Hoewel zijn ideeën controversieel waren, was Sigmund Freud een van de meest invloedrijke wetenschappers op het gebied van psychologie en psychiatrie. Het is al meer dan 100 jaar geleden dat Freud zijn theorieën publiceerde, maar hij beïnvloedt nog steeds wat wij denken over persoonlijkheid en de geest.
Leven
Freud werd geboren als zoon van een wolhandelaar en zijn tweede vrouw, Jakob en Amalie, in Freiberg, Moravië, in het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, op 6 mei 1856. Deze stad staat nu bekend als Příbor en ligt in de Tsjechische Republiek.
Het grootste deel van zijn leven groeide hij op in Wenen, en hij trouwde daar in 1886 met Martha Bernays. Zij kregen zes kinderen. Zijn dochter, Anna Freud, werd ook een vooraanstaand psychoanalyticus.
In 1909 kwam Freud naar de Verenigde Staten en hield een presentatie van zijn theorieën aan de Clark University in Massachusetts. Dit was zijn eerste presentatie buiten Wenen. Tegen die tijd was hij zeer beroemd, zelfs bij leken.
In 1923, op 67 jarige leeftijd, werd bij Freud kanker aan de kaak geconstateerd na vele jaren sigaren te hebben gerookt. Zijn behandeling omvatte 30 operaties gedurende de volgende 16 jaar, volgens het PBS programma, “A Science Odyssey.”
Freud woonde zijn volwassen leven in Wenen totdat het werd bezet door Duitsland in 1938. Hoewel Joods, redde Freud’s roem hem, voor het grootste deel. De Nazi partij verbrandde zijn boeken in heel Duitsland, maar ze lieten hem Oostenrijk verlaten na kort zijn paspoort in beslag te hebben genomen. Hij en zijn vrouw vluchtten naar Engeland, waar hij in september 1939 overleed.
Werk
In 1873 ging Freud naar de medische faculteit van de Universiteit van Wenen. In 1882 werd hij klinisch assistent in het Algemeen Ziekenhuis in Wenen en trainde hij bij psychiater Theodor Meynert en Hermann Nothnagel, een professor in de interne geneeskunde. In 1885 had Freud belangrijk onderzoek naar het merg van de hersenen voltooid en werd hij benoemd tot lector in de neuropathologie, aldus de Encyclopedia Britannica.
Freud’s vriend, Josef Breuer, een arts en fysioloog, had een grote invloed op het verloop van Freud’s carrière. Breuer vertelde zijn vriend over het gebruik van hypnose om een patiënte, Bertha Pappenheim (aangeduid als Anna O.), te genezen van wat toen hysterie werd genoemd. Breuer zou haar onder hypnose brengen, en zij was in staat te praten over dingen die zij zich in bewuste toestand niet kon herinneren. Haar symptomen werden daarna verlicht. Dit werd bekend als de “praatkuur”. Freud reisde vervolgens naar Parijs om verder te studeren onder Jean-Martin Charcot, een neuroloog die beroemd was om het gebruik van hypnose bij de behandeling van hysterie.
Na deze nieuwe studierichting keerde Freud in 1886 terug naar zijn geboortestad en opende een praktijk die gespecialiseerd was in zenuw- en hersenaandoeningen. Hij ontdekte dat hypnose niet zo goed werkte als hij had gehoopt. In plaats daarvan ontwikkelde hij een nieuwe manier om mensen vrijuit te laten praten. Hij liet patiënten achterover op een bank liggen, zodat ze zich comfortabel voelden, en vertelde hen dan te praten over wat er maar in hen opkwam. Freud schreef op wat de persoon zei, en analyseerde wat hij gezegd had. Deze methode van behandeling wordt vrije associatie genoemd. Hij publiceerde zijn bevindingen met Breuer in 1895, in een artikel dat Studien über Hysterie (Studies over Hysterie) heette.
In 1896, bedacht Freud de term psychoanalyse. Dit is de behandeling van mentale stoornissen, met de nadruk op de onbewuste mentale processen. Het wordt ook wel dieptepsychologie genoemd.”
