Sint Jan de Apostel

Saint John the Apostle’s Story

Het is God die roept; de mens antwoordt. De roeping van Johannes en zijn broer Jacobus wordt in de Evangeliën heel eenvoudig weergegeven, evenals die van Petrus en zijn broer Andreas: Jezus riep hen; zij volgden. De absoluutheid van hun antwoord wordt aangegeven door het verslag. Jacobus en Johannes “waren in een boot, met hun vader Zebedeüs, hun netten aan het herstellen. Hij riep hen, en terstond verlieten zij hun boot en hun vader en volgden Hem” (Mattheüs 4:21b-22).

Voor de drie voormalige vissers-Peter, Jakobus en Johannes zou dat geloof worden beloond door een bijzondere vriendschap met Jezus. Alleen zij hadden het voorrecht aanwezig te zijn bij de Transfiguratie, de opwekking van de dochter van Jaïrus en de lijdensweg in Gethsemane. Maar de vriendschap van Johannes was nog specialer. De traditie wijst hem het Vierde Evangelie toe, hoewel de meeste moderne Schriftgeleerden het onwaarschijnlijk achten dat de apostel en de evangelist dezelfde persoon zijn.

Johns eigen Evangelie verwijst naar hem als “de discipel die Jezus liefhad” (zie Johannes 13:23; 19:26; 20:2), degene die naast Jezus ging zitten bij het Laatste Avondmaal, en degene aan wie Jezus de uitgelezen eer gaf om voor zijn moeder te zorgen, toen Johannes onder het kruis stond. “Vrouw, zie uw zoon…. Zie, uw moeder” (Johannes 19:26b, 27b).

Omwille van de diepte van zijn Evangelie, wordt Johannes gewoonlijk beschouwd als de adelaar van de theologie, zwevend in hoge regionen waar andere schrijvers niet zijn binnengegaan. Maar de immer openhartige Evangeliën onthullen enkele zeer menselijke trekjes. Jezus gaf Jacobus en Johannes de bijnaam “zonen van de donder”. Hoewel het moeilijk is precies te weten wat dit betekende, wordt een aanwijzing gegeven in twee voorvallen.

In het eerste, zoals Matteüs het vertelt, vroeg hun moeder of zij mochten zitten op de ereplaatsen in Jezus’ koninkrijk – een aan zijn rechterhand, een aan zijn linkerhand. Toen Jezus hun vroeg of zij de beker mochten drinken die Hij zou drinken en gedoopt konden worden met zijn doopsel van pijn, antwoordden zij onbevangen: “Dat kunnen wij!” Jezus zei dat zij inderdaad zijn beker zouden delen, maar dat het zitten aan zijn rechterhand niet aan hem was om te geven. Het was voor hen aan wie het door de Vader was voorbehouden. De andere apostelen waren verontwaardigd over de misplaatste ambitie van de broeders, en Jezus maakte van de gelegenheid gebruik om hen de ware aard van het gezag te leren: “…wie onder u de eerste wil zijn, zal uw slaaf zijn. Zo is ook de Zoon des mensen niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen en zijn leven te geven als losprijs voor velen” (Matteüs 20:27-28).

Bij een andere gelegenheid vroegen de “zonen van de donder” aan Jezus of zij geen vuur uit de hemel moesten laten neerdalen op de ongastvrije Samaritanen, die Jezus niet wilden verwelkomen omdat hij op weg was naar Jeruzalem. Maar Jezus “keerde zich om en berispte hen” (zie Lucas 9:51-55).

Op de eerste Paasdag “rende Maria Magdalena weg en ging naar Simon Petrus en naar de andere discipel die Jezus liefhad, en zei tegen hen: ‘Ze hebben de Heer uit het graf gehaald, en we weten niet waar ze hem hebben neergelegd'”. (Johannes 20:2). Johannes herinnert zich, misschien met een glimlach, dat hij en Petrus zij aan zij renden, maar toen “rende de andere discipel sneller dan Petrus en kwam als eerste bij het graf aan” (Johannes 20:4b). Hij ging niet naar binnen, maar wachtte op Petrus en liet hem eerst naar binnen gaan. “Toen ging ook de andere discipel naar binnen, degene die het eerst bij het graf was aangekomen, en hij zag en geloofde” (Johannes 20:8).

John was bij Petrus toen het eerste grote wonder na de verrijzenis plaatsvond – de genezing van de man die vanaf zijn geboorte verlamd was – wat ertoe leidde dat ze samen de nacht in de gevangenis doorbrachten. De mysterieuze ervaring van de verrijzenis is misschien het best vervat in de woorden van Handelingen: “Toen zij de vrijmoedigheid van Petrus en Johannes bemerkten en hen zagen als ongeschoolde, gewone mannen, stonden zij versteld en herkenden hen als de metgezellen van Jezus” (Handelingen 4:13).

De apostel Johannes wordt traditioneel ook beschouwd als de auteur van drie nieuwtestamentische brieven en het boek Openbaring. Zijn evangelie is een zeer persoonlijk verslag. Hij ziet de glorieuze en goddelijke Jezus al in de incidenten van zijn sterfelijk leven. Bij het Laatste Avondmaal spreekt de Jezus van Johannes alsof hij al in de hemel is. Het evangelie van Johannes is het evangelie van Jezus’ glorie.

Reflection

Het is een lange weg van het verlangen om op een troon van macht te zitten of vuur uit de hemel te doen neerdalen naar de man die kon schrijven: “Wij hebben de liefde leren kennen doordat Hij zijn leven voor ons heeft afgelegd; zo behoren wij ook ons leven af te leggen voor onze broeders” (1 Johannes 3:16).

Sint Johannes de Apostel is de patroonheilige van:

Turkije