Het is een verdomd goede tijd om een liefhebber van surfboards te zijn. Fishes, quads, grovelers, performers, er zijn tegenwoordig zoveel getalenteerde mensen die zoveel geweldige boards bouwen, dat er geen excuus is om op een Wave Storm te rijden. Om deze vreugdemachines te vieren die zo ingewikkeld zijn ontworpen voor ons vermaak, is het tijd voor Stab’s 2018 Top-Selling Surfboard list.
Om een nauwkeurige lezing te krijgen van wat er gebeurt daar in de winkels en line-ups, is Stab de straat op gegaan. We spraken met surfplank labels. We spraken met surfplank verkopers. We spraken met surfplank-obsessieven. We verzamelden en compileerden gegevens van over de hele wereld. We hebben rekening gehouden met distributiekanalen en de grootte van productiefaciliteiten. We hebben geen middel onbeproefd gelaten.
Het volgende zijn Stab’s 2018 Top-Selling Surfboard:
*Let op: er is geen rekening gehouden met de verkoop van SUP’s, softboards, longboards of foilboards, strikt genomen alleen performance shortboards.
Kanaaleilanden: Rocket Wide
Debuteerde afgelopen voorjaar, de Rocket Wide is een hit geweest voor de Kanaaleilanden. In 2018 was het board goed voor 20 procent van de totale boardverkoop van C.I. en het blijft veel momentum meenemen naar het nieuwe jaar. Een afgeleide van de Rocket 9, die oorspronkelijk werd ontwikkeld met inbreng van de Gudauskas broers, de jongens hielpen ook in het ontwerpproces van de Rocket Wide. Het doel was, zoals bij de meeste dingen die de Gudangs doen, om iets te maken dat een beetje leuker was en de stoke aan het vuren hield. Met een bredere tail, een bredere nose, meer volume onder de borst en minder rocker, is hij bedoeld om breder en korter te rijden. Snel en skatey in golven zonder veel push, het is uitgegroeid tot een go-to voor veel van de CI team wanneer dan de omstandigheden zijn minder dan all-time. “Het is een droomboot,” zei Dane Gudauskas toen we hem te pakken kregen. “Voor die dagen dat je een beetje extra honing in de pot wilt, is de Rocket Wide de machine. We wilden gewoon iets hebben wat dagelijkse surf echt leuk maakt, maar je kunt het nog steeds volledig op rail zetten en surfen. We hebben er altijd een in onze board bag.”
Slater Designs: Cymatic
Een andere creatieve samenwerking tussen Kelly Slater en shaper Daniel Thomson. De wereld kreeg afgelopen januari voor het eerst een glimp te zien van de Cymatic toen er beelden opdoken van Kelly die overhead Haleiwa ript. Toen werd ontdekt dat het board waarop hij stond een nieuw model was, was de stormloop begonnen. “De Cymatic heeft het dit jaar geweldig gedaan voor ons, het is echt heel goed ontvangen,” legt Travis Lee van Slater Design uit. Met zijn verkorte nose en bredere tail lijkt hij op andere boards die Kelly en Tomo samen hebben ontworpen, maar dankzij de grotere tail rocker reageert hij anders in de bochten en in krappe, kritische secties. Slater Designs noemt het een “alternatief shortboard”, wat dat in deze tijd ook moge betekenen. De Cymatic vliegt in kleine, grovely golven, maar zoals blijkt uit Kelly’s prestaties in de video (gemaakt kort voordat hij de tweede operatie aan zijn voet onderging om alle hardware te verwijderen die daar in zat), houdt het board ook in grotere krachtige branding. “Het is gewoon een van die boards die goed aanvoelt in het water, ongeacht waar je surft. Ik denk dat mensen het fijn vinden om te weten dat ze kunnen vertrouwen op een board dat er voor hen zal zijn, maar dat hen ook in staat stelt om creatief te surfen en tegelijkertijd veel plezier te hebben,” voegde Lee eraan toe.
