Stam van Juda

Kaart van de stamverdelingen (ca. 1759 v. Chr.); Juda ligt helemaal in het zuiden

De stam van Juda (Hebreeuws Yəhuda, “lof”) is een van de Hebreeuwse stammen, gesticht door Juda, zoon van Jakob.

De stam kreeg het zuidelijkste gebied van Kanaän toegewezen na de verovering van het gebied door de Israëlieten onder Jozua. Het werd zowel de machtigste als de belangrijkste van de stammen. De godsdienst die is gecentreerd op de Joodse God Jahweh wortelde het eerst onder het volk van Juda. Uit deze stam kwamen de grote koningen David en Salomo voort en alle koningen die door de Bijbel als goed worden erkend. De Messias, als afstammeling van David, komt ook uit de stam Juda.

Samen met de stam Benjamin en elementen van de stam Levi vormden de nakomelingen van Juda uiteindelijk het zuidelijke Koninkrijk Juda in het oude land Israël. De Judahieten behoorden niet tot de “verloren” tien stammen van het noordelijke Koninkrijk Israël toen dit in 722 v. Chr. ten prooi viel aan de Assyriërs. In plaats daarvan werd het volk van Juda omstreeks 586 verbannen naar Babylon, maar zij konden uiteindelijk terugkeren en hun natie weer opbouwen. Na verloop van tijd werd de stam van Juda vereenzelvigd met de gehele Hebreeuwse natie en gaf haar naam aan het volk dat vandaag de dag bekend staat als de Joden.

In de Bijbel

Origins

De leeuw is het symbool van de stam Juda, zoals afgebeeld op dit beeldhouwwerk buiten een synagoge

De stam Juda stamt af van de aartsvader Juda, de vierde zoon van Jakob en Leah (Gen. 29:35). De schoondochter van Juda, Tamar, speelde een cruciale rol in het voortbestaan van Juda’s geslacht door geboorte te geven aan de tweeling Peres en Zerah. Later trokken Juda en zijn zonen met Jakob mee naar het Oude Egypte (Gen. 46:12; Ex. 1:2). Op zijn sterfbed voorspelde Jakob dat Juda de leider en heerser over zijn broers zou worden:

Juda, je broers zullen je prijzen; je hand zal op de nek van je vijanden liggen; de zonen van je vader zullen zich voor je buigen. U bent een leeuwenwelp, o Juda… De scepter zal van Juda niet wijken, noch de staf van de heerser van tussen zijn voeten, totdat hij komt aan wie hij toebehoort en de volken hem gehoorzaam zijn. (Gen. 49:8-10)

Exodus en verovering

Tegen de tijd van de Exodus was de stam van Juda naar verluidt gegroeid tot het aantal van 74.000 mannen (Num. 1:26, 27). Van de clans die toen de stam vormden wordt gezegd dat zij de Shelanieten, Perizzieten, Zerahieten, Hezronieten en Hamulieten waren (Num. 26:19-22). Juda marcheerde vooraan aan de oostzijde van de Tabernakel (Num. 2:3-9; 10:14); zijn vaandel was, zoals wordt verondersteld, een leeuwenwelp.

“Het tweede lot kwam uit voor de stam van Simeon … Hun erfdeel lag binnen het gebied van Juda” (Joz. 19:1)

Caleb, de zoon van Jephunneh, vertegenwoordigde de stam als een van de twaalf verspieders die werden uitgezonden om inlichtingen in Kanaän te verzamelen (Joz. 13:6; 34:19), en was de enige, behalve Jozua, die een getrouw verslag uitbracht. Onder Kaleb, tijdens de veroveringsoorlogen, veroverde Juda dat deel van het land dat later aan haar werd toegewezen als haar erfenis (Joz. 14:6-15; 15:13-19).

Juda’s erfenis was eerst volledig een derde van het hele land ten westen van de rivier de Jordaan, in totaal ongeveer 2.300 vierkante mijl (Joz. 15). Een latere verdeling gaf Simeon echter ongeveer duizend vierkante mijl van het deel van Juda (Joz. 19:9). Het deel dat aan Juda bleef, was nog steeds zeer groot in verhouding tot de erfenis van de andere stammen.

De grenzen van het gebied worden beschreven in Jozua 15:20-63. Er wordt gezegd dat het zich ten zuiden uitstrekte tot aan Kades Barnea, ongeveer 50 mijl ten zuiden van Beersheba, en ten westen tot aan Gaza, Asdod en Ekron. Hierdoor kreeg Juda een gebied dat land en versterkte steden omvatte die nog onder controle stonden van de Filistijnen, Jebusieten en andere Kanaänitische volken, waarmee zij eeuwenlang zouden worstelen.

Periode van Richteren

Van de stam van Juda wordt gezegd dat zij de eerste stam was die na de dood van Jozua met succes de Kanaänieten aanviel. De triomfen die in het eerste hoofdstuk van het boek Rechters worden beschreven – waaronder overwinningen op de Filistijnse steden Gaza, Asdod en Ekron en op de Jebusitische stad Jeruzalem – blijken echter overdreven of van korte duur te zijn. De Filistijnse bolwerken en Jeruzalem bleven onoverwonnen, en Rechters 15 beschrijft een situatie waarin de mannen van Juda toegeven dat “de Filistijnen heersers over ons zijn.”

