Waarom trouwen mannen en vrouwen? Zo’n eenvoudige vraag verdient een uiterst eenvoudig antwoord – omdat ze hun leven met een echtgenoot willen delen op een zeer intieme manier. Als mensen verlangen wij ernaar dicht bij een ander te zijn, volledig gekend te worden, en desondanks onvoorwaardelijk bemind te worden.
“Intimiteit” omvat lichamelijke nabijheid en voor velen wordt dit al snel vertaald naar een sexuele relatie. Natuurlijk hoort bij huwelijkse liefde ook seks, zoals het hoort, maar lang getrouwde stellen zullen vaak vertellen dat het seksuele deel van hun relatie slechts een van de vele manieren is waarop ze intiem met elkaar zijn.
Andere vormen van intimiteit zijn emotioneel, intellectueel, gesprekken van hart tot hart, samen werken aan gemeenschappelijke doelen, en spirituele intimiteit. Echte huwelijksintimiteit houdt meestal in dat je eerlijk bent tegen je echtgenoot en jezelf kwetsbaar opstelt. Omdat je je echtgenoot goed kent en erop vertrouwt dat hij/zij je niet zal kwetsen, ben je bereid om jezelf volledig te geven en het onbekende te riskeren.
In emotionele intimiteit deelt een echtpaar hun vreugdes, angsten, frustraties, verdriet en, ja, woede met elkaar. Dit betekent niet dat echtgenoten tegen elkaar schreeuwen en schreeuwen – of, erger nog, elkaar slaan – maar het betekent wel dat harde gevoelens ook gedeeld kunnen worden. De uitdaging is om manieren te vinden om dit op een respectvolle manier te doen. Het kan soms eng zijn om je emotionele bescherming te laten zakken, maar wanneer vertrouwen in de loop van de tijd wordt ontwikkeld, voelt het veilig. Emotionele intimiteit is een van de sterkste bindmiddelen in een huwelijk. Het wordt geschonden wanneer een echtgenoot intieme gedachten en gevoelens deelt met een vriend, collega, of on line. Dit kan voelen als verraad, ook al is er geen sprake van seksuele ontrouw.
Intellectuele intimiteit ontstaat wanneer echtgenoten een levendig geestesleven met elkaar delen. Het kan het bespreken van een boek, film of toneelstuk zijn, het ontleden van alle nuances van het plot en de symboliek. Het kan de kick zijn van het samen bijwonen van een concert dat jullie zielen beroert. Het kan de wetenschap zijn dat jullie dezelfde mening hebben over sociale, politieke of religieuze kwesties. Het is geen kwestie van gelijkwaardige opleiding, maar eerder van gelijkwaardige dorst naar kennis die jullie gemeenschappelijke geest voedt.
Gesprekken van hart tot hart kunnen de manier zijn waarop jullie emotionele of intellectuele intimiteit ontwikkelen, maar soms gaan de gesprekken misschien niet over iets dat zo belangrijk is. Het kan gewoon het delen van de dingen van het dagelijks leven zijn. Welke zorgen heb je over je kind? Moet er een beslissing worden genomen over een baan of een verhuizing? Is er een grap waarvan u weet dat uw echtgenoot die zal begrijpen, ook al is hij niet om te lachen?
Soms kan diepe intimiteit zonder woorden tot stand komen. Het kan een blik zijn terwijl u langs de snelweg rijdt en samen het uitzicht waardeert, of een lange troostende omhelzing wanneer een tragedie uw gezin treft. Het kan ook het gevoel van voldoening zijn wanneer je samen in de tuin werkt, het huishouden repareert, of aan een sociaal doel werkt.
Spirituele intimiteit moet niet worden afgedaan als te esoterisch of iets dat alleen voor “heilige mensen” is weggelegd. Het gebed is een persoonlijke ontmoeting met God. Je echtgenoot een kijkje laten nemen in een stukje van die relatie door samen hartelijke gebeden van gebed of dank te zeggen is het begin van zielsverwanten worden. Zie, Wie Mij, Bidden…Met Haar voor ideeën.
En natuurlijk is er de seksuele intimiteit. Deze lichamelijke intimiteit is zo bijzonder en diepgaand omdat het onze lichamen blootlegt in hun schoonheid en onvolmaaktheid voor het plezier van onze echtgenoot. Zo’n privé moment. Zo’n gedenkwaardige daad van totale zelfgave en vertrouwen die we met niemand anders delen. Het viert onze vreugde en haalt ons uit onze apathie. De mogelijkheid dat nieuw leven geboren wordt uit deze liefdevolle daad is een wonder dat bijna niet te bevatten is.
Menselijk zijn we niet volmaakt. Soms zullen we niet voldoen aan het ideaal om onze echtgenoot nooit te kwetsen. Er kunnen tijden zijn dat het vertrouwen tussen echtgenoten is geschonden. Op zulke momenten moet een echtpaar diep in hun liefdesreserve graven, veranderen wat veranderd moet worden, en om vergeving vragen. Ook dat is een intieme daad.
Voor verdere lectuur:
- Holy Sex! door Gregory Popcak
- Spirituality, Intimacy, and Sexuality door John Galindo en Owen F. Cummings