Bent u bang dat uw adem sterk genoeg is om kleine kinderen bang te maken? U kunt zich vergissen. Mensen zijn notoir onbekwaam in het beoordelen van de geur van hun eigen uitademingen. Een adem-munt verslaafde die zich constant zorgen maakt over zijn adem heeft misschien nooit een probleem gehad. Tegelijkertijd kan iemand met een echt stinkende adem verbijsterd zijn wanneer vrienden pepermuntjes beginnen aan te bieden of zich terugtrekken tijdens een gesprek.
Als u zich zorgen maakt over uw adem, vraag dan een second opinion: Vraag een goede vriend of geliefde of uw adem in orde is, en dring er bij hem of haar op aan eerlijk te zijn. Als het nieuws niet goed is, raak dan niet in paniek. Een slechte adem hoeft niet blijvend te zijn. Door een paar simpele stappen te ondernemen, kunt u uw adem verfrissen en uw zelfvertrouwen terugwinnen.
Bacteriën: De belangrijkste oorzaak van een slechte adem
Een slechte adem, ook wel halitose genoemd, kan veel verder gaan dan een zweem van knoflook of uien. Net als andere soorten lichaamsgeur (het aroma van zweetvoeten, bijvoorbeeld), zijn veel vormen van halitosis het handwerk van bacteriën. Wanneer de kiemen die in de mond leven voedseldeeltjes en ander afval afbreken, vervuilen ze vaak de lucht met zeer doordringende chemicaliën.
Zo produceren sommige soorten orale bacteriën waterstofsulfide, de verbinding die het kenmerkende aroma geeft aan rotte eieren. Anderen produceren methylmercaptaan, de chemische stof die uitwerpselen naar uitwerpselen doet ruiken. Weer anderen geven putrescine af, het aroma van bedorven vlees. Wat de bacteriën betreft die cadaverine produceren … wel, de naam zegt het al.
Waterstofsulfide, methylmercaptaan, en andere verbindingen die het vaakst in verband worden gebracht met slechte adem, staan in de tandheelkundige handel bekend als vluchtige zwavelverbindingen, of VSC’s. (“Vluchtig” betekent in dit geval “dampig” en “bruisend”.) Deze geurveroorzakende verbindingen worden geproduceerd door microben die vaak leven op stukjes voedsel die achter op de tong blijven liggen of die tussen de tanden blijven steken. Ze kunnen ook gedijen in de pockets tussen tandvlees en tand, vooral als je een ernstige of zelfs milde tandvleesontsteking hebt.
Bacteriën hebben ook de neiging om het buitengewoon goed te doen in monden die niet genoeg speeksel produceren om voedseldeeltjes weg te spoelen. En als je postnasale infuus van chronische allergieën of sinusitis, slijm kan verzamelen op de achterkant van je tong en bieden rantsoenen voor een leger van bacteriën.
Garlic, sigaretten, en andere boosdoeners
Natuurlijk, sterk ruikende voedingsmiddelen kunnen adem ruïneren zonder de hulp van bacteriën. Volgens een rapport van de Academy of General Dentistry, kunnen uien en knoflook 72 uur na een maaltijd in de adem blijven hangen. Koffie en sigaretten zijn ook berucht om hun aanhoudende geuren.
Met de recente populariteit van eiwitrijke diëten, hebben sommige mensen een andere dieet-gerelateerde oorzaak van een slechte adem ervaren. Eiwitrijke diëten beperken vaak de hoeveelheid koolhydraten die u mag eten. Als je lichaam niet genoeg koolhydraten binnenkrijgt om als directe energiebron te gebruiken, begint het vet en andere weefsels af te breken. Hierbij komen bijproducten, ketonen genaamd, vrij in je systeem. Verhoogde ketonen kunnen “keto adem” veroorzaken, die sommigen hebben beschreven als ruikend naar een combinatie van nagellak en overrijpe ananas! (Ketonen zijn ook soms op de adem van mensen die op een zeer laag calorie dieet, en patiënten met slecht gecontroleerde diabetes.)