Uit Rechters 1:16 vernemen we dat het niet-Israëlitische volk dat bekend staat als de Kenieten zich met Juda verenigde en kennelijk een clan van de stam werd. Sommige geleerden speculeren dat iets soortgelijks kan zijn gebeurd met enkele van de andere clans van Juda, met name de Perizzieten. De Bijbel noemt dit volk gewoonlijk als een Kanaänitische stam waartegen Israël moet vechten (Gen. 3:8 en 15:19, etc.), maar Numeri 26:20 identificeert hen als deel van de stam van Juda via zijn zoon Perez. De Perizzieten kunnen zich dus bij Juda in Kanaän hebben gevoegd en later zijn “geadopteerd” in het oorsprongsverhaal van Juda. Rechters 1:4 kan een aanwijzing zijn voor het moment waarop staat: “De Heer gaf de Kanaänieten en Perizzieten in hun handen en zij sloegen tienduizend man neer bij Bezek.”

Judea wordt in het lied van Debora (Rechters 5) niet genoemd onder de stammen die zich aansloten bij die oorlog tegen de Kanaänitische strijdkrachten. Noch lijkt Juda te hebben meegewerkt aan een van de heldendaden van de rechters, behalve zijn eigen lid, Othniël. Aan de andere kant sloot Juda zich aan bij zijn Filistijnse overheersers in de poging om de rechter Simson, een lid van de stam Dan, gevangen te nemen (Rechters 15). Juda steunde echter de andere stammen en nam het voortouw bij het straffen van de stam van Benjamin voor zijn zonde met betrekking tot de affaire van de bijvrouw van de Leviet (Richteren 18-19).

Het “verenigde” koninkrijk

In de verslagen van het koninkrijk van Saul wordt aan Juda een eigen identiteit toegekend ten opzichte van de andere stammen (1 Sam. 17:52, 18:16). Na de dood van Saul stichtte David een afzonderlijk koninkrijk van Juda (2 Sam. 2:1), terwijl de noordelijke stammen trouw bleven aan het huis van Saul onder diens erfgenaam, Ish-bosheth. Na zeven en een half jaar, na de nederlaag van Ish-bosheth, werden Juda en Israël verenigd onder het koningschap van David. Hoewel er verschillende opstanden ontstonden, bleef deze eenheid 80 jaar lang bestaan, tot aan de regering van koning Salomo. Na de splitsing van Juda en Israël onder respectievelijk Rehoboam en Jeroboam I raakt de geschiedenis van de stam van Juda versmolten met die van het koninkrijk Juda zelf. De stam van Benjamin, samen met een aanzienlijk deel van de priesterlijke stam van de Levieten, die taken vervulden in de tempel van Jeruzalem, voegde zich bij Juda in deze natie. Het is bijzonder opmerkelijk dat de profetische beweging van het Jahwisme wortel schoot op het grondgebied van Juda. Het werd soms de staatsgodsdienst van dat koninkrijk, en vormde de basis voor de godsdienst die later bekend werd als het jodendom.

Erfenis

Terwijl de noordelijke stammen na de Assyrische verovering van het Koninkrijk Israël in 722 v. Chr. feitelijk werden verstrooid en “verloren” gingen, konden de Judahieten hun etnische en culturele identiteit behouden nadat zij in 587 onder Nebukadrezzar II van Babylon naar Babylon waren verbannen. Onder Cyrus de Grote van Perzië keerden velen terug naar Jeruzalem, herbouwden de Tempel en stichtten een nationale identiteit als “Joden” die tot op de dag van vandaag heeft standgehouden. De noordelijke stammen vestigden zich tot op zekere hoogte opnieuw in Samaria, maar werden door de Joden veroordeeld omdat zij met vreemde volkeren waren getrouwd en omdat zij buiten Jeruzalem op de berg Gerizim aanbaden. Wat overbleef van de noordelijke stammen evolueerde ofwel tot de Samaritanen, of assimileerde met Juda als “Joden,” of werd eenvoudigweg beschouwd als “verloren.”

Nagenoeg alle Joden beschouwen zichzelf vandaag de dag als afstammelingen van de stam van Juda. Sommigen beweren lid te zijn van de Levieten, de priesterlijke clan die, net als andere Joden, naar Babylon werd verbannen en terugkeerde om de Tempel te herbouwen. Echter, Joden met familienamen als Levy (Levi), Rubin (Reuben), Simon (Simeon), Benjamin, Aser, enz. zijn niet in staat om hun genealogie te documenteren als zijnde teruggaand tot deze historische stammen.

Notabele leden

• Juda, bijbelse gelijknamige stamvader
• Perez, zijn zoon
• Kaleb, militair leider uit de tijd van de Exodus, en zijn broer Kenaz
• Othniël, leider uit de periode van de rechters en zoon van Kenaz
• Boaz, Obed, en Jesse, respectievelijk de overgrootvader, grootvader en vader van koning David
• David, koning van Israël en grondlegger van de Davidische lijn
• De koningen van Juda, die allen van David afstamden
• De profeten Amos, Habakkuk, Jesaja, Jeremia, Joël, Micha, Obadja, Zacharia en Zefanja
• Shealtiël en Zerubabel, figuren uit de Babylonische ballingschap
• Nehemia, gouverneur van Judea onder het Perzische Rijk
• De Exilarchen en de grote leraren van het Huis van Hillel
• Jezus Christus, volgens de genealogie van Mattheüs 1:1

• Albright, William F. De archeologie van Palestina, 2e ed. Gloucester, MA: Peter Smith Publisher Inc., 1985. ISBN 0844600032

• Cahill, Thomas. De gaven van de joden: How a Tribe of Desert Nomads Changed the Way Everyone Thinks and Feels. New York: Anchor Books, 1999. ISBN 978-0385482493

• Miller, J. Maxwell. Een geschiedenis van het oude Israël en Juda. Louisville, KY: Westminster John Knox Press, 1986. ISBN 066421262X