Eminem is een van de grootste hiphopartiesten aller tijden, die eind jaren negentig meer dan 32,2 miljoen albums verkocht en onlangs meer dan 100 miljoen digitale singles op zijn naam schreef. De rapper is bekend om zijn multi-syllabische rijmen en levendige verhalen. Hij werd geboren in een arme familie – en dit thema wordt vaak geportretteerd in zijn teksten, waardoor een ander perspectief dan de Afro-Amerikaanse en Hispanic standpunten die eerder had gedomineerd Hip Hop cultuur.
“Stan”, een van Eminem’s meest bekende tracks, werd uitgebracht op Eminem’s derde album, The Marshall Mathers LP, in november 2000. Het vertelt het verhaal van Stan, een fan die opkijkt naar Eminem’s alter ego, Slim Shady. In de loop van vier coupletten raakt Stan echter gedesillusioneerd en verslechtert zijn geestelijke gezondheid met tragische gevolgen.
We wilden de geestelijke gezondheid van Stan onderzoeken en nagaan hoe zijn verwaarlozing in zijn vroege jeugd en psychologische trauma’s kunnen hebben bijgedragen aan chemische veranderingen in zijn hersenen die hem minder goed in staat stellen om met stress om te gaan en vertrouwensrelaties op te bouwen. Gewelddadige daden worden niet uitgevoerd door de meerderheid van de mensen met psychische gezondheidsproblemen, en we zijn ons bewust van de kwetsbaarheid en het stigma waarmee mensen met psychische gezondheidsproblemen worden geconfronteerd, maar we wilden de geest van dit specifieke complexe personage ontrafelen.
We gebruikten een bio-psycho-sociaal model om Stan’s mentale toestand, zijn daden en vroege negatieve levenservaringen te analyseren. We denken dat Stan zou kunnen hebben geleden aan een emotioneel instabiele persoonlijkheidsstoornis van het borderline-type, zoals blijkt uit zelfbeschadiging, overdosis, verlatingsangst, chronische leegte, zelfbeeld- en seksuele identiteitskwesties en impulsiviteit.
Het begrijpen van Stan’s neergang door middel van het verhaal maakt deel uit van ons project, HIP HOP PSYCH, dat Hip Hop gebruikt om jeugdgerichte dialogen over geestelijke gezondheid te openen.
Stan de fan
In couplet één komt Stan over als een toegewijde Slim Shady-fan en identificeert hij zich met zijn held door overeenkomsten te vinden tussen de zelfmoord van Stan’s vriend en de zelfmoord van Slim Shady’s oom. In vers twee krijgen we een dieper inzicht in Stan’s geestelijke toestand. Stan schrijft dat hij niet boos is op Slim Shady omdat hij niet reageert, maar uit de klank, toon en klemtoon van zijn toespraak kan de luisteraar Stan’s woede en zijn gevoelens van verraad opmaken.
Stan zegt dat hij getuige is geweest van het huiselijk geweld van zijn ouders en dat hij zijn vader nooit heeft gekend – opnieuw probeert hij zich te identificeren met Slim Shady. Hij lijkt een onzekere gehechtheid aan zijn ouders te hebben ervaren – de sociale band die een kind vormt met een verzorger voor emotionele steun en stemmingsregulatie. Deze hechting vindt plaats tijdens een “kritieke periode” tussen de leeftijd van zes maanden en twee, en stelt het kind in staat om een werkende blauwdruk te maken voor toekomstige relaties.
Erge negatieve ervaringen die deze gehechtheid beïnvloeden, kunnen leiden tot onzekere toekomstige relaties door het veranderen van het oxytocine-niveau (het “liefde” en “vertrouwen” hormoon) bij het kind (en hun primaire verzorger). Oxytocine stelt mensen in staat emoties te ervaren en sociale signalen van anderen te lezen. Verstoringen van dit hormoon zouden deels kunnen verklaren waarom Stan zich vervreemdt van zijn partner en zich verraden voelt door Slim Shady.
