Scheiding vs. echtscheiding in Maryland

In Maryland worden de termen “scheiding” en “echtscheiding” soms door elkaar gebruikt. Er zijn echter belangrijke juridische verschillen tussen het verkrijgen van een scheiding versus een echtscheiding in Maryland. Dit artikel geeft een overzicht van de regels voor scheidingen en echtscheidingen volgens de wet van Maryland. Als u na het lezen van dit artikel vragen hebt, neem dan contact op met een lokale familierechtadvocaat voor advies.

Wat is een wettelijke scheiding in Maryland?

De wet van Maryland erkent geen wettelijke scheidingen, hoewel beperkte echtscheidingen vergelijkbaar zijn. In plaats daarvan is scheiding een “grond” of reden voor echtscheiding in Maryland, zoals hieronder wordt uitgelegd. Een echtpaar is gescheiden als zij gescheiden leven, gedurende die tijd geen seksuele relaties aangaan, en van plan zijn het huwelijk te beëindigen.

De wet van Maryland erkent twee soorten echtscheidingen: beperkte echtscheidingen en absolute echtscheidingen. “Beperkte echtscheidingen” verwijzen naar wat de meeste mensen denken als een scheiding van tafel en bed. Bij een beperkte echtscheiding kunnen echtgenoten in aparte huizen wonen, maar inkomen en middelen delen. Een beperkte echtscheiding zal een echtpaar helpen de financiën af te bakenen en de voogdijrechten van elke ouder aan te wijzen. Bij een beperkte echtscheiding is het echtpaar echter nog steeds getrouwd – geen van beide echtgenoten kan hertrouwen. Zie Md. Fam. L. Code § 7-102 (2020).

Net als bij een scheiding van tafel en bed, kunnen echtgenoten bij een beperkte echtscheiding geen echtelijke goederen verkopen of verdelen. Een beperkte echtscheiding wordt vaak gebruikt wanneer echtgenoten de kwesties van hun echtscheiding niet zelf kunnen regelen, en dit proces geeft de paren de tijd om apart te leven en te proberen de voorwaarden van de echtscheiding uit te werken of zich te verzoenen.

Wat betekent het om te scheiden in Maryland?

Een “absolute echtscheiding” is waar de meeste mensen aan denken als ze aan echtscheiding denken. Bij een absolute echtscheiding worden de echtelijke banden verbroken, de goederen verdeeld en de echtgenoten kunnen hun eigen weg gaan en hertrouwen als ze dat willen.

Paren kunnen een beperkte echtscheiding aanvragen voordat ze een absolute echtscheiding verkrijgen. In het bijzonder kan een beperkte echtscheiding helpen om de datum van scheiding vast te stellen, die nodig is om een absolute echtscheiding te verkrijgen. Met andere woorden, u kunt een beperkte echtscheiding veranderen in een absolute echtscheiding, maar een beperkte echtscheiding is niet nodig om een absolute echtscheiding te krijgen.

Maryland Divorce Grounds

Voordat u een beperkte of absolute echtscheiding in Maryland kunt verkrijgen, moet u de rechtbank “gronden” of de reden voor uw echtscheiding geven. De gronden voor een beperkte echtscheiding in Maryland zijn:

• wreedheid jegens een echtgeno(o)t(e) of kind
• kwaadwillig gedrag jegens een echtgeno(o)t(e) of kind
• desertie, en
• onvrijwillige scheiding.

De gronden voor een absolute echtscheiding in Maryland zijn:

• mutual consent (als echtpaar een schriftelijke schikking ondertekent)
• overspel
• verlating gedurende 12 maanden of meer
• veroordeling van een misdrijf met ten minste een straf van drie (3) jaar en ten minste één (1) jaar is uitgezeten
• ongeneeslijke krankzinnigheid en institutionalisering van echtgenoot, en
• vrijwillige scheiding gedurende 12 maanden of meer.

In Maryland zijn scheiding of wederzijdse toestemming de enige gronden voor echtscheiding zonder schuld. “Geen-schuld” betekent dat de echtscheiding niet is veroorzaakt door wangedrag van een van beide echtgenoten. In een geen-schuld echtscheiding hoeft geen van beide echtgenoten te bewijzen dat de ander iets heeft gedaan dat de breuk heeft veroorzaakt. Zie Md. Fam. L. § 7-103 (2020).

Voor paren die een beperkte echtscheiding nastreven op basis van scheiding van tafel en bed, is er geen tijdsperiodevereiste. Daarentegen, om een absolute echtscheiding op grond van vrijwillige scheiding te verkrijgen, moeten echtgenoten aan de volgende vereisten voldoen:

• vrijwillig in afzonderlijke huizen wonen
• zich onthouden van seks met elkaar
• gedurende 12 opeenvolgende maanden vóór het indienen van de echtscheiding, en
• geen redelijke kans op verzoening hebben.

Zijn mijn echtgenoot en ik gescheiden als we hetzelfde huis delen maar in aparte bedden slapen?

Nee. De regels zijn zeer streng in Maryland. Om als gescheiden te worden beschouwd, moeten echtgenoten:

• niet in hetzelfde huis wonen, en
• geen seks met elkaar hebben.

In Maryland is het slapen in verschillende kamers niet voldoende. Vergeet niet dat, ook al wonen echtgenoten in verschillende huizen tijdens de scheiding, zij nog steeds getrouwd zijn totdat een rechter een vonnis van echtscheiding uitspreekt. Deze periode van scheiding is noodzakelijk om uiteindelijk een echtscheiding zonder schuld te verkrijgen.

Waarom is het belangrijk om de regels met betrekking tot scheiding te volgen?

Om te scheiden in Maryland, zelfs op basis van scheiding, moet de echtgenoot die de scheiding aanvraagt (de eiser) nog steeds aan de rechter bewijzen dat aan de vereisten voor de echtscheiding is voldaan. Als de eiser niet kan bewijzen dat de echtgenoten gescheiden en apart hebben geleefd en geen seks hebben gehad gedurende de vereiste periode, zal de rechter de echtscheiding niet toekennen.

Voor een absolute echtscheiding op grond van scheiding van tafel en bed moet de eiser ook aan de rechter bewijzen dat beide echtgenoten hebben ingestemd met de scheiding en dat er geen redelijke kans op verzoening is.

Wat is een proefscheiding?

Voor echtparen die niet zeker weten of ze echt willen scheiden, bestaat er een “proefscheiding”. Een “proefscheiding” betekent dat de echtgenoten in verschillende huizen wonen en een scheiding uitproberen en zien of ze zich kunnen verzoenen of verder willen gaan met een echtscheiding.

Wees voorzichtig als u een proefscheiding wilt proberen. Meestal telt de tijd die een echtpaar in een proefscheiding doorbrengt uiteindelijk niet mee voor de scheidingsperiode van 12 maanden die nodig is om een absolute echtscheiding te verkrijgen. Dit komt omdat als echtgenoten gewoon een scheiding uitproberen, er nog steeds een mogelijkheid van verzoening is.

Heb ik een Scheidingsovereenkomst nodig?

Vaak komen echtgenoten overeen om in aparte huizen te leven totdat ze een echtscheiding kunnen verkrijgen. Met de hulp van een bemiddelaar of advocaten kan een echtpaar scheidingskwesties regelen, zoals voogdij, alimentatie en financiële kwesties. Wanneer de echtgenoten een dergelijke overeenkomst sluiten voordat zij de echtscheiding aanvragen, deze op schrift stellen en notarieel laten vastleggen, wordt dit een “scheidingsovereenkomst” genoemd.

Scheidingsovereenkomsten dienen twee belangrijke doelen. Ten eerste legt een echtscheidingsovereenkomst de rechten en verantwoordelijkheden van de echtgenoten onderling vast en vormt een bindend contract, zelfs voordat een rechter een vonnis van echtscheiding uitspreekt. Ten tweede bewijst een echtscheidingsovereenkomst in het geval van een vrijwillige scheiding dat beide echtgenoten met de scheiding hebben