Sgt. Charles Stuart MacKenzie ging tijdens de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk vechten en werd in zijn schouder geschoten. Het leger stuurde hem voor behandeling naar Schotland, waar de chirurg zijn arm wilde amputeren. Sgt. MacKenzie weigerde en zei dat hij terug moest naar zijn mannen. Terwijl hij in het ziekenhuis herstelde, werd hem gevraagd hoe het was om “de Hun” (zoals de Duitsers toen genoemd werden) te doden. Hij antwoordde: “wat een verspilling van een mooi stel mannen”. Zijn laatste foto, met hem in uniform, werd genomen op de trappen van het hospitaal. Deze foto hing bij hem thuis boven de open haard. Bij zijn terugkeer naar het front raakten hij en zijn mannen verwikkeld in een vast bajonetgevecht. De componist zegt,
Voor zover ik weet, en overgenomen uit verslagen van de teruggekeerde soldaten, viel een van zijn naaste vrienden, zwaar gewond. Charles hield stand en vocht tot hij werd overwonnen en stierf aan bajonetwonden. Op die dag zaten mijn overgrootmoeder en mijn grootmoeder bij het haardvuur toen het schilderij van de muur viel. Mijn overgrootmoeder keek en zei tegen mijn grootmoeder: “O, mijn lieve Charlie is dood”. Na een paar dagen bracht de plaatselijke politieagent het nieuws – dat sergeant Charles Stuart MacKenzie in de strijd was gesneuveld. Deze zelfde foto hangt nu boven mijn open haard. Een paar jaar geleden stierf mijn vrouw Christine aan kanker, en in mijn verdriet keek ik naar zijn foto om me af te vragen wat hem de kracht gaf om door te gaan. Het was toen, in mijn gedachten, dat ik hem zag liggen op het veld en me afvroeg wat zijn laatste gedachten waren. De woorden en de muziek verschenen gewoon in mijn hoofd. Ik geloof dat mannen en vrouwen zoals u, die bereid zijn stand te houden voor hun familie, hun vrienden en hun land, het verdienen om herinnerd, gerespecteerd en geëerd te worden. “Sgt. MacKenzie”, is mijn kleine eerbetoon aan hen. Nadat “Sgt. MacKenzie” voor het eerst was uitgebracht op ons Tried and True CD album in 2000, kwam een kopie van het nummer in handen van Hollywood regisseur, Randall Wallace en acteur Mel Gibson. Beiden waren het er onmiddellijk over eens dat “Sgt. MacKenzie” een prominente plaats moest krijgen in hun aankomende film We Were Soldiers.
– Joseph Kilna MacKenzie