Middle-Class Kids Turn Homicidal
(“Payback,” Forensic Files)
“Payback” is een van de weinige Forensic Files-afleveringen die door iemand anders dan Peter Thomas zijn ingesproken.
Peter Dean deed het heel serieus, maar niemand kan de geruststellende stem van Peter Thomas vervangen. Bovendien voelde het een beetje alsof je hem bedroog.
Er ontbreekt nog iets aan “Payback” – een sympathiek personage.
De aflevering vertelt hoe zeven jonge mensen uit respectabele gezinnen samenspanden om de 20-jarige Bobby Kent te vermoorden. Maar zelfs het slachtoffer klonk als iemand die moeilijk te betreuren is.
Shakespearean drama. Bobby sloeg zijn beste maatje sinds zijn jeugd, Marty Puccio, af en toe in elkaar en maakte zelfs van de arme jongen een inkomstenbron door hem te dwingen in een stripclub voor mannen te dansen.
Marty en een groep medeplichtigen, allen afkomstig uit de omgeving van Fort Lauderdale, besloten een einde te maken aan de mishandeling door Bobby te vermoorden. Ze bedachten een plot dat deed denken aan Julius Caesar, maar dan met een cast van onderpresteerders die waarschijnlijk niet veel gaven om jambische pentameter.
Het bizarre verhaal haalde nationaal de krantenkoppen en werd het onderwerp van een massapaperback en een Hollywood-film.
Meer daarover later en ook wat vervolginformatie over de moordenaars, maar eerst volgt hier een samenvatting van de episode samen met informatie uit internetonderzoek:
Weelderig leven. Bobby Kent werd geboren als zoon van Farah en Fred Kent, die hun achternaam hadden verengelsd nadat ze van Iran naar de Verenigde Staten waren verhuisd. Fred Kent was een succesvol effectenmakelaar.
De korte, donkere, knappe en populaire zoon van de Kents deed het goed op South Broward High School, ging naar de community college en had stevige carrièreambities.
Zijn vrienden, niet zo.
Marty, 20, stopte met school in de 11e klas..
Ali Willis, 18 jaar oud, was al getrouwd en had een baby gebaard waar haar moeder en vader voor zorgden. “Payback’ beschreef haar als een vroegere vriendin van Bobby en zei ook dat hij haar op een bepaald moment in de relatie had verkracht. Marty zou later in rechtszaken beweren dat Bobby had gedreigd Ali en haar kind te vermoorden tenzij ze hun relatie zou hervatten.
Gelukkig stel. Lisa Connelly, 18 jaar en een schoolverlater, was verliefd geworden op Marty Puccio, en zijn vriendin zijn nam zowat al haar bandbreedte in beslag. Forensic Files en het boek Bully schilderden Lisa af als onhandig en overgewicht met een laag gevoel van eigenwaarde. Het siert haar dat Ali tegen Lisa zei dat ze aantrekkelijk was en alleen een beetje attitude nodig had.
In ten minste één bron (ik weet niet meer of het het boek of de film was) werd beweerd dat Bobby zowel Lisa als Ali had verkracht.
Ondanks dat Marty en Lisa een serieuze relatie hadden en een baby verwachtten, bleef hij zich gedomineerd voelen door Bobby Kent.
Geprivilegieerde opvoeding. Beide jongemannen waren opgegroeid in de chique wijk Pembroke Pines en waren bodybuilders. Hoewel Marty met zijn 1,80 meter de langste was, was Bobby fysiek altijd al de sterkste en had hij ook een sadistische inslag die hij soms op Marty afreageerde.
Op een gegeven moment wilde Marty zo graag aan Bobby’s pesterijen ontsnappen dat hij zijn ouders smeekte om te verhuizen. Toen ze dat weigerden, vluchtte hij naar New York om bij familie te logeren. Maar hij keerde al snel weer terug.
Marty’s haat-liefde verhouding met Bobby bleef bestaan. Op aandringen van Bobby waagden de twee een poging tot ondernemerschap door een pornografische videoband te maken van een man van middelbare leeftijd die ze kenden van de sportschool. De kwaliteit van de film was te slecht om te verkopen, en hun oudere vriend weigerde mee te werken toen de twee hem vroegen in een andere video te spelen. Ze reageerden door de arme heer in elkaar te slaan.
Rogues’ galerie. Ondertussen nam Lisa het haar kwalijk dat de twee jongens zoveel tijd met elkaar doorbrachten en ook dat Bobby hen beiden pestte. Bobby noemde Lisa graag “Shamu.”
Lisa was misschien het brein achter het moordplan.
De rest van het brein bestond uit Ali’s nieuwe vriendje, Donnie Semenec (18 jaar), haar vriend Healther Swallers (18 jaar), Lisa’s neef Derek Dzvirko (19 jaar) en Derek Kaufman, een 22-jarige blauwogige molletjesslikker die beweerde een huurmoordenaar van de maffia te zijn en die zijn expertise kon aanbieden; de kinderen geloofden hem.
Alligators, echt waar? Op 14 juli 1993 nodigde Ali Bobby Kent uit naar een plek in de Everglades, met de belofte een afspraakje te maken. Terwijl ze hem afleidde, kwamen enkele of alle samenzweerders uit de schaduw en staken en knuppelden hem neer.
Hij smeekte om genade en verontschuldigde zich voor wat hij fout had gedaan, maar ze vermoordden hem toch.
