Shirley Bassey, voluit Dame Shirley Veronica Bassey, (geboren 8 januari 1937, Tiger Bay, Cardiff, Wales), glamoureuze zangeres uit Wales die bekend stond om haar scherpe zwoele stem, paillettenjurken en overdadige juwelen. Zij was een voorloper van de reeks popmuziekdiva’s die in de laatste decennia van de 20e eeuw opkwamen. Bassey was ook een van de eerste zwarte Britse entertainers die nationale en internationale bekendheid verwierf.
De jongste van zeven kinderen van een Engelse moeder en een Nigeriaanse vader die scheidden voordat ze drie jaar oud was, Bassey groeide op in een arbeiderswijk van Cardiff, Wales. Nadat ze op 15-jarige leeftijd van school ging, werkte ze in een fabriek, zong ze in mannenclubs en trad ze op in rondreizende revues voordat ze in 1955 doorbrak in een kerstshow in Londen. Ze kreeg een platencontract en had haar eerste Britse hit in 1957 met “Banana Boat Song.”
On Bassey’s volgende UK hitparade toppers waren “As I Love You” (1959) en “Reach for the Stars/Climb Every Mountain” (1961), en ze bleef hits hebben in Groot-Brittannië tot in de jaren 1970. In 2007 beleefde ze een soort wederopstanding toen ze optrad op het Glastonbury Festival en een Top Tien album had met Get the Party Started. Latere opnamen waren onder meer The Performance (2009) en Hello Like Before (2014). In de Verenigde Staten is Bassey vooral bekend van de themasongs die ze zong voor James Bond-films: “Moonraker” (1979), “Diamonds Are Forever” (1971), en vooral “Goldfinger” (1964).
In 1977 won Bassey de Britannia Award voor Beste Vrouwelijke Solo Zangeres in de Laatste 50 Jaar. In 1993 werd ze benoemd tot Commander of the Order of the British Empire (CBE) en in 2000 tot Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE).