen gewoon steeds hetzelfde, zegt een ander. Het heeft niet eens betekenis. Kijk, het is gemakkelijk te begrijpen waarom veel luisteraars Waka Flocka Flame’s Flockaveli volledig hebben verworpen. Maar voor velen weegt de verpletterende kracht van die onwaarschijnlijke klassieker uit 2010 zwaarder dan de stompzinnige herhaling, ook al is het onmogelijk om niet op te merken dat de beste hooks nauwelijks beter zijn dan bijvoorbeeld Bubba Sparxxx’s “Bootybootybootybooty rockin’ everywhere.”

(Lees: De 25 slechtste nummer 1 rocksongs)

Hip-hop kent vele hersenloze genoegens, en dat is nergens duidelijker dan in de hitparadegeschiedenis. Nummers als Vanilla Ice’s “Ice Ice Baby” werden uitgebracht voordat het grootste deel van Amerika wist wat hiphop was, terwijl Mims’ “This Is Why I’m Hot” gewoon een blik werpt op de korte lijst met bepalende kenmerken van hiphop zonder een poging te doen om de formule uit te diepen. Het duurde niet lang voordat hele regio’s – met name Houston, Atlanta, New Orleans en andere zuidelijke brandhaarden – werden beklaagd om het gebrek aan subtiliteit van hun belangrijkste rappers. Terwijl de dronken massa bleef dansen, werden termen als “conscious rap” en “backpack rap” bedacht en verdedigd.

De volgende 25 nummers hebben hun charmes – of, in ieder geval, het is niet moeilijk om te zien waarom ze zo veel platen/ringtones verkochten. Een paar van ons schrijvers herinneren zich “Crank That (Soulja Boy”) als zijnde uitgekomen op een kruispunt voor ons als muziekfans; we begonnen te beseffen dat de populariteit van een kunstwerk niet noodzakelijk evenredig is met zijn verdienste. Toch heb ik dierbare herinneringen aan mijn taalleraar die in de herfst na de release de pasjes van het nummer leerde en ze liet horen op een paar schoolfeesten nadat het in de zomer aan populariteit had gewonnen.

(Lees: De 25 Slechtste Nr. 1 Popliedjes)

Uiteindelijk hebben we “Crank That” hier niet opgenomen, en voor het grootste deel speelde nostalgie geen rol in onze criteria. Deze nummers werden eerder geselecteerd omwille van hun idiote lyrische concepten, de belabberde productie, de futloze herhaling, de ontoereikende uitvoering en/of de bestendiging van stereotypen.

Nu, excuseer ons terwijl we die nieuwe Busdriver-track nog eens gaan bumpen.

-Michael Madden
Associate Editor

Positive K – “I Got a Man”

Het idee om bars te ruilen in plaats van de vers-hook-verse structuur heeft enkele van de beste nummers van hiphop voortgebracht. Wu-Tang Clan’s “The M.G.M.”? Geweldig spul. A Tribe Called Quest’s “Check the Rhime”? Holy shit. Postive K’s nummer 1, van de Bronx rapper’s The Skills Dat Pay Da Bills, is een absolute, bijna onweerlegbare nee. Je kunt doorgaan over hoe het ongeloof van de mannelijke protagonist en de “Ik zal het je laten zien!”-mentaliteit een bedreiging vormt voor de agency van de vrouw, maar de zwakke punten van het nummer liggen op een heel basaal niveau. Je hebt dit verhaal vast wel eens gehoord of aan den lijve ondervonden: Afgewezen worden omdat je vrouwelijke verovering een man heeft, of op z’n minst beweert te hebben. Dat clichématige gesprek aanhoren over een slordige, repetitieve beat kan niet veel aangenamer zijn. Maar de jaren ’90 waren een heel andere tijd. Hij stond bovenaan de Billboard Hot Rap Singles, dus Positive K had wel de Skills om bovenaan de hitlijst te komen. Hij had echter niet genoeg om er twee keer boven te staan; “I Got a Man” was zijn enige hit. -Brian Josephs

Pitbull ft. Ne-Yo, Afrojack, and Nayer – “Give Me Everything”