Freud ontwikkelde ook wat hij beschouwde als de drie organen van de menselijke persoonlijkheid, het id, het ego en het superego genoemd. Het id is de primitieve instincten, zoals seks en agressie. Het ego is het “zelf” deel van de persoonlijkheid dat in wisselwerking staat met de wereld waarin de persoon leeft. Het superego is het deel van de persoonlijkheid dat ethisch is en de morele normen voor het ego creëert.
In 1900 brak Freud door in de psychologie door zijn boek “De interpretatie van dromen” te publiceren. In zijn boek noemde Freud de energie van de geest libido en zei dat het libido ontladen moest worden om plezier te verzekeren en pijn te voorkomen. Als het niet fysiek werd vrijgemaakt, zou de energie van de geest worden vrijgemaakt door dromen.
Het boek legde Freud’s overtuiging uit dat dromen gewoon wensvervulling waren en dat de analyse van dromen kon leiden tot behandeling van neurose. Hij concludeerde dat er twee delen in een droom waren. De “manifeste inhoud” was het zichtbare beeld en geluid in de droom en de “latente inhoud” was de verborgen betekenis van de droom.
“The Interpretation of Dreams” kostte hem twee jaar om te schrijven. Hij verdiende slechts 209 dollar aan het boek, en het duurde acht jaar om 600 exemplaren te verkopen, volgens PBS.
In 1901 publiceerde hij “The Psychopathology of Everyday Life,” dat leven gaf aan het gezegde “Freudiaanse verspreking.” Freud theoretiseerde dat vergeetachtigheid of versprekingen geen toeval zijn. Ze worden veroorzaakt door het “dynamische onbewuste” en onthullen iets betekenisvols over de persoon.
In 1902 werd Freud professor aan de Universiteit van Wenen. Al snel kreeg hij volgelingen en vormde hij wat de Psychoanalytische Vereniging werd genoemd. Groepen als deze vormden zich ook in andere steden. Andere beroemde psychologen, zoals Alfred Adler en Carl Jung, waren vroege volgelingen van Freud.
In 1905 werd een van Feuds meest controversiële theorieën, die over de seksuele drift, gepubliceerd als “Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie (Drie Bijdragen tot de Sexuele Theorie).” Hij theoretiseerde dat seksuele drift een grote factor is in het bepalen van de psychologie van een persoon, zelfs bij zuigelingen, een idee dat hij in eerdere werken had aangestipt. Hij ontwikkelde ook de theorie van het “Oedipus complex.” Deze theorie stelt dat jongens seksuele aantrekking tot hun moeder hebben, die jaloezie jegens de vader kan veroorzaken.
Een andere controversiële seksuele theorie van Freud werd besproken in zijn lezing uit 1933, getiteld “Vrouwelijkheid”. De theorie, die hij “penisnijd” noemde, stelde dat vrouwen als kind jaloers worden op penissen, en dat deze afgunst zich uit in de liefde van een dochter voor haar vader en het verlangen om een zoon te baren, omdat die het dichtst in de buurt komen van het hebben van een penis voor haarzelf.
Freud wordt vaak voor schut gezet vanwege zijn neiging aan alles een seksuele betekenis toe te kennen. Een waarschijnlijk apocrief verhaal is dat, toen iemand suggereerde dat de sigaren die hij rookte fallische symbolen waren, Freud naar verluidt zei: “Soms is een sigaar gewoon een sigaar.” Sommigen hebben dit “Freud’s ultieme anti-Freudiaanse grap” genoemd. Er is echter geen geschreven document dat dit citaat werkelijk van Freud afkomstig is, volgens Alan C. Elms in een artikel dat in 2001 werd gepubliceerd in de Annual of Psychoanalysis.
Er is in psychologische en psychiatrische kringen veel gediscussieerd over Freuds theorieën tijdens zijn leven en sinds zijn dood, wat volgens sommigen juist zijn ideeën zou kunnen bewijzen. “Freud ontdekte en onderwees over het onbewuste en psychologische afweermechanismen, waaronder ontkenning en onderdrukking,” aldus Dr. Carole Lieberman, een psychiater uit Beverly Hills die onder Anna Freud studeerde in haar Londense kliniek en Freudiaanse psychoanalytische therapie beoefent. “Dus, in feite, door te proberen Freuds inzichten te ontkennen, bevestigen mensen ze eigenlijk.”