Het doel van snel trekken als vechtsport is om snel je pistool te trekken en met de grootste nauwkeurigheid te vuren. De sport is geïnspireerd door de verhalen over duels en vuurgevechten tijdens het Wilde Westen, zoals de schietpartij tussen Wild Bill Hickok en Davis Tutt, het duel tussen Luke Short en Jim Courtright, Gunfight at the O.K. Corral, Long Branch Saloon Gunfight en andere, die op hun beurt de inspiratie vormden voor de vuurgevechten in Hollywood-westernfilms. De revolverhelden Jim Leavy en Tom Carberry werden berucht omdat ze tijdens hun leven aan minstens twee snel getrokken duels deelnamen. In het geval van Jonathan R. Davis is de quick draw ook noodzakelijk voor een schutter om terug te kunnen vechten als hij in een hinderlaag wordt gelokt. Hoewel veel revolverhelden tijdens de Amerikaanse grensoorlog gevaarlijk waren met een pistool, zijn er maar een paar bekende historische personen die door historici als “snel” worden beschouwd, zoals Wild Bill Hickok, Doc Holliday, John Wesley Hardin, Luke Short, Tom Horn en Billy the Kid.
Hoewel, in tegenstelling tot de weergave in westerns, werden duels met snelle trekkracht in die tijd uitgevoerd met de traditionele duelleerhouding. Typisch, waren de historische Westelijke duels een ruwe vorm van de “Zuidelijke code duello,” een hoogst geformaliseerde manier om geschillen tussen heren met zwaarden of geweren op te lossen die zijn oorsprong in Europese ridderlijkheid had. Tijdens het Oude Westen betekende de term “fast on the draw” of “quick on the draw” niet noodzakelijkerwijs dat een persoon snel is met het trekken van een pistool, het betekende eigenlijk dat een persoon agressief is en zijn wapen zou trekken bij zelfs de geringste provocatie.
Hoewel het vermogen om snel een vuurwapen te trekken een populaire vaardigheid was tijdens de Amerikaanse grens, is de moderne fast draw meer geïnspireerd op pistoolduels in westernfilms dan op historische vuurgevechten. De meeste vuurgevechten die in het Oude Westen plaatsvonden, waren spontaner en het gevolg van ofwel alcoholgebruik of verhitte ruzies. Duels, ook al werden ze uitgevochten om de eer te verdedigen, waren meestal niet geformaliseerd en kwamen soms voort uit de hitte van het moment. In deze omstandigheden was degene die het eerst kon trekken, vuren en zijn tegenstander raken meestal de winnaar, maar nauwkeurigheid en kalmte waren ook, en soms meer, favoriet bij de werkelijke schutters in die tijd.
HolstersEdit
In westernfilms worden de pistoolriemen van de personages vaak laag op de heup en buitenste dij gedragen, met het holster weggesneden rond de trekker en greep van het pistool voor een soepele, snelle trekking. Dit type holster is een Hollywood-anachronisme. Snelle trekkers kunnen van andere filmcowboys worden onderscheiden doordat hun pistolen vaak aan hun dij worden vastgebonden. Lang voordat holsters met staal gevoerd werden, waren ze zacht en soepel om de hele dag comfortabel te dragen. Een revolverheld gebruikte tie-downs om te voorkomen dat zijn pistool aan het holster bleef haken tijdens het trekken. Meestal verstopten schutters hun pistool gewoon in hun zak, wat sneller en praktischer was. Andere revolverhelden gebruikten Bridgeport rigs die het trekken sneller en gemakkelijker maakten.