Derek Kaufman was naar verluidt de laatste die Bobby aanviel, door hem met een aluminium knuppel te slaan.
De vrienden lieten hem achter in de open lucht bij het water. Ze dachten dat alligators zijn lichaam in zijn geheel zouden opeten en geen bewijs zouden achterlaten. De samenzweerders gooiden de messen en de knuppel in zee en kwamen een alibi overeen: dat ze alle zeven op de avond van de moord samen optrokken en dat Bobby uit was met een vrouw die ze niet kenden.
De politie ontdekte Bobby’s ontbindende stoffelijk overschot op het strand, vier dagen nadat de Kents hun zoon als vermist hadden opgegeven. De aanvallers hadden hem niet uitgekleed en de politie vond zijn rijbewijs in zijn kleding.
Marty werd al door de politie in de gaten gehouden voordat ze het lichaam vonden, en hij deed aanvankelijk goed zijn best om te doen alsof hij zich zorgen maakte over zijn vriend.
Maar het is al moeilijk genoeg om een geheim te bewaren waarbij meer dan één acteur betrokken is. Met een hele groep jonge mensen zo onervaren als de niet-zo-mooie zeven, duurde het niet lang voordat de details naar buiten kwamen.
Media magneet. De samenzweerders braken en erkenden een complot tegen Bobby. Ze gaven verschillende excuses, meestal dat ze slechts omstanders waren of dat ze instemden met het plan in de veronderstelling dat ze hem alleen in elkaar zouden slaan, niet vermoorden.
Tussen registreerde het nieuws van een moord gepleegd door jonge mensen die meestal uit ongebroken, comfortabele gezinnen kwamen, een schok van kust tot kust. De Miami Herald publiceerde een artikel van 14 pagina’s, getiteld “Wat gebeurt er met onze kinderen? Voorzichtig: Opgroeien in de jaren ’90 kan gevaarlijk zijn voor je gezondheid. Of zelfs fataal” in oktober 1993.
De autoriteiten zouden elk van de zeven kinderen afzonderlijk berechten en veroordelen op beschuldiging van moord met voorbedachten rade of samenzwering, of beide.
Marty Puccio kreeg de zwaarste straf, dood door de elektrische stoel. “Het recht heeft gezegevierd,” zei Farah Kent na de uitspraak. “Nu zal hij voor zijn leven vrezen, net zoals mijn zoon voor het zijne vreesde.”
Alle kinderen gingen de gevangenis in. Een rechter verminderde later Marty’s straf tot levenslang.
En hoe gaat het nu met deze losbandige figuren, nu van middelbare leeftijd?
De meisjes hebben het grotendeels beter getroffen dan de jongens. De staat Florida liet Ali, Lisa en Heather na een paar jaar vrij.
Boys inside. Hoewel de drie dames niet echt op zoek zijn naar een geneesmiddel tegen kanker of mensen redden uit brandende gebouwen, lijken ze ook niet veel problemen te veroorzaken.
Met uitzondering van Derek Dzvirko, die in de aflevering Forensic Files te zien was, leven alle jongens nog steeds achter prikkeldraad.
In de volgende blogpost meer details over de epilogen van alle zeven samenzweerders.
In de tussentijd lijkt een vermelding van het boek en de film op zijn plaats.
Tome run. Mijn buurman leende me een exemplaar van Bully: A True Story of High School Revenge door Jim Schutze (Avon, 1998) een paar jaar geleden. Ze had het zeven keer gelezen.
Voor mij was één keer genoeg, hoewel ik het boek wel leuk vond en het mijn interesse de hele tijd vasthield. Schutze deed een goed werk van het opzetten van een gevoel van plaats, over te brengen hoe het leven in een land van zon en glimmende dingen verstoken van karakter geproduceerd moreel gehandicapte kinderen.
Voor zover de film gebaseerd op het boek, nou, ik haatte het.
Met Bully onderscheidde regisseur Larry Clark – die voor het eerst furore maakte met Kids uit 1994, waarmee actrice Chloë Sevigny haar grote doorbraak kreeg – zich als de koning van het gratuite naakt.
Geen Hollywood-magie. Hoewel alle castleden, inclusief Bijou Phillips en Rachel Miner, technisch gezien volwassenen waren, zien ze er zo jong uit en Clark bleef in die mate over hun lichamen hangen dat de film op sterk gestileerde kinderporno leek.
Misschien is dat de reden waarom je Bully niet op Netflix (streaming of dvd), HBO Now of Amazon Prime zult vinden.
Acteertechnisch gezien deed de cast aardig werk, vooral Bijou Phillips. Nick Stahl was een vreemde keuze om de gedrongen Perzisch-Amerikaanse Bobby Kent te spelen, maar hij deed veel met de rol net hetzelfde.
U kunt een trailer van de film op Youtube bekijken als u zich aanmeldt om uw leeftijd te verifiëren.
More to come. Maar deze informatie moet niet worden opgevat als een aanbeveling om Bully te kijken. Het is een lelijke film zonder aansprekende helden of antihelden.
Zoals gezegd, in het volgende bericht meer actuele informatie over de verblijfplaats van de zeven echte moordenaars en recentere foto’s van hen.
Tot dan, proost. – RR
Bekijk de aflevering van het Forensisch Dossier op Daily Motion.