AFCI-stroomonderbrekers zijn speciale veiligheidsvoorzieningen die al meer dan een decennium bestaan, en hun taak is brand te voorkomen. Ze worden beter en beter naarmate de tijd verstrijkt, maar ze zijn nog steeds geen perfect product. Het grootste probleem dat huiseigenaren ondervinden met AFCI-stroomonderbrekers is dat ze afslaan. Zo noemen we het wanneer een AFCI-apparaat zonder duidelijke reden uitschakelt. De twee belangrijkste oorzaken voor het afslaan van AFCI-stroomonderbrekers zijn onjuist bedrade circuits en incompatibiliteit met elektronische apparaten.
Bedradingsproblemen – wanneer een AFCI-stroomonderbreker wordt geïnstalleerd, moet de bedrading voor dat circuit een beetje anders worden gedaan. Toen AFCI-apparaten voor het eerst werden geïnstalleerd, was het gebruikelijk dat elektriciens problemen hadden met hinderlijke tripping omdat de nulleiders voor verschillende circuits op een bepaald punt buiten de hoofdverdeler met elkaar waren verbonden. Dit is nooit correct geweest, maar het gebeurde vaak zonder nadelige gevolgen, zodat niemand wist dat het fout was. Met AFCI-stroomonderbrekers zal deze onjuiste bedrading de stroomonderbreker doen doorslaan.
Een ander bedradingsprobleem is meer een incompatibiliteitskwestie dan een bedradingskwestie, en het heeft te maken met meeraderige circuits. Kijk naar Charles Buell’s blog post voor een goede uitleg van een meeraderige stroomkring. Wanneer oudere AFCI enkelpolige stroomonderbrekers werden gebruikt op meeraderige stroomkringen, zouden de stroomonderbrekers uitschakelen zodra een belasting op de stroomkring werd toegepast. Tegenwoordig maken fabrikanten AFCI-stroomonderbrekers die compatibel zijn met meeraderige stroomkringen. GE maakt eenpolige automaten die compatibel zijn met meeraderige stroomkringen, Siemens maakt een tweepolige AFCI automaat, en ook Square D en Cutler Hammer.
Incompatibele elektronische apparaten – AFCI apparaten voorkomen brand door het detecteren van elektrische bogen, en proberen om normale elektrische bogen te onderscheiden van die welke brand zouden kunnen veroorzaken. Helaas is dit geen perfecte wetenschap, en veel elektronische apparaten misleiden AFCI-apparaten door te denken dat er een gevaarlijke vlamboog is, zelfs als dat niet zo is, wat leidt tot hinderlijk uitschakelen. Enkele van de meest voorkomende overtreders zijn loopbanden, televisies en fluorescentielampen. Bekijk dit document uit 2011 van de National Electrical Manufacturers Association (NEMA) over storingsuitschakeling: Aanbevelingen inzake AFCI / Home Electrical Product Compatibility. Sommige elektronische apparaten geven AFCI-apparaten gewoon problemen. Nieuwere generaties AFCI-apparaten zijn minder gevoelig voor problemen, maar zijn er zeker niet immuun voor.
Wat te doen – Als u een elektronisch apparaat hebt dat voortdurend een AFCI-apparaat activeert, probeer het dan op een ander AFCI-circuit te gebruiken. Als ditzelfde apparaat een andere AFCI-stroomonderbreker activeert, is dit het resultaat van incompatibiliteit tussen het elektronische apparaat en de AFCI-stroomonderbreker, of mogelijk een groot probleem met het apparaat. Als het gebruik van ditzelfde apparaat op een andere AFCI-stroomonderbreker niet hetzelfde ongewenste uitschakelen veroorzaakt, probeer dan een elektricien de AFCI-stroomonderbreker te laten vervangen die het ongewenste uitschakelen veroorzaakte. Als u niet weet waardoor uw AFCI-apparaat wordt geactiveerd, kunt u proberen alles los te koppelen en vervolgens één ding tegelijk te gebruiken totdat het probleem kan worden gedupliceerd.
Als dat allemaal niet helpt, is het tijd om een elektricien in te schakelen om het probleem op te lossen. In sommige gevallen kan een AFCI-apparaat afgaan zonder dat er iets op een stopcontact is aangesloten; in die gevallen is het waarschijnlijk een bedradingsprobleem. Helaas worden sommige elektriciens moe van het oplossen van problemen met uitschakelende AFCI’s en geven het op. Het hieronder getoonde paneel werd geïnstalleerd in een huis uit 2012, dat AFCI-beveiliging had moeten hebben voor ongeveer de helft van de circuits in het huis.