Andere oorzaken van een slechte adem zijn parodontale aandoeningen, luchtweginfecties, sinusitis, bronchitis, en diabetes. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht (en de reclameclaims van sommige producten), komt een slechte adem zelden van de maag.
Ik heb gelezen over “halitosis klinieken.” Hoe zouden artsen daar mijn adem analyseren?
Sommige klinieken gebruiken gaschromatografie, die de gassen analyseert die je uitademt, terwijl anderen een draagbare monitor gebruiken die VSC-niveaus detecteert. Afgezien van hightech methoden, heeft ten minste één onderzoeker de “snuffeltest” aanbevolen – waarbij een professional aan de lucht ruikt die uit de mond van een patiënt komt – als de meest betrouwbare methode.
Wat is het verband tussen tandvleesaandoeningen en slechte adem?
Studies die de afgelopen 50 jaar zijn uitgevoerd, hebben het verband bevestigd tussen tandvleesaandoeningen en een onaangename geur, volgens een onderzoeksoverzicht dat is gepubliceerd in een toonaangevend tandheelkundig tijdschrift. “Een meer onaangename geur” kwam uit de mond van mensen met tandvleesaandoeningen omdat hun speeksel sneller bederfde dan dat van gezonde personen, aldus de review.
Verscheidene klinische studies toonden ook verhoogde niveaus van VSC’s in de pockets van ontstoken tandvlees, en hoe meer ziek het tandvlees, hoe hoger de niveaus, meldde de review. Mensen met chronisch tandvleesaandoeningen hebben ook meer “tongcoating” – en vier keer de productie van geurproducerende VSC’s – dan mensen zonder tandvleesaandoeningen. Tandplak, bestaande uit bacteriën en eiwitten, draagt bij aan een onaangename geur. Dit alles leidt tot wat tandartsen “mondgeur” noemen, ook wel slechte adem genoemd.
Hoe kom ik van een slechte adem af?
Een schone mond is de beste verdediging tegen een slechte adem. Ga regelmatig naar de tandarts, flos elke dag tussen uw tanden en poets twee tot drie keer per dag met een fluoridetandpasta. (Uit een onderzoek bleek ook dat tandpasta met een hoge concentratie zuiveringszout een slechte adem vermindert.)
En verwaarloos uw tong niet, vooral het achterste gedeelte niet. Door deze voorzichtig te poetsen met een tandenborstel of met een plastic tongschraper (ook voorzichtig!), ontneemt u bacteriën een uitstekende voedingsbodem. Doe het langzaam en u zult leren de kokhalsreflex te vermijden. Volgens een onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Clinical Periodontology, daalde de concentratie van de belangrijkste geurveroorzakende bacteriën na reiniging van tanden en tong van 75 tot 25 procent.
Ten slotte: laat uw gebit om de zes maanden professioneel reinigen door een mondhygiënist.
Voor extra bescherming kunt u geurveroorzakende bacteriën doden door vlak voor het slapengaan te gorgelen met een mondspoelmiddel. Er zijn echter maar een paar soorten die goed lijken te werken. Vermijd merken die alcohol bevatten, omdat een dergelijk mondwater een uitdrogend effect heeft en de ontwikkeling van een slechte adem kan versnellen.
Sommige tandheelkundige onderzoekers hebben ontdekt dat mondspoelingen met zinkchloride, waterstofperoxide, chloordioxide of andere oxiderende chemicaliën effectief zijn in het verminderen of elimineren van een slechte adem. Volgens Dr. Harold Katz, oprichter van de California Breath Clinics, zijn de enige effectieve mondspoelmiddelen die vluchtige zwavelverbindingen “oxideren” en omzetten in geurloze organische zouten.
Wat kan ik nog meer doen om een slechte adem te voorkomen?
Naast een goede mondhygiëne kunnen regelmatige maaltijden (vooral een goed ontbijt) helpen om uw mond vochtig en fris te houden. Het vermijden van sigaretten zou een topprioriteit moeten zijn voor iedereen die zich zorgen maakt over ademgeur. En natuurlijk is het verstandig om rustig aan te doen met knoflook en uien voor een belangrijk afspraakje. Als u een koffie adem heeft, wilt u misschien ook minder koffie drinken.
Reken niet op pepermuntjes en kauwgum om uw adem te redden. Hoewel ze uw mond tijdelijk fris en schoon laten aanvoelen, verhelpen ze de oorzaak van een slechte adem niet. En hoewel suikervrije kauwgom wordt aanbevolen om de productie van speeksel te stimuleren bij mensen met een droge mond, heeft ten minste één studie het gekoppeld aan verhoogde niveaus van methylmercaptaan, een van de belangrijkste componenten van slechte adem.
Verschillende recente onderzoeken hebben ook aangetoond dat het innemen van bepaalde probiotica, of nuttige bacteriën, een slechte adem kan helpen voorkomen.
Wanneer moet ik naar mijn tandarts voor een slechte adem?
Als dagelijks flossen en tanden- en tongpoetsen niet lijken te helpen, maak dan een afspraak met uw tandarts. Misschien heeft u last van tandvleesontsteking, hardnekkige tandplak of een andere aandoening die behandeld moet worden. Als u een receptplichtig geneesmiddel gebruikt en last hebt van een aanhoudende droge mond, moet u misschien met uw arts overleggen of u op een ander geneesmiddel kunt overstappen. Honderden medicijnen kunnen de mond uitdrogen en een ander type of een kleinere dosis kan het probleem oplossen.
In het gunstigste geval bent u misschien een van de gelukkigen bij wie de ademhaling lovende kritieken krijgt. Als dat zo is, betekent dat niet dat u de mondhygiëne moet negeren. Houd uw mond schoon en vochtig, en u hebt een goede kans om putrescine, kadaverine en die andere ongewenste bacteriële gasten te vermijden. Uw adem zal fris blijven, zuchten van verlichting inbegrepen.
American Dental Association. Slechte adem (halitosis).
Van der Sleen MI, Slot DE, Van Trijffel E, Winkel EG, Van der Weijden GA.Effectiveness of mechanical tongue cleaning on breath odour and tongue coating: a systematic review. Int J Dent Hyg;8(4):258-68.
Iwamoto T, et al. Department of General Dentistry, Fukuoka Dental College, Fukuoka, Japan. Effecten van het probioticum Lactobacillus salivarius WB21 op halitosis en mondgezondheid: een open-label pilot trial. Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol Endod;110(2):201-8.
Krasse P, Carlsson B, Dahl C, Paulsson A, Nilsson A, Sinkiewicz G. Verminderde tandvleesbloedingen en verminderde gingivitis door het probioticum Lactobacillus reuteri. Swed Dent;30(2):55-60.
Stamatova I, Meurman JH. Probiotica: voordelen voor de gezondheid in de mond. Am J Dent ;22(6):329-38.
What Is Halitosis? American Academy of General Dentistry.
Academy of General Dentistry. The Bad Breath Cure.
Awano, S. et al. De relatie tussen de aanwezigheid van parodontopathogene bacteriën in speeksel en halitosis. International Dentistry Journal; 52 Supplement 3:212-6.
Loesche, W.J.et al. Microbiologie en behandeling van halitose. Periodontology;28:256-79
Rosenberg, M. The science of bad breath. Scientific American, pp 72-79.
Wang, Morita M., et al. Association between oral malodor and adult periodontitis: a review. Journal of Clinical Periodontology 28: 813-819.
Yaegaki, K. et al. Tongpoetsen en mondspoeling als basisbehandelingsmaatregelen voor halitosis. International Dentistry Journal, Supplement 3:192-6
Karen Ensle, Kathleen Shimomura Fad Diets: Gezond of Gevaarlijk? Rutgers Cooperative Extension Fact Sheet.
Terri DArrigo. Ketoacidosis The Snake In The Grass, ADA Diabetes Forecast: Ketoacidosis.
Kr. Harold Katz Oprichter, California Breath Clinics. De waarheid over slechte adem en wat de symptomen betekenen.