…Lost: Puddle Jumper HP
Wanneer flow en plezier het doel is, is de Puddle Jumper HP dit jaar een favoriet bij de fans geworden. Matt Biolos maakt veel boards die surfen leuk maken, maar de Puddle Jumper is die moeilijk te vinden balans die je in staat stelt om een ziljoen golven te vangen, maar ook om de shit uit ze te scheuren. Het meest opvallende aan dit board zijn de lijnen. Het heeft die perfecte mix die gewoon lonkt om bereden te worden als je het aan de andere kant van de kamer ziet. “De Puddle Jumper HP kan de gedomesticeerde gentleman meenemen naar een wereld waarvan gedacht werd dat die al lang verdwenen was,” verwondert …Lost zich. “Snelheid, met vlugheid, snel maar losjes, precies maar speels. Meesterlijk gevormde rails, deep-vee, deep concave, een staart met wat kick, ze is snel en losjes, precies zoals je je kleine-golf magische tapijt wilt.
JS: HyFi Monsta Box
Drie jaar geleden bracht JS Industries de Monsta Box uit. Het werd meteen hun bestseller en is dat sindsdien altijd gebleven. Het board is sindsdien uitgebracht in hun HYFI epoxy constructie, die is uitgegroeid tot de go-to voor Jules Wilson, Mikey Wright, Ace Buchan en cohorten. Erkend door retailers als het meest gewilde board in Oz, eerder dit jaar, werd het board uitgeroepen tot Surf & Boardsports Industry Association Inc (SBIA) Board van het Jaar in Australië. Meer een alledaagse blade dan een wedstrijd blade, heeft de buzz rond het board geholpen de verkoop te stimuleren. “Het heeft een vlakke rocker, enkele tot dubbele concave, goede contouren… het werkt gewoon,” vermoedt Jason Stevenson.
Rob Machado Surfboards: The Seaside
Op zoek naar een beetje viervinsmaak in zijn leven, dook Rob Machado, die toegeeft nooit een liefhebber van quads te zijn geweest, zijn vormkamer in Cardiff in en kwam er uiteindelijk uit met wat hij The Seaside noemde. Vernoemd naar zijn geliefde rif, slechts een paar klikken verder op Coast Highway, was Machado op zoek naar iets met iets betere prestaties dan de Go Fish waar hij sterk afhankelijk van was geworden. De Seaside was precies dat. Met een meer verfijnde outline en een naar binnen getrokken nose en tail, maakt het board bochten met een strakkere radius en meer drive door kritieke secties mogelijk. Machado heeft het ontwerp getest en verfijnd in een groot aantal omstandigheden, waaronder de fun-sized Teahupoo en de gemiddelde Seaside. Daarna heeft Machado het board naar zijn partners bij Firewire gebracht, waar ze het begonnen te bouwen met behulp van hun Helium-constructietechnologie. De Helium constructie is licht en vol leven, maar ook duurzaam, en heeft de lat voor de Seaside hoger gelegd. Het andere element in Machado’s ontwerp waren de vinnen. Omdat hij bang was dat hij geen quad kon vinden die hij leuk vond, nam Machado het op zich om de vinnen speciaal voor het board te ontwerpen. Ik ben niet echt een gekke vinontwerper, maar ik ben er gewoon voor gegaan,” legt Machado uit. Het lijkt allemaal te werken, want winkels in de hele VS hebben moeite om de Seaside op voorraad te houden sinds hij uitkwam, waardoor het een van de meest gevraagde modellen op deze lijst is.
Pyzel: Ghost
Het aanhoudende succes van Jon Pyzel’s Ghost-model is een bewijs van de functionaliteit van het board in een veelheid aan omstandigheden en de blijvende populariteit van John John Florence. De wereld zag niet zo veel van John John als ze hadden gewild dit jaar, maar toch, de Ghost bleef de deur uit vliegen in de winkels. De Ghost maakt naar schatting 30 procent uit van de totale boardverkoop van Pyzel en ze konden er letterlijk niet genoeg van maken. “Zodra winkels ze kregen, waren ze weg,” zei Pyzel. “Mijn shaping machines gingen in december stuk en nu kijk ik tegen stapels Ghost bestellingen aan.” Het enige board op deze lijst dat een duidelijk breed punt voor het midden heeft. Een matige entry rocker houdt de neus bij het opstijgen, een soepele achterste rocker curve voor responsiviteit en houvast in strakke bochten, terwijl een double-barrel concave en pulled in tail het aanbod afronden. “We proberen ons te concentreren op het hebben van niet te veel modellen, en met het succes van The Ghost komt dat nu goed uit,” voegt Pyzel toe.