Is dit het moment waarop de gemene Pitbull waar we allemaal van zijn gaan houden door nummers als “Culo” in het begin van de jaren 2000 officieel is veranderd in de gast die bedrijfsoptredens doet in Walmarts in Alaska en twee keer de naam Kodak noemt in de eerste zeven seconden van een nummer? Minder Daddy Yankee en meer Flo Rida, na dit nummer leek het alsof er 100% minder kans was dat het beledigen van Pitbull in zijn gezicht zou leiden tot het gooien van handen. Ik bedoel, die gast draagt een Pee-wee Herman pak in de video. De percolerende synths zijn hoofdpijnverwekkend, en Ne-Yo’s refrein, waar het nummer zijn naam aan ontleent, lijkt op iemand die een meisje probeert te overtuigen om anaal te proberen voor het geval de apocalyps morgen komt. Op een gegeven moment smeekt Pitbull de luisteraar om “naar de sterren te reiken”, want als je ze niet grijpt, dan “val je op de wereld.” Is dat hoe hij denkt dat het gezegde gaat? Want als dat zo is, heeft hij een opfriscursus nodig in hoe je inspirerend kunt zijn zonder te klinken als Yogi Berra. -Pat Levy

Kid ’n Play – “Ain’t Gonna Hurt Nobody”

Dit is een oproep aan alle hip-hop artiesten: Breng alsjeblieft New Jack Swing terug. Alsjeblieft. Ik denk niet dat het alleen de nostalgische factor is. Het is niet alleen omdat je een kind van de jaren ’90 bent. Kun je je voorstellen dat Kanye of Tyler, the Creator of Nicki Minaj een New Jack Swing album uitbrengen? Ik hou nog steeds van het New Jack Swing geluid. Dat gezegd zijnde, zoals elk goed ding, werd het oververzadigd, en de Christophers van Kid ’n Play zaten er middenin. Ze probeerden mee te doen met dat Will Smith acteur/rapper geld, maar ze eindigden meer als Keenan en Kel. “Ain’t Gonna Hurt Nobody”, dat in de hitlijsten verscheen naast nummers als Gang Starr’s “Step in the Arena” en A Tribe Called Quest’s “Check the Rhime”, is een poging tot een hard party anthem, maar het is Kid ’n Play. Je kunt niet hard zijn met een high-top fade, felle overalls, en Kid’s aardige-guy flow. Ze willen niet feesten. Ze willen je meenemen naar de film, wat grappen maken op de Burger King parkeerplaats, en je dan voor middernacht thuis hebben. Sorry jongens. Dit is geen huisfeest. -Nick Freed

3rd Bass – “Pop Goes the Weasel”

Wat was precies de fascinatie van rappers met wandelstokken in de jaren ’90? Werd het gezien als een stoere zet om een wandelstok te hebben, als een soort Victoriaanse gentleman die een klein mes in het handvat verborg om schurken te dwarsbomen? De wandelstok van de hoofdrapper van 3rd Bass, de ingezakte Pete Nice, gaf hem een 90-jarige man gemengd met Quasimodo-uitstraling die het gebrek aan stoerheid in hun hit “Pop Goes the Weasel” uit 1991 niet verhinderde. Pete Nice’s rare Jersey grom en MC Serch’s willekeurige tussenwerpsels waren nauwelijks een brandwond voor Vanilla Ice’s reputatie. Het lijkt meer op een slecht geschreven disbrief van de middelbare school dan iets anders. 3rd Bass leek hun korte carrière te gebruiken om andere acts aan te vallen die populairder waren dan zij. Hun eerste album was een aanval op de Beastie Boys en MC Hammer, en “Pop Goes the Weasel” was een aanval op Ice – Ice was de “wezel”. In wezen is het een liedje over het vermoorden van Vanilla Ice, en aangezien iedereen in Amerika precies dat wilde doen, sprong dit liedje in de zomer van 1991 twee weken lang naar nummer 1 in de Hot Rap Songs hitlijst. -Nick Freed

Shaggy – “It Wasn’t Me”

