Een aantal lichaamsdelen wordt specifiek beïnvloed door blootstelling aan verschillende soorten stralingsbronnen. Bij het bepalen van de mogelijke gezondheidseffecten van blootstelling aan straling spelen verschillende factoren een rol. Deze omvatten:
- De grootte van de dosis (hoeveelheid energie die in het lichaam wordt afgezet)
- Het vermogen van de straling om menselijk weefsel te beschadigen
- Welke organen worden aangetast
De belangrijkste factor is de grootte van de dosis – de hoeveelheid energie die daadwerkelijk in uw lichaam wordt afgezet. Hoe meer energie door de cellen wordt geabsorbeerd, hoe groter de biologische schade. Gezondheidsfysici noemen de hoeveelheid energie die door het lichaam wordt geabsorbeerd, de stralingsdosis. De geabsorbeerde dosis, de hoeveelheid energie die per gram lichaamsweefsel wordt geabsorbeerd, wordt meestal gemeten in eenheden die rads worden genoemd. Een andere eenheid van straling is de rem, of roentgen equivalent in de mens. Om rads om te zetten in rems, wordt het aantal rads vermenigvuldigd met een getal dat de potentiële schade weergeeft die door een type straling wordt veroorzaakt. Voor bèta-, gamma- en röntgenstraling is dit getal meestal één. Voor sommige neutronen, protonen of alfadeeltjes is het getal twintig.
| Dosis (rem) | Gevolgen |
|---|---|
| 5-20 | Mogelijke late effecten; mogelijke chromosomale schade. |
| 20-100 | Tijdelijke vermindering van witte bloedcellen. |
| 100-200 | Lichte stralingsziekte binnen enkele uren: braken, diarree, vermoeidheid; vermindering van de weerstand tegen infecties. |
| 200-300 | Ernstige stralingsziekte-effecten zoals bij 100-200 rem en bloedingen; blootstelling is een dodelijke dosis voor 10-35% van de bevolking na 30 dagen (LD 10-35/30). |
| 300-400 | Ernstige stralingsziekte; ook vernietiging van beenmerg en darmen; LD 50-70/30. |
| 400-1000 | Acute ziekte, vroege dood; LD 60-95/30. |
| 1000-5000 | Acute ziekte, vroegtijdige dood in dagen; LD 100/10. |
haar
Haarverlies, snel en in klontjes, treedt op bij blootstelling aan straling van 200 rems of meer.
hersenen
Aangezien hersencellen zich niet reproduceren, worden zij niet direct beschadigd, tenzij de blootstelling 5000 rems of meer bedraagt. Net als het hart doodt straling zenuwcellen en kleine bloedvaten, en kan het epileptische aanvallen en onmiddellijke dood veroorzaken.
Thyroid
Enkele lichaamsdelen worden meer aangetast door blootstelling aan verschillende soorten stralingsbronnen dan andere. De schildklier is gevoelig voor radioactief jodium. In voldoende hoeveelheden kan radioactief jodium de schildklier geheel of gedeeltelijk vernietigen. Inname van kaliumjodide kan de gevolgen van de blootstelling verminderen.
Bloedstelsel
Wanneer iemand wordt blootgesteld aan ongeveer 100 rems, zal het aantal lymfocyten in het bloed afnemen, waardoor het slachtoffer vatbaarder wordt voor infecties. Dit wordt vaak milde stralingsziekte genoemd. De eerste symptomen van stralingsziekte lijken op die van griep en kunnen onopgemerkt blijven tenzij er een bloedonderzoek wordt gedaan.Volgens gegevens uit Hiroshima en Nagasaki kunnen de symptomen tot 10 jaar aanhouden en kan er ook een verhoogd langetermijnrisico op leukemie en lymfomen zijn. Voor meer informatie kunt u terecht op Radiation Effects Research Foundation.
Heart
Intense blootstelling aan radioactief materiaal bij 1000 tot 5000 rems zou onmiddellijke schade toebrengen aan kleine bloedvaten en waarschijnlijk direct hartfalen en de dood veroorzaken.
Gastrointestinal Tract
Stralingsschade aan het slijmvlies van het darmkanaal zal misselijkheid, bloederig overgeven en diarree veroorzaken. Dit gebeurt wanneer de blootstelling van het slachtoffer 200 rems of meer bedraagt. De straling begint de cellen in het lichaam te vernietigen die zich snel delen. Deze omvatten bloed-, darm-, voortplantings- en haarcellen, en beschadigt uiteindelijk hun DNA en RNA van de overlevende cellen.
Broedvlies
Omdat de cellen van het voortplantingskanaal zich snel delen, kunnen deze delen van het lichaam worden beschadigd bij remniveaus van slechts 200. Op lange termijn zullen sommige slachtoffers van stralingsziekte onvruchtbaar worden.