Erge negatieve levenservaringen kunnen ook leiden tot epigenetische veranderingen, overerfbare veranderingen die schadelijke of beschermende genen in- of uitschakelen en die van invloed zijn op hoe cellen deze instructies lezen. We weten dat het aanzetten van het glucocorticoid receptor gen leidt tot meer productie van het “stress” hormoon cortisol. We weten dat mishandeling als kind, zoals Stan heeft meegemaakt, kan leiden tot veranderingen in dit receptor-gen, wat resulteert in een overdreven reactie op stressoren.
Stan’s achteruitgang
Stan praat over zichzelf snijden om een “plotselinge kick” te krijgen, mogelijk een vorm van zelfmedicatie. Stan kan zijn gevoelens beheersen door een toename van “feel good” chemicaliën, genaamd opioide peptiden. Onderzoek heeft uitgewezen dat patiënten met een Borderline Persoonlijkheidsstoornis die zichzelf verwonden, lage niveaus van deze chemicaliën in de vloeistof rond hun hersenen en ruggengraat hebben. En er is gesuggereerd dat een compenserende toename van receptoren voor deze chemicaliën een verhoogde reactie op pijn veroorzaakt. Snijden zorgt op zijn beurt voor zelfkalmte, euforische kalmte en pijnverlichting.
In couplet drie escaleert Stan’s woede en vermeende verraad. Hij heeft nu een hekel aan Slim Shady en scheurt foto’s van hem van zijn muren. Deze ommekeer kan een weerspiegeling zijn van “splitting”, een psychologisch fenomeen ontwikkeld door psychoanalyticus Ronald Fairbairn, waarbij een persoon er niet in slaagt in het reine te komen met de positieve en negatieve kanten van zichzelf en anderen.
Het wordt ook wel “alles of niets denken” genoemd. Het proces begint wanneer een kind de (goede) moeder ervaart – een die in staat is volledig aan zijn behoeften te voldoen – en de (slechte) moeder – een die het kind in de steek laat. Aanvankelijk ziet het kind twee verschillende moeders, maar later is het in staat beide te integreren in het idee van een samenhangend geheel. Bij sommigen leidt dit besef tot buitensporige teleurstelling en een gepolariseerde kijk op anderen als niet aan hun behoeften wordt voldaan – of tot buitensporige idealisering van anderen als dat wel het geval is.
Stan rijdt nu roekeloos te hard terwijl hij onder invloed is, en lijkt een overdosis “downers” te hebben genomen, zoals benzodiazepinen of opiaten. Zijn agressie wordt duidelijk als zijn zwangere partner wordt vastgebonden in de kofferbak van de auto. Stan wijt deze situatie aan de afwijzing door Slim Shady. Hij gaat tekeer tegen verraad, verlating en afwijzing en wil Slim Shady straffen. Het lijkt zijn bedoeling een eind aan zijn leven te maken door over de brug te rijden en zichzelf, zijn partner en hun ongeboren kind te doden. De scène eindigt met Stan’s besef dat zijn opgenomen boodschap aan Slim Shady hem misschien niet zal bereiken, wat opnieuw wijst op impulsiviteit en een onvermogen om vooruit te denken.
Al deze terugkerende thema’s in Stan’s verhaal zijn waarschijnlijk al lang bestaande problemen. Natuurlijk speculeert onze analyse op de mogelijkheden van psychische problemen en diagnoses bij een fictief personage – het diagnosticeren van een psychische stoornis in werkelijkheid is een complex proces en clinici nemen informatie van patiënten en verkrijgen andere informatie over de voorgeschiedenis van naaste relaties om hen heen.
Stan is een kanaal voor het ontleden van kwesties met betrekking tot de geestelijke gezondheid en we benadrukken nogmaals dat het niet de bedoeling is om geweld toe te schrijven aan de massale meerderheid van degenen die te maken hebben met geestelijke gezondheidsproblemen.