Wat is het meest schandalige dat Shaggy heeft gedaan: Robb Bank$, die zijn eigen kind is, negeren, of dit nummer uitbrengen? Duidelijk het geen-aandacht-hebben-voor-zijn-kinderen gedeelte, maar verdomme dit lied is een verdomde puinhoop. Iedereen die dit nummer goed vindt is gewoon nostalgisch naar de tijd waarin het uitkwam, een tijd waarin zelfs de Baha Men een radio hit hadden, en ze beseffen niet dat het nummer een wanhopige smeekbede is om nooit meer serieus genomen te worden. Zijn vriend opdragen te liegen over het bedriegen van zijn vriendin is al erg genoeg, maar om de hele video door te brengen in een lelijk, doorschijnend pyjamapak en rond te hangen in een landhuis met een geheim hol dat eruit ziet alsof het van een Agent Cody Banks slechterik is? Afschuwelijk. Dit is echt het toppunt, een liedje met bijna geen andere verlossende kwaliteiten dan de luisteraar te laten lachen om het belachelijke gekwaak dat uit Shaggy’s strot komt. -Pat Levy

Dem Franchize Boyz – “Lean Wit It, Rock Wit It”

Waarom was er niemand die Dem Franchize Boyz vertelde dat snap rap ongeveer net zoveel benen zou hebben als Tom Cruise in Born on the 4th of July? Het midden van de jaren aughts bracht ons deze zielige trend, en DFB was er om ervoor te zorgen dat Atlanta zowel vertegenwoordigd als in verlegenheid gebracht werd. Meerdere keren verwijzen naar je andere hit nummer in een nieuwere track is geen manier om je lyrische bekwaamheid te bewijzen; Ik bedoel, Kanye rapt niet nog steeds over goudzoekers en kaken dichtgedraaid zoveel jaar later. Ik weet zeker dat dit indertijd iets was dat iemand ergens enigszins fatsoenlijk vond, maar die iemand ergens is een soort van dom. Als ik een feitelijk franchise-equivalent aan DFB zou moeten koppelen, zou ik gaan voor iets verouderds en slechts kortstondig relevant, zoals Radioshack of die Jamster-ringtones. Alsof de middelmatigheid van het nummer op zich al niet erg genoeg was, werd het nummer ook nog eens gemixt met Korn’s “Coming Undone” om de meest flagrante raprock te creëren sinds Linkin Park en Jay Z’s “Collision Course”. -Pat Levy

Mase – “Feel So Good”

Ik weet niet hoe Mase zo populair is geworden als hij. Zonder zijn band met Puff Daddy zouden de jaren ’90 een heel andere tijd zijn geweest voor Mason Betha. De meeste van zijn raps leken alsof een kind sprak. Hij had niet de branie van Diddy of de autoriteit van Biggie, maar op de een of andere manier kon je geen gouden ketting door een lange, verlichte tunnel gooien zonder een Mase couplet te raken. “Feel So Good”, dat uitkwam in het jaar van Bad Boy Records, 1997, klinkt bijzonder lui, met Mase die als het ware mompelt en door elk couplet hobbelt. De introjongens van je track zouden niet opwindender moeten zijn om te horen dan jij. Hij lijkt zo onzeker, als Shy Ronnie voor de klas, en je gelooft niet dat hij in Waikiki DP zit te nippen tot de TV er 3D uitziet. Hij zit in zijn kamer in het donker terwijl Diddy zonder hem feestviert. De reddende engel is het “bad bad bad boy” refrein, dat niet Mase is, en daarom redt het het. -Nick Freed

Chamillionaire ft. Krayzie Bone – “Ridin'”

Er zijn genoeg nummers die verpest worden door hoe mensen ze de grond in boren. “Drunk in Love’ overleefde Jay Z’s couplet, maar werd vervolgens naar beneden gehaald door de melige memes en Vines. “The Motto” ruïneerde Amerika bijna, gedeeltelijk omdat het de pech had dat het uitkwam toen studenten een excuus nodig hadden om aan de Four Lokos te gaan. Het aantal ontheiligingen dat Chamillionaire’s “Ridin'” onderging in de naam van humor is groot. “Drunk in Love” is een geweldig nummer, en “The Motto” is goed in kleine doses; “Ridin'” leent zich voor Jankoviaanse parodie vanwege hoe flauw de stoere praat loopt achter de toon-dove haak en snelle-tong-spraak. Catchiness staat niet gelijk aan originele gedachten … of veel gedachten, punt. Kijk eens naar deze teksten: “De politie komt er vlak achteraan en het zit in zijn keel/ Ramen omlaag, moet vervuiling stoppen,” “40-ounce in mijn schoot bevriest mijn ballen.” Chamillionaire heeft zelfs het lef om de Playstation te vernoemen en de Xbox in de video op te nemen. -Brian Josephs

Marky Mark and the Funky Bunch – “Good Vibrations”

Voor degenen onder u die niet in de buurt waren voor de hiphop- en rap-explosie van de late jaren ’80/begin jaren ’90, was het een rare, rare tijd. Vooral toen het nummer 1 rapnummer (of welk nummer dan ook, wat dat betreft) in het land de stiltestijl van Boston’s eigen Mark Wahlberg en de Funky Bunch was. “Good Vibrations”, dat zijn hoogtepunt bereikte toen Naughty by Nature met “O.P.P.” hun weg naar de hitlijsten aan het banen was, was niet zomaar een hit. Het was een grote hit, ik ben er zeker van dat het deels te danken was aan Wahlberg’s shirtloze video voor het nummer en de aanstekelijke beat. Het kon echter de onhandigheid van de blanke jongen uit Boston niet verdoezelen. Marky Mark ging helemaal Mark Wahlberg in 1998 en stapte over op acteren. Een veel betere zet, Mark. -Nick Freed

2 Live Crew – “Banned in the U.S.A.”

2 Live Crew’s “Banned in the U.S.A.”, een roekeloze interpolatie van Bruce Springsteen’s veel verkeerd geïnterpreteerde klassieker “Born in the U.S.A.” uit 1984, is misschien wel de meest onwaarschijnlijke hit in deze lijst. Het lijkt meer op een essay dan op een liedje, maar het is niet alsof het een bijzonder doordacht essay is; in plaats daarvan bestaat het uit fragmenten van de beruchte geile groep uit Miami die hun rechten op het Eerste Amendement verklaren. Een deel van het plezier van 2 Live Crew is dat ze zich zelden druk leken te maken over hoe smerig ze eigenlijk waren. “Banned in the U.S.A.”, is dan ook een onnodige missive. “Fight the Power” is het niet. -Michael Madden

Eminem ft. Rihanna – “Love the Way You Lie”

In één woord: “Love the Way You Lie” is ongemakkelijk. Recovery uit 2010 is misschien wel het meest polariserende Eminem-album onder Eminem-fans, en “Love the Way You Lie” is daar een belangrijke reden voor. Het is bijna wetenschappelijk bewezen dat Marshall Mathers, na het schrijven van het oprecht motiverende “Lose Yourself”, de verhalende reikwijdte van “Stan” en de zingers van D12’s “My Band”, een genie is op het gebied van teksten. Hij weet hoe woorden mensen raken. Maar “Love the Way You Lie” – dat moedig het huiselijk geweld tussen Chris Brown en Rihanna belichtte – is te intens. Em en Ri zitten op dezelfde golflengte, en ze brengen de boodschap over, maar dat betekent niet dat het ding niet samenhangend aanvoelt; zijn verzen zijn versneld en boos, haar hooks zijn niet cathartisch genoeg. -Michael Madden

Psy – “Gangnam Style”

Je moet bijna wel houden van het idee van deze kerel die uit het niets komt en een internationale hit maakt over zijn verafgelegen land. Zoals zou blijken, “Gangnam Style”, die Psy schreef over het Gangnam District van Seoul, had aanzienlijk sociaal commentaar, maar al het andere (de dans, de “HAYYYY SEXY LADAY” hook, de “wup-wup-wup-wupwup,” zelfs de bliksemende EDM-beïnvloedde beat) werd echt snel oud. Er zijn zoveel cijfers in zijn YouTube-view totaal (2.000.000.000/twee miljard-met-een-b) dat je in een ritme kan geraken terwijl je het typt. Na een tijdje is het echter moeilijk om te grooven met het liedje zelf. -Michael Madden

Snow – “Informer”

De Canadese reggae-artiest Snow bracht “Informer” uit in 1993, en het schoot naar nummer 1 in de Billboard Hot 100 en naar de top 10 in de Hip-Hop/R&B chart. Ook, hoewel het er niet toe doet voor zover het hip-hop betreft, is hij een blanke man. De ietwat onleesbare rap vertelt over Snow’s verleden met een dubbele arrestatie voor poging tot moord, en hij zat zelfs in de gevangenis voor mishandeling gedurende de eerste acht maanden dat het nummer uit was. Voor sommigen een goed straatgevoel, maar dat wordt tenietgedaan als je de lichte blazers en de valse bravoure van het nummer hoort. Dan zie je dat Snow later de aanklacht afzwakte tot “een bargevecht.” Maar goed geprobeerd. -Nick Freed

