Kennis is machtig!
Ik ben net terug van een overzeese vlucht waar Jamie en ik een upgrade kregen naar business class. De stoelen vormden een plat bed. Het was heerlijk. Het vermindert echt de jetlag. Toen ik in slaap viel, dacht ik aan John Wesley die de Atlantische Oceaan overstak in het ruim van een schip. Hij deed er een paar maanden over, en de omstandigheden waren vreselijk. Mijn vlucht van Londen naar Denver duurde negen uur, en ik had luxe die hij zich niet had kunnen voorstellen.
Dit alles is mogelijk dankzij de kennis. De mens heeft niets nieuws geschapen; hij heeft slechts de wetten ontdekt die de Heer vanaf het begin heeft ingesteld. “Vogelbreinen” hebben gevlogen vanaf het begin. Hetzelfde geldt voor communicatie, elektriciteit, computers, en een groot aantal andere moderne doorbraken. De mens ontdekt juist de wetten die God geschapen heeft.
Hoewel de mensheid enorme ontdekkingen heeft gedaan die de manier waarop we leven totaal hebben veranderd, lijkt het alsof we minder over onszelf weten dan vorige generaties. Hoewel onze voorouders niet over alle moderne gemakken beschikten, hadden zij een vrede en kracht die de meesten tegenwoordig ontberen. Terwijl onze kennis van onze natuurlijke wereld is toegenomen, is onze kennis van geestelijke dingen afgenomen. In de arrogantie van de mens gelooft hij blindelings dat alle problemen van het leven door hemzelf kunnen worden opgelost. Maar er kan geen vrede buiten zijn als er geen vrede binnen is.
Er is een heel universum waar de mens in al zijn wijsheid onwetend over is. Dat is de wereld van de geest. En ik heb het niet alleen over het spirituele rijk buiten ons, maar ook over het spirituele wezen binnen in ieder mens. Wij zijn geen geëvolueerde dieren; wij zijn geschapen naar Gods beeld en gelijkenis (Gen. 1:26). Wij zijn geestelijke wezens. De ultieme manier om slecht gedrag onder controle te krijgen is niet door meer wetten, metaaldetectors of sociale techniek; het is het veranderen van de harten van mensen, één voor één. Alleen Jezus kan dat doen.
Treurig genoeg zijn zelfs veel christenen dit geestelijke gezichtspunt kwijtgeraakt. Zeer weinig christenen weten wie zij zijn in de geest. In feite is hun door de godsdienst geleerd dat zij van nature zondaars zijn – precies het tegenovergestelde van wat de Bijbel leert.
Het is waar dat wij allen als zondaars geboren zijn (Ps.51:5) en dat de natuur van de duivel in ons werkzaam was (Ef.2:2-3). Maar toen wij tot Christus kwamen en verlossing ontvingen, werden wij een nieuw mens in de geest.
Els iemand in Christus is, die is een nieuw schepsel: de oude dingen zijn voorbijgegaan; ziet, alle dingen zijn nieuw geworden.
2 Korinthe 5:17
Dit heeft het niet over uw lichaam. Als je een man was voordat je Christus accepteerde, was je daarna nog steeds een man. Je lichaam is niet veranderd. En je ziel, dat is wat de Bijbel het mentaal-emotionele deel van je noemt, veranderde ook niet automatisch. Het is onderhevig aan verandering, maar je moet je geest vernieuwen om verandering in je verstand en emoties te ervaren.
Maar in de geest werd je een gloednieuwe soort wezen. Je geest is totaal nieuw. Er is geen oude zondige natuur meer in je.
Ik weet dat dit als een complete schok komt voor velen van jullie die geïndoctrineerd zijn in de oude-natuur-versus-de-nieuwe-natuur theologie. De meeste christenen is geleerd te geloven dat zij na hun verlossing in hun kern nog steeds dezelfde zijn, en zij proberen de rest van hun leven deze oude natuur in toom te houden. Zij geloven dat zij twee naturen hebben. Dat is schizofreen, en het brengt christenen voort die in niets op Christus lijken.
Paulus behandelde deze kwestie in Romeinen 6. Hij had in de voorafgaande hoofdstukken zo krachtig bewezen dat God met ons handelt door genade door geloof, dat de logische vraag was: “Zullen wij in de zonde blijven, opdat de genade overvloedig zij?” (Rom. 6:1). Natuurlijk is dit niet wat Paulus zei, en hij gaf in dit hoofdstuk twee redenen waarom christenen heilig zouden moeten leven.
De eerste reden die Paulus gaf, zegt eenvoudig,
Hoe zullen wij, die dood zijn voor de zonde, daarin nog langer leven?
Romeinen 6:2
Wat een radicale uitspraak! Dit wordt niet geloofd door de meerderheid van de christenen vandaag de dag. Zij geloven dat zij leven voor de zonde en dat het met veel moeite, frustratie en mislukking is dat zij de rest van hun leven tegen deze zondige natuur strijden. Dat is niet wat Paulus geloofde.
Paulus zei dat zodra we in Christus gedoopt zijn (Rom. 6:3), we een dood aan onze oude zondige natuur ervaren. Die is dood. Het is weg. Het bestaat niet meer.
Ik hoor de mensen al zeggen: “Wat!? Ben je gek? Ik worstel nog steeds met veel zonden. Ik ben niet dood voor de zonde.”
