Big Brothers Big Sisters’ gemeenschapsgerichte mentorprogramma koppelt jongeren tussen 6 en 18 jaar, voornamelijk uit eenoudergezinnen met een laag inkomen, aan volwassen vrijwillige mentoren die doorgaans jong (20-34) en goed opgeleid zijn (de meerderheid heeft een universiteitsdiploma).
De ouder/voogd van de jongere vraagt zijn of haar kind aan een mentor te koppelen door middel van een schriftelijke aanvraag en een gesprek tussen kind en ouder. Potentiële mentoren worden door een medewerker van Big Brothers Big Sisters gescreend door middel van een persoonlijk gesprek, een huisbezoek en een controle van hun strafblad, achtergrond en referenties om er zeker van te zijn dat ze geen veiligheidsrisico vormen en waarschijnlijk een positieve relatie met de jongere zullen opbouwen. Voordat een match wordt gemaakt, ontmoeten de jeugdige en de ouder de potentiële mentor; voor de voltooiing van de match is de goedkeuring van de ouder nodig.
De mentor en de jeugdige ontmoeten elkaar gewoonlijk 2-4 keer per maand gedurende ten minste een jaar, en nemen deel aan activiteiten van hun keuze (bijv. studeren, koken, sporten). De typische bijeenkomst duurt 3-4 uur.
Tijdens het eerste jaar houden de medewerkers van Big Brothers Big Sisters maandelijks contact met de mentor, de jongere en zijn of haar ouders, om te zorgen dat de mentor en de jongere goed bij elkaar passen en om eventuele problemen in de relatie te helpen oplossen. Mentoren worden aangemoedigd om een ondersteunende vriendschap met de jongeren te vormen, in plaats van het gedrag of karakter van de jongeren te veranderen.
In 2008 bediende Big Brothers Big Sisters 255.000 jongeren in 470 organisaties in het hele land. De nationale gemiddelde kosten van het maken en ondersteunen van een match zijn ongeveer $ 1.512 in 2017 dollars.
Klik hier voor de website van Big Brothers Big Sisters.