Channel Islands: Neck Beard 2
Toen Britt Merrick Dane Reynolds vormgaf en een geüpdatete Neck Beard voor de Electric Surfboard Acid Test, was het alsof een oude vriend weer opdook in de scene. Dane scheurde het ding, maar bovendien, de fans konden er geen genoeg van krijgen. De Neck Beard 2 werd pas later in het jaar uitgebracht in 2018, maar hij klom al snel naar de top van de Channel Islands verkoopcharts en haalde de Rocket Wide in. Als hij eerder in het jaar was uitgekomen, had hij waarschijnlijk veel hoger op deze lijst gestaan. Deze versie van de Neck Beard is voorzien van een paar design tweaks die hebben geholpen om zijn prestaties glad te strijken. De meest voor de hand liggende verandering is een iets bredere staart en kleine heupen boven de vinnen. Hierdoor heeft de raillijn meer een draaipunt en komt hij beter los in de bochten. De andere grote verandering was dat de oorspronkelijke Neck Beach een enkele tot dubbele concave had, maar in deze versie heeft Britt de dubbele concave weggelaten en het enkel gehouden. Met veel bijval verscheen de Neck Beach 2 onder de voeten van Eithan Osborne tijdens de Stab High comp in Waco, Texas. Volgens onze contacten bij C.I. is het de laatste maanden moeilijk om er genoeg van uit te slingeren.
..Lost: Sub-Driver
Ja, er is nog steeds ruimte in deze wereld voor een standaard, betrouwbaar shortboard. En de Sub-Driver is zo betrouwbaar als het maar zijn kan. Als QS en CT battlers zweren bij het ontwerp, dan heeft Matt Biolos duidelijk iets goed gedaan. Het board is er al jaren, maar blijft de go-to voor alledaagse, werkende surfomstandigheden. Pro surfers houden van het board, en dat zorgt voor geloofwaardigheid, en geloofwaardigheid zorgt voor verkoop, dus niet alleen alle “bros” surfen erop, maar ook de groms die zand naar elkaar gooien in de juniors. De Sub-Driver heeft de onnatuurlijke eigenschap snelheid op te bouwen en solide railbochten te maken, terwijl hij ook vrij is boven de lip. Als je Kolohe Andino op T-Street ziet, is de kans groot dat hij aan het Sub-Driven is… tenzij Mark Richards hem aan het corrumperen is. Perfect voor die gemiddelde dagen met gemiddelde surf. Het is het kortere, bredere zusje van de Driver, met brede heupen en een staart met volle bodem. De onderkant heeft een streepje enkel concaaf vooraan en ruim dubbel concaaf onderaan voor drive en snelheid.
DHD: Mick Fanning DNA
Omdat je het Mick Fanning DNA-model van Darren Handley Designs koopt, wil nog niet zeggen dat je net zo surft als hij. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar het heeft nauwelijks iemand ervan weerhouden om een kleine droom te dromen. Het best verkochte model in de DHD line-up, dit was Mick’s go-to board op tour en is nog steeds een hoofdbestanddeel in zijn quiver. En Mick is niet de enige die geniet van de goed verfijnde, high-performance eigenschappen van het board. Jack Freestone, Kyuss King, Matty Wilkinson en anderen houden het model in hun quiver voor die perfecte taille- tot head-high dagen waar de mogelijkheid om van de bodem af te rijden en in een toegewijde rail carve te gaan het allemaal is waar het om draait.
Sharp Eye: #77
Kom, vlieg zoals Filipe. De #77 is wat Filipe bereed om J-Bay twee jaar achter elkaar op zijn kop te zetten en is een favoriet geworden van de fans van shaper Marcio Zouvi. Ja, Filipe’s hoogvliegende succes heeft een groot deel van het succes uitgemaakt, maar “de komst van Kanoa aan boord is enorm geweest voor de Amerikaanse en Japanse markt,” legt Brendan Leckie, hoofd shaper in Australië, uit. “Filipe houdt zijn eigen verkoopcijfers, maar met de dramatische verbetering en het succes van Kanoas surfen samen met Tatiana heeft een groot deel van de internationale markt geopend, samen met het brengen van een validiteit dat het niet alleen een one-man band is.” De #77 werd geboren uit zijn behoefte aan een allround performer.