Trip Overview
Ik heb op het net gezocht naar plaatsen met water in het midden van juli, en binnen een straal van 8 uur rijden. De Shenandoah River zuidvork bleef tonen goed water. Na reizen waar het water zo laag is dat het ernstige emotionele schade kan toebrengen en jaren van het leven van een goede boot kan schrapen, was dit een opluchting. In feite toonde het voortdurend bekijken van de meters op het internet aan dat ze ongeveer een voet hoger stonden dan normaal in de zomer. Als ze op normaal niveau hadden gestaan, zou dit een veel minder plezierige tocht zijn geweest. Zoals het was, dit was ideaal water voor een boot geladen voor een drie daagse reis. Ik had het kookgerei, fornuis en eten, tent in een 12.5 Dagger Blackwater. Mijn vriendin had het beddengoed, kussens en extra kleren in haar boot, een 11.5 Dagger Blackwater.
We regelden een shuttle met een plaatselijke outfitter en betaalden van tevoren. Na 8 uur rijden vanuit Louisville, KY, besloot de outfitter dat ze ons niet genoeg in rekening hadden gebracht. Nou, dat is geen goede zaak en ging niet over met mij helemaal. Nadat ze naar mijn kant van het verhaal hadden geluisterd, besloten ze zich aan de vooraf betaalde prijs te houden. Ze beweerden dat ze in de toekomst alleen nog maar aan tubers zouden verhuren (oh nou ……..dan bieden ze geen shuttle service).
We hebben de hele reis genoten van prachtig weer. De dagen waren zonnig en niet heet (de rest van het land leek getroffen te zijn door een hittegolf). De nachten waren ideaal, aangename temperaturen van boven de 60.
De Shenandoah rivier is een gemakkelijke peddel, meestal vlak en soepel met af en toe een riffle. De gemakkelijke klasse I en één mooie klasse II-III (Comptons Rapid @ mijl 17) maken dit een goede rivier voor een ontspannen tocht. Aan weerszijden van deze rivier ligt privé-land met ofwel huizen, opzichtige herenhuizen, ofwel campings. De campings omvatten zowel commerciële als staatsparken. In sommige gebieden is er openbaar land om in afzondering te kamperen, waaronder George Washington National Forest en Shenandoah State Park (onontwikkeld gebied). Wij kozen de afgelegen gebieden om te kamperen. De tweede nacht was ons kampeeruitzicht absoluut prachtig. We waren de kampeerterreinen van Shenandoah State Park gepasseerd en hadden die dag 18 mijl afgelegd. Dit was rond mijl 35 van de rivier (mijlmakers stopten bij 32). De rivier maakt een haarspeldbocht en dan zijn er een paar kleine eilandjes verspreid over een mijl of zo. De Canadese ganzen keken toe. De plek die we vonden was een oude bosweg die naar de rivier leidde en een opening bood in het volgroeide bos. Toen we een paar honderd meter omhoog liepen, vonden we een bijna vlakke, afgelegen opening. We plukten wat rijpe bramen en aten een lekker diner voor het donker werd. Toen de sterren tevoorschijn kwamen, werden we getrakteerd op een kosmisch schouwspel dat je nergens anders vindt. Mijn vriendin raadpleegde het astronomieboek en hielp me een aantal sterrenbeelden te lokaliseren. De hemel was helder genoeg om de Melkweg te zien. Hoe kun je een dag beter afsluiten?
Het wild op de rivier bestaat uit veel blauwe reigers, die er een beetje uitzien als dinosaurussen in de vlucht, en ook de kleinere reigers en ibissen. We zagen meer dan een Bald Eagle langs de weg, ofwel neergestreken in een boomtop of ontsnappend aan de rivier om terug te cirkelen. Ook zagen we ontelbare schildpadden.
We brachten een kort bezoek aan een archeologische opgraving in het George Washington National Forest. Deze opgraving duurt al meerdere zomers. Ze zijn op zoek naar inheemse Amerikaanse handelsvoorwerpen uit de jaren 1500-1700.
Het achterland van de Appalachen zorgde voor een zeer aangenaam landschap. Hoewel dit geenszins een wildernis is, waren onze drie dagen zeer ontspannend.
We eindigden de tocht met 9 mijl vlak water en weinig inspirerende nieuwbouw van enorme huizen om ons in de stad Front Royal, VA te brengen Terwijl we op onze shuttle wachtten, waren we getuige van een zeer informele en korte doopplechtigheid, en een meer geklede, grotere die op het punt stond te beginnen toen we onze boten inlaadden en in de shuttle klommen voor onze rit terug naar het basiskamp.
We hadden een lekkere warme douche en later een goed diner bij een kampvuur. De volgende morgen vroeg, rond zes uur, ging ik naar het herentoilet en toen ik terugkwam bij de tent zag ik een volwassen zwarte beer over het kampeerterrein lopen, die wat bordjes en restjes van de avond ervoor van een slordige kampeerder verspreidde. Hij liep tot op een paar meter van mijn tent en draaide niet eens zijn hoofd om om er naar te kijken. Yogi ging zelfs niet naar de braamstruik, alleen maar op zoek naar restjes.
Later die dag reden we naar Luray, VA om naar de Laray Caverns te gaan. WOW! Wat een kleurrijke grot! Dit is een commerciële grot met rondleidingen die ongeveer een uur duren. De kamers waren groot en de grot was vol met verschillende soorten decoraties en een reflecterend meer. Zeker de moeite waard om alle formaties en kleuren te zien.
We gingen met tegenzin naar huis na een korte rit door de Shenandoah Valley, met plannen om terug te keren voor een uitgebreide wandeling langs de Appalachian Trail.
Verblijf:
We gebruikten onze tent en het was heerlijk om ’s morgens wakker te worden met de vogels en koffie in de buitenlucht.
Uitrusting:
Dagger Blackwater 12.5 en 11.5. Goede match voor lange weekend trips met ruimte over voor langere trips.
Fees:
Er zijn geen fees nodig om te kamperen in een National Forest, tenzij in ontwikkelde campings. We vonden twee nachten kamperen op de rivier zonder kosten.
Richtingen:
We namen de I-64 van Louisville, KY door West Virginia naar Virginia en dan noord op I-81 naar New Market (VA 211). VA 211 over de berg en in Luray.
Bronnen:
We hebben gebruik gemaakt van kaarten die we hebben gedownload van een paar van de verschillende outfitters. Deze hielpen om het prive-land van het publiek en de locaties van stroomversnellingen te tonen. Stroomversnellingen zijn in de meeste gevallen overdreven, behalve die van Compton. Bij hoog water is de golfslag een klasse III.
Trip Details
- Trip Duur: 2-3 daagse trip
- Sport/Activiteit: Kajakken, Kanoën
- Vaardigheidsniveau: Beginner
- Watertype: Rivier/Kreek (tot klasse II)