Hier begint het grootste filmepos aller tijden, en aantoonbaar een van de grootste verhalen ooit verteld. Star Wars, oorspronkelijk bedoeld als een popcornfilm in serie in de stijl van de oude actiefilms waarmee Lucas opgroeide, overtrof zelfs de scherpe en bombastische fantasie van George en werd een centraal onderdeel van de filmgeschiedenis.
Er zijn talloze verhalen over het maken van deze film; hoe Lucas nooit had geloofd dat hij de kans zou krijgen om de serie af te maken, hoe de film een industrie op gang bracht en de naam van bijna iedereen die eraan meewerkte tot een begrip maakte. Maar wat dat niet onthult, evenmin als de veel afgezwakte prequels, is de pure vreugde en opwinding die deze films teweegbrachten.
Het was een eenmalige ervaring. Je kon het voelen vanaf de openingsdag, eerder als je op zulke dingen lette. We hadden nog nooit zoiets gezien, en dat zullen we waarschijnlijk ook nooit meer zien.
In deze aflevering verlangt de jonge Luke Skywalker ernaar om het agrarische leven bij zijn oom en tante achter zich te laten, en het avontuur achterna te gaan, zoals zijn vrienden voor hem al hebben gedaan. En wat voor avontuur is er. De melkweg is in de greep van een massale rebellie tegen een tiranniek en onderdrukkend rijk, maar op Luke’s thuisplaneet is het iets waar je alleen fluisterend over durft te praten.
Er komen twee robots, kortweg “Droids”, die per ongeluk Luke betrekken bij een grootse poging contact te krijgen met een oude tovenaar genaamd Ben Kenobi, die in de grotten bij Luke’s huis woont.
De rest is geschiedenis, en er is geen levend persoon in de beschaafde wereld die niet op zijn minst enig besef heeft van het epische verhaal dat zich ontvouwt. Luke’s opkomst van adolescente obscuriteit op Tatooine tot een hoofdrol in de grootste strijd aller tijden wordt verteld met humor, actie, avontuur, en altijd een gevoel voor verhaal dat ongeëvenaard is op het scherm of op de pagina.
Met de voltooiing van de prequel trilogie, deze films genieten van een hernieuwde populariteit onder een generatie die nooit zag de films op het grote scherm, en de theatrale revivals zijn bijna gegarandeerd. Ga. Haal wat popcorn. En moge de Force met u zijn.