Ik zal toegeven dat christenen nog steeds zondigen. Paulus vermeldt dit in dit hoofdstuk en behandelt het meer in detail in Romeinen 7. Maar onze natuur is veranderd. De enige reden waarom we nog zondigen is omdat we deze waarheden niet kennen (Johannes 8:32).
Onze geesten zijn vergelijkbaar met computers in de zin dat ze geprogrammeerd kunnen worden. En als ze eenmaal geprogrammeerd zijn, zullen ze blijven functioneren zoals ze geprogrammeerd zijn, totdat we ze opnieuw programmeren. Wij zijn allen in zonde geboren, en onze oude zondige natuur heeft onze geest geprogrammeerd om egoïstisch, bitter en boos te zijn, om te begeren, enz. Wanneer we opnieuw geboren worden (Johannes 3:3), worden we totaal nieuw in onze geest. Deze oude natuur is volledig veranderd (2 Kor. 5:17). Ze is niet bezig nieuw te worden; ze is al zo rein en volmaakt als Jezus (1 Joh. 4:17, 1 Kor. 6:17, en Ef. 4:24).
Paulus noemde dit het opstandingsleven. In Romeinen 6:5 zei hij,
Want indien wij tezamen geplant zijn naar de gelijkenis van zijn dood, zo zullen wij ook zijn naar de gelijkenis van zijn opstanding.
Maar in het volgende vers zei hij dat we iets moeten weten om dit te kunnen ervaren. Het eerste wat hij noemde is dat “onze oude mens is gekruisigd met ” (Rom. 6:6, haakjes van mij). Dit is niet iets wat nog moet gebeuren of wat steeds weer opnieuw moet gebeuren; het is een uitgemaakte zaak. In onze nieuwe, wedergeboren geest zijn we dood voor de zonde.
Toen zei Paulus,
Om het lichaam der zonde te verderven, opdat wij voortaan de zonde niet meer zouden dienen.
Romeinen 6:6
Onze zondige natuur is dood en verdwenen, maar het liet een lichaam achter. Dat lichaam is de vleselijke geest. Het zal nog steeds functioneren zoals geprogrammeerd, totdat we het herprogrammeren. Dat is wat de Bijbel noemt de vernieuwing van de geest. Ons leven wordt veranderd door de vernieuwing van onze geest (Rom. 12:2).
Daarom is overwinning in het christelijk leven zo eenvoudig als het vernieuwen van onze geest tot wie wij zijn en wat wij reeds hebben ontvangen in Christus. Het is niet de strijd van twee naturen in ons; wij zijn de manier waarop wij denken (Spr. 23:7). Als we onszelf zien als oude zondaars, gered door genade, dan zullen we blijven worstelen met de zonde. Maar als we de totale verandering zien die in onze natuur heeft plaatsgevonden, zullen we die verandering in onze daden manifesteren.
Als we onszelf zien als deels duivels, dan handelen we ook zo. Maar wanneer wij zien wie wij in Christus zijn – d.w.z. in onze wedergeboren geest – worden wij als Hem (2 Kor. 3:18 en 1 Joh. 3:2). De manier waarop wij onszelf zien wordt een zichzelf vervullende profetie.
Dit is de dominante openbaring die de Heer heeft gebruikt om mijn leven te veranderen. Ik had een levensveranderende ontmoeting met de Heer op 23 maart 1968. De Heer gebruikte dat om mijn aandacht te trekken en me te tonen dat er zoveel meer was. Maar het is de openbaring die ik uit het Woord heb ontvangen over wie ik in mijn geest ben geworden, die de grootste indruk en blijvende verandering in mijn leven heeft gemaakt. Het heeft mijn identiteit totaal veranderd.
Ik noem deze openbaring Geest, Ziel & Lichaam. Dat is geen pakkende uitdrukking, maar het is beschrijvend voor de manier waarop de Heer deze waarheden aan mij openbaarde. Ik ben te weten gekomen dat ik een geest ben die een ziel heeft en in een lichaam leeft. Maar de echte ik is mijn geestelijke persoon. En het is in de geest dat ik totaal veranderd ben en gemaakt ben net als Jezus.
Sinds God een Geest is en Hij met mij omgaat op basis van wie ik ben in de geest (Johannes 4:24), heeft dit alles veranderd. Ik aanbid God nu op grond van wie ik in de geest ben en niet op grond van wie ik in mijn vlees ben; d.w.z. hoe ik mij gedraag of voel. Ik begrijp nu hoe onze heilige God mij werkelijk kan liefhebben, want in mijn wedergeboren geest ben ik volkomen rechtvaardig en heilig (Ef.4:24). Mijn geest is Zijn werkmanschap (Ef. 2:10).
Ik heb ontdekt dat ik verlost ben van de Wet, omdat de Wet niet gemaakt is voor een rechtvaardig mens (1 Tim. 1:9). De Wet was gegeven om ons onze behoefte aan verlossing te tonen, maar kon ons niet redden (Rom. 3:19-21). Maar wat de Wet niet kon doen, heeft Jezus gedaan (Rom. 8:3-4), en ik ben nu de gerechtigheid van God in Christus (2 Kor. 5:21).
Dit geeft mij recht op alles wat God is en heeft. Ik heb Zijn autoriteit om te gebruiken, en in de mate dat ik dit gedaan heb, heb ik wonderbaarlijke resultaten ervaren. Ik ben hier zo enthousiast over dat ik probeer de hele wereld deze waarheden te laten weten.