Er zijn verschillende soorten markten voor kleinschalige schapenproductie in de Verenigde Staten: gewone witte wol, natuurlijk gekleurde wol, “vrieslammeren”, gewone slachtlammeren, en schapenmelkproducten.
Volgens Paul Rodgers, directeur producentendiensten van de American Sheep Industry Association (ASI), kan de conventionele aanpak, waarbij 20 tot 100 ooien aan een bedrijf worden toegevoegd, winstgevend zijn. Andere benaderingen vergen zorgvuldige marketing en zijn moeilijker en riskanter. Deskundigen zeggen dat het ongeveer 2 uur werk per jaar kost om een ooi en haar nakomelingen op de wei te houden. Boeren die 20 tot 100 ooien verzorgen, zouden dus 40 tot 200 uur meer werk aan hun normale taken moeten toevoegen.
Voordelen van schapen
Wanneer een boer al wat vleesvee heeft, zijn er economische en biologische voordelen aan het toevoegen van wat schapen aan het bedrijf, zegt Terrill. Gedeelde weiden kunnen goed werken, zegt hij. Schapen hebben de neiging de voorkeur te geven aan fijnere planten en runderen aan grovere.
Schapen kunnen tot de markt worden gevoerd met alleen ruwvoer als dat toereikend is, zodat ze weinig geld hoeven te besteden aan voer. Er zijn vele hectaren ongebruikt grasland die voor schapen kunnen worden gebruikt – natuurlijk grasland, waterwegen, bossen, boomgaarden of braakliggende akkers, bijvoorbeeld – zolang de schapen maar worden beschermd tegen roofdieren als coyotes of honden.
Voor kleinschalige ondernemers die de voorkeur geven aan de conventionele productie van slachtlammeren en wol, is de ASI een goede bron van informatie.
De Farm Flock Budget, een van de Updates die de ASI verkoopt, toont een typisch budget voor een kudde van 104 dieren — 4 rammen en 100 ooien. Het toont de jaarlijkse kosten en opbrengsten op basis van de prijzen voor slachtlammeren variërend van $63 tot $75 per honderdgewicht (cwt). Bij 75 $ per cwt, en ervan uitgaande dat wol 10,10 $ per ooi opbrengt, kan het bruto jaarinkomen per ooi gemiddeld 106,98 $ bedragen – als van 100 ooien 129 lammeren op de markt kunnen worden gebracht. De variabele kosten, inclusief voer en arbeid, variëren van $74,45 tot $77,03 per ooi. De vaste kosten, inclusief rente, bedragen gemiddeld 12,77 dollar per ooi. Dit brengt de totale kosten op ongeveer $87 tot $89 per ooi.
Een lijst van educatief materiaal kan worden verkregen door te schrijven of te telefoneren naar ASI op 6911 S. Yosemite St., Englewood, CO 80110-1414; 303-771-3500. ASI verkoopt ook abonnementen op haar Research Journal en haar Sheep Production Handbook. Het tijdschrift verschijnt drie maal per jaar en wordt binnen de Verenigde Staten verkocht voor $ 30 per jaar. Het handboek wordt binnen de Verenigde Staten verkocht voor $35 per stuk voor één tot negen exemplaren. Aanvullende informatie over prijzen en verzending naar het buitenland is verkrijgbaar door contact op te nemen met ASI.
De kosten van het houden van minder schapen dan in het voorbeeld van ASI worden beschreven in Raising A Small Flock of Sheep in Ohio, Bulletin No.654, van de Ohio State University en de Cooperative Extension Service (CES). De aanloopkosten voor een kudde van 30 ooien worden geraamd op 187,50 tot 235,84 dollar per ooi en de jaarlijkse contante bedrijfskosten op ongeveer 51 dollar per ooi. In het bulletin staat: “Om geld te verdienen met schapen, moet je meer dan één lam per ooi grootbrengen”. Plaatselijke landbouwvoorlichters in de Verenigde Staten kunnen exemplaren van het 12 pagina’s tellende bulletin krijgen om vragen van het publiek te beantwoorden.
Het bulletin kost het publiek 50 cent.