504 Boyz – “Wobble Wobble”

Er kwam natuurlijk ook wel wat goeds uit No Limit supergroep 504 Boyz’s “Wobble Wobble”: Het was weer een herinnering dat vrouwen met een overschot aan troep in de kofferbak meer te bieden hebben op een goede manier. Maar het steeds herhalen van werkwoorden zoals de groep hier doet – “Won’t you wobble wobble, lemme see ya shake it shake it, now won’t you drop it drop it” – is nauwelijks kunst te noemen. Het helpt ook niet dat Mac’s couplet, de opener, de enige is met een mild grappige zin (“Giving up them pesos, I thinks nada”). Alles met Mystikal’s virtuoze geblaf is meestal behoorlijk opwindend, maar over het geheel genomen valt “Wobble Wobble” plat. -Michael Madden

Wreckx-n-Effect – “Rump Shaker”

Je zou denken dat een rapnummer over de glorie van de kont dat je ook nog een geografische metafoor geeft een automatische uitsluiting van deze lijst zou zijn. Maar als het aan de jongens van Wreckx-n-Effect ligt, kan zelfs een dunne metafoor hen niet redden. De tekst in kwestie: “Slidin ‘em across from New York down by your Virginia/ Tickle you around Delaware before I enter.” Ja, ik weet het ook niet. Dit nummer was ook Pharrell Williams’ eerste kennismaking met roem, want hij schreef Teddy Riley’s couplet op het nummer toen hij pas 19 was. Je zou zeker kunnen zeggen dat het een hoogtepunt is op het nummer, met een slimme teruggooi naar “I Like It” van DeBarge, maar het is nooit genoeg. Hoe dan ook, het nummer stond drie weken bovenaan de Rap Songs hitlijst, en dit was ongeveer zo goed als het kon worden in de winter van 1992. Tenzij je liever het boze vriendje anthem van “Not Gonna Be Able to Do It” van Double XX Posse hebt. Ja, ik dacht al dat je dat niet deed. -Nick Freed

Will Smith ft. Kool Moe Dee and Dru Hill – “Wild Wild West”

In de late jaren ’90 speelde Will Smith in kaskrakerfilms en bracht hij tegelijkertijd multi-platina albums uit. Sinds Elvis was er niemand meer geweest die dat deed. Toch leek hij, achteraf gezien, het goud te verliezen met “Wild Wild West”, zowel het liedje als de film. Misschien omdat dit nummer precies klinkt als dat andere film soundtrack thema (“Men in Black”) en singles (“Gettin’ Jiggy Wit It”) die hij eerder uitbracht, maar er is niets dat meer klinkt als de 1999 hip-hop glans dan dit nummer. Of misschien omdat de film een ongelijkmatige, licht racistische, stoompunk hommage was aan een geweldige TV show. Hoe dan ook, zelfs Kool Moe Dee en Dru Hill konden het niet redden. -Nick Freed

Crazytown – “Butterfly”

Kunnen we het er gewoon over eens zijn dat nu-metal/rap-rock gewoon een slecht idee was? Kunnen we de jaren 1998-2002 negeren als het gaat om populaire rockmuziek, net zoals we deden met de jaren dat we allemaal bowl cuts kregen en JNCO’s droegen? Waarom heb ik het over rock in dit hiphopartikel? Omdat zowel de rock- als de rapgemeenschap het wil weten: Wat de fuck was Crazytown’s “Butterfly”? Complex heeft dit op hun lijst van alle nummer 1 rap singles in de Hot 100 gezet, en het komt ook voor ons in aanmerking. Om eerlijk te zijn, het is meer hip-hop dan rock. De verzen worden met uiterste Ed Hardy flair gerapt door Shifty Shellshock. Dit nummer stond slechts twee weken op nummer 1, maar het moet bovenaan elke Clear Channel lijst hebben gestaan van “songs to play until the listening public wants to claw their eyes out,” want je kon er niet aan ontsnappen. -Nick Freed

Macklemore – “Thrift Shop”

Het is veel te gemakkelijk om Macklemore te haten. Het feit dat hij zijn succes onafhankelijk heeft bereikt (samen met de hulp van zijn Silent Bob, Ryan Lewis) is zeker bewonderenswaardig. “Same Love” is cheesy en voorzichtig maar aantoonbaar nog steeds sociaal belangrijk, en er staan eigenlijk een paar goede nummers op The Heist. Het is mogelijk dat hij zelfs al die Grammy’s verdiende omdat de Grammy’s een wedstrijd voor popmuziek zijn en niet voor hiphop. Terwijl Macklemore zelf enige lof verdient, verdient “Thrift Shop” dat absoluut niet. Het succes van het nummer kan worden toegeschreven aan de aanstekelijkheid ervan, evenals de bredere aantrekkingskracht van de (nog steeds een beetje achterhaalde) kritiek op de bizarre tendensen van hiphop. Het is een smakeloos nummer, gemaakt door een onnozele artiest, dat op een of andere manier een natie wist te boeien. Het is ook zo verdomd catchy, dat wel. Net als Macklemore’s Grammy sweep, is het niet verrassend dat “Thrift Shop” nr. 1 werd. Maar net als die prijsuitreiking is het uiteindelijk zinloos en de moeite waard om te negeren in het grote geheel der dingen. -Will Hagle

Nelly ft. Paul Wall en Ali & Gipp – “Grillz”

“Noem me George Foreman, want ik verkoop iedereen grills.” Zo eindigt Houston’s Paul Wall zijn vers op Nelly’s “Grillz”, en dat is genoeg om de diepgang van deze ode aan het vreemde fenomeen van rappers die hun tanden laten bejubelen te weerleggen. Jermaine Dupre’s beat en de hook zijn allebei dinky, en zelfs Wall, af en toe een van de slimste punchline rappers van het Zuiden (zie Get Ya Mind Correct, zijn eerste collab album met Chamillionaire), slaagt er niet in indruk te maken. En dan hebben we het nog niet over Ali & Gipp, leden van respectievelijk St. Lunatics en Goodie Mob, die hier bars uitwisselen en de glans van hun ondermaatse individuele bijdragen een beetje verminderen. -Michael Madden

LMFAO – “Sexy and I Know It”

Het woord “wiggle” herhalen is niet het meest goed geschreven rapvers. Natuurlijk is lyrisch genie nooit wat LMFAO heeft geprobeerd te bereiken. Feit is dat dit nummer op een gegeven moment een plaats had op Billboard’s lijst van populairste Hip-Hop/R&B nummers in de V.S. Het piekte technisch gezien op nr. 93 op die lijst, maar het stond op nr. 1 in het algemeen en op de Dance/Electronic hitlijsten. De eerste keer dat je het hoort, denk je misschien dat het leuk en gek of hilarisch is. De volgende 100 keer, niet zo veel. Hoewel het niet per se rappers zijn, kwam de opkomst van LMFAO ook overeen met de EDM explosie in de Verenigde Staten, die zich uiteindelijk begon te versmelten met hip-hop en de grenzen tussen deze genres begon te vervagen. Voor mensen van een leeftijd waarop “feesten” op een regelmatig schema nog steeds tot de mogelijkheden behoort, heeft het duo wel enige verdienste. Het aanraden van een verdraaglijker nummer van LMFAO is vergelijkbaar met het advies dat deze party-rockende individuen zichzelf geven in hun lokale kroeg: Het is het beste om het bij “Shots” te houden. -Will Hagle

Mims – “This Is Why I’m Hot”

“I’m hot ‘cause I’m fly, you ain’t ‘cause you not,” besluit Manhattan-rapper Mims, alias de Albert Einstein van de rapgame, op zijn eerste en enige carrièrehit. Het is een minimaal (en oppervlakkig) verzinsel met de bleepy-bloopy beat van Blackout Movement, een stijve en repetitieve hook, en zwakke rhymes die Mims treurig zelf-profetisch doen lijken (“I could sell a mil sayin’ nothing on the track”). Later zegt hij: “Ik vertegenwoordig New York, ik heb het op mijn rug,” en het is alsof hij zich niet bewust is van de reputatie van de oostkust voor lyrische trucjes en zorgvuldig opgebouwde flows. Ghostface Killah zit ergens nog ineen te krimpen. -Michael Madden

Soulja Boy Tell ‘Em ft. Sammie – “Kiss Me Thru the Phone”

Songs op Soulja Boy’s Souljaboytellem.com, zoals “Bapes” en “Yahhh!”, waren verwaterde versies van zijn vroege virale hits. iSouljaBoyTellem, zijn vervolg LP, had niet eens de luxe om eerder uitgebrachte tracks te bewerken. “Bird Walk”, “Kiss Me Thru the Phone”, en “Turn My Swag On” waren de drie singles van dat album, en op een of andere manier stond het meest inferieure nummer het hoogst op Billboard. Het nummer, dat twee keer T.I. en Justin Timberlake’s “Dead and Gone” van de eerste plaats stootte, is ook een uitstekend voorbeeld van hoe afschuwelijk Soulja Boy werd terwijl hij toch onbegrijpelijk succesvol bleef. Hij doet niet eens alsof hij samenhangende teksten schrijft op deze plaat, nauwelijks struikelend door een verhaal over het onderhouden van een relatie met een meisje uitsluitend via de mobiele telefoon (een trend in het echte leven die hij mogelijk eerder voorspelde dan de meesten) terwijl Sammie de hook zingt en een echt telefoonnummer geeft, Mike Jones-stijl. Ik blijf bij mijn zeer omstreden mening dat Soulja Boy een van de belangrijkste artiesten van mijn generatie is. Als “Kiss Me Thru the Phone” moet worden opgenomen in een discussie over zijn nalatenschap, dan is dat maar zo. -Will Hagle

Vanilla Ice – “Ice Ice Baby”

Toen ik drie jaar geleden rapper Brother Ali uit Minneapolis interviewde, vertelde hij me dat Vanilla Ice’s “Ice Ice Baby” een van de eerste remsporen van de hiphop was. Het collectieve advies van hem en zijn vrienden aan Ice toen het uitkwam? Maak dat je wegkomt. Ali verwees naar de vermeende uitbuiting door de rapper uit Dallas van een genre – hiphop – waarvan de identiteit voor de overgrote meerderheid van de Amerikanen nog niet vaststond. Het is niet dat Ice’s zinnen niet memorabel zijn; als “I’m cooking MCs like a pound of bacon” oubollig is, dan zijn er elders in de hip-hopgeschiedenis in ieder geval veel betere zinnen als deze te vinden. Het is gewoon dat zijn uitspraak zo (eh) vanille is dat hij moeilijk te herkennen is op latere singles. -Michael Madden

The Black Eyed Peas – “Boom Boom Pow”

De onomatopeeën van The Black Eyed Peas’ “Boom Boom Pow” maken het liedje ronduit overbodig. “Boom boom boom,” zegt de hook op het moment dat – je raadt het al – het nummer schudt van de bas. Die dansvloersplinterende lage tonen zijn zowat het enige voordeel van het nummer, want de synths, vooral de wiebelige die er rond 3:20 inkomt, klonken al zwak toen ze uitkwamen. Tekstueel, hoewel ik een fanatieke indie-rap jongen kende die het vroege werk van de Peas goed vond, is er hier gewoon geen hip-hop opvoeding te horen. “I’m so 3008 / You so two thousand late,” zegt Fergie, die net zo’n goede microfoon heeft als je zou verwachten van een meisje dat Stacy Ferguson heet. Gelukkig zouden de Peas zichzelf verlossen met “I Gotta Feeling”, een van de beste feestnummers van die tijd. “Boom Boom Pow”? Meer als bu-dum-chihhh. -Michael Madden

Shop Boyz – “Party Like a Rockstar”

“Yeeeeeah. Helemaal dude!” Zo begint dit liedje. Waar zeg je ‘helemaal’ tegen, Shop Boyz? En wie is die ongeziene kerel? Het sentiment achter dit lied is vrij belachelijk. Iedereen weet al dat rappers graag feesten, maar om rocksterren op een feestelijk voetstuk te plaatsen alsof het iets is waar rappers naar moeten streven lijkt gewoon misplaatst. Iedereen feest op zijn eigen manier, Shop Boyz. Kunnen jullie dat niet begrijpen? Het is net als de persoon op het feest die meer dan dronken is en rondgaat om iedereen te vertellen om “op mijn niveau te komen.” En hoewel ik er bijna zeker van ben dat het er niets mee te maken had, geef ik dit nummer nog steeds de schuld voor Lil Wayne’s uitstapje naar “rock” met Rebirth. De brute middelmatige gitaar riffs, geacteerd in de video als iemand die luchtgitaar speelt met een echte gitaar in zijn handen, zou dit eigenlijk een slechtere rap-rock track maken dan de DFB en Korn mash-up. -Pat Levy