Problemen
Hulp bij het aanpakken van problemen is te vinden in Recommendations for a Sheep Management Program, Publicatie No.240, van het North Central Regional Office van de CES. Het boekje bevat bijzonderheden over voeding en afzet, alsmede over veel voorkomende ziekten en parasieten. Een exemplaar is gratis verkrijgbaar bij de CES-kantoren van de staatsuniversiteiten van Iowa, Illinois, Michigan, Indiana, Ohio, Kansas, Missouri, en North Dakota.
Een geldbesparende suggestie: Grenzen zijn essentieel, maar waar roofdieren of dieven geen probleem zijn, kan een goedkoop schrikdraad volstaan.
Prijzen bijhouden
Een wekelijks nieuwsoverzicht van de gemiddelde lams- en wolprijzen is voor $35 per jaar te verkrijgen bij ASI’s Lamb & Wool Market News. Een soortgelijk rapport is voor $ 70 per jaar verkrijgbaar bij de Agricultural Marketing Service (AMS) van het USDA. De Livestock Market News Service (LMNS) van de AMS, P.O. Box 9646, Washington, DC 20090-6456, stuurt ook gratis een lijst van de talrijke markten waar in 36 staten per telefoon onmiddellijk nieuws over de veemarkt kan worden verkregen. De lammerenprijzen zijn gewoonlijk het hoogst in het voorjaar. ASI publiceert ook een jaarlijks Situation and Outlook Report waarin prijzen, produktie en prognoses worden vermeld.
Diepvrieslammeren
Leveranciers van diepvrieslammeren kunnen meer winst maken dan het gemiddelde. Zij kunnen lammeren produceren en verkopen tegen premieprijzen die iets hoger liggen dan 75 cent per pond voor een niet-uitgebeend lam met een gewicht tot ongeveer 110 pond. De verkoop kan soms rechtstreeks geschieden aan personen met een bepaalde etnische achtergrond. Dergelijke kopers zullen het slachten waarschijnlijk zelf doen. Het slachten kan gebeuren op de boerderij of in een plaatselijk vries-/koelhuis. Veel vrieshuizen of slachthuizen zullen een slager beschikbaar hebben voor de verwerking na het slachten. In een ASI-publicatie, Marketing Out of the Mainstream, worden veel aspecten van directe en niche-marketing van lamsvlees en wol toegelicht.
Verbetering van de verdiensten
Een ondernemer kan de verdiensten verhogen door de kwaliteit van de kudde te verbeteren. Hogere kwaliteit betekent bijvoorbeeld sneller groeiende lammeren en meer lammeren per ooi. De ASI heeft het National Sheep Improvement Program (NSIP) georganiseerd om producenten te helpen superieure dieren te vinden via een geautomatiseerd beoordelingssysteem. Ondernemers die ooien of rammen willen kopen op basis van NSIP-gegevens, kunnen dat doen als de producent van wie zij kopen NSIP-gegevens bijhoudt. Nadere gegevens kunnen bij het NSIP worden verkregen door contact op te nemen met het ASI.
Er zijn bij de Lincoln University diverse informatieve videobanden verkrijgbaar die zijn ontwikkeld om schapenproducenten te helpen. Voor informatie kunt u contact opnemen met: University Extension, Lincoln University, Box 29, Jefferson City, MO 65101; telefoon 314-681-5544.
Dairy Sheep
Livestock expert Dr. W.J. Boylan van de Universiteit van Minnesota zegt dat de productmogelijkheden voor schapen niet beperkt zijn tot vlees en wol. Hij stelt voor kaas te maken, waarbij hij opmerkt dat Amerikaanse consumenten jaarlijks maar liefst 45 miljoen pond geïmporteerde schapenmelkse kaas kopen. Schapenkazen zijn Roquefort uit Frankrijk, Feta uit Griekenland, Ricotta en Pecorino uit Italië, en Manchego uit Spanje.
Dr. R.M. Jordan, gepensioneerd aan de Universiteit van Minnesota, vergelijkt in zijn artikel “Angora Goats: New Home in the North,” de economie van ooi-/lammerenhouderijen vergeleken met die van Angora-geitenhouderijen. Hij kwam tot de conclusie dat beide bedrijven winst kunnen maken.
Een pionier op het gebied van melkschapen in de V.S. gelooft dat het maken van harde kazen niet de beste optie is voor Amerikaanse producenten. Hij is Ken KIempeter (Hollow Road Farms, Box 93, Hollow Road, Stuyvesant, NY 12173). Ken KIempeter en zijn partner, Joan Snyder, concentreren zich op de productie van yoghurt en verse kazen van hun schapenmelk, omdat deze producten, in tegenstelling tot harde kazen, niet uit overzeese gebieden worden ingevoerd. KIempeter merkt op dat er in de VS veel geïmporteerde harde schapenkazen op de markt zijn, die voor minder dan de productiekosten van een binnenlandse producent worden verkocht. Dit komt omdat melkschapen in andere delen van de wereld een veelvoud produceren van wat Amerikaanse rassen kunnen, en veel Europese landen hun kaasproducenten subsidiëren.
KIempeter ligt binnen 3 uur van twee grote markten voor fijnproevers, New York City en Boston, MA. Tenzij een kleinschalige ondernemer een zekere afzetmarkt heeft, waarschuwt hij, kan een gourmetartikel als yoghurt van schapenmelk moeilijk te verkopen zijn. In gebieden die niet binnen 2 à 3 uur van een grote stedelijke markt liggen, zal het moeilijk zijn om zo’n bedrijf te steunen, zegt hij.
Dairy Sheep People
Een paar mensen hebben in 1987 de North American Dairy Sheep Association (NADSA) opgericht, Route 3, Box 10, Hinckley, MN 55037; telefoon 612-384-6612. De NADSA is uitgegroeid tot 150 leden in de Verenigde Staten, Engeland, Canada, Australië en India. De NADSA hield jaarlijkse conferenties tot 1992, toen de conferentieleden besloten om het andere jaar bijeen te komen. Afhankelijk van de status en locatie varieert het jaarlijkse contributiebedrag van $10 tot $25 en omvat 3 of 4 exemplaren van de jaarlijkse NADSA-nieuwsbrief, Dairy Shepard. De NADSA heeft boeken over schapen en videobanden van conferenties, verkrijgbaar tegen verschillende prijzen die door de NADSA worden vermeld. Roger en Lucy Steinkamp zijn respectievelijk voorzitter en penningmeester van de NADSA geweest.
Gekleurde wol
Want iedereen kent de zwarte schapen, niet zo bekend zijn de schapen die blonde, rode, beige, bruine, zilveren en grijze wol produceren. Fokkers van dergelijke relatieve zeldzaamheden zijn meestal lid van de Natural Colored Wool Growers Association (NCWGA), te P.O. Box 487, Willits, CA 95490.
NCWGA woordvoerster Carole Sanders zegt dat de beste vachten van natuurlijk gekleurde wol premium prijzen opbrengen. Er worden nieuwe kleuren ontwikkeld, de vezeldiameter wordt verfijnd en de stapellengte neemt toe.
Sanders zegt ook dat ongeverfd, onbewerkt, natuurlijk gekleurd vlies populair is bij de vezelindustrie, wevers, en viltmarkten. Er is een groeiende erkenning van gekleurde wol in boutique kledingfabricage. Tot nu toe verwerken echter geen grote wolfabrieken gekleurde wol vanwege de grote variatie in de kwaliteit en de kleur ervan. Alle landen proberen gekleurde wol op grote commerciële schaal te gaan verwerken, maar geen van hen is daarin geslaagd.
Sanders stelt voor een afzetmarkt voor gekleurde wol te zoeken bij scholen die lessen in vezel- en textielkunst geven.
Een andere benadering: Ga naar de school en leer om yam te produceren, of zoek spinners die exotische vachten willen.
Naast het promoten van gekleurde wol schapen klassen op beurzen, NCWGA publiceert een directory en een nationale nieuwsbrief, The Marker. Een van de doelstellingen van de NCWGA is het verhogen van de kwaliteit van de kudde door middel van kudde- en foklijnregistratie.
Ag Box 2244
Washington, DC 20250-2244
Telefoon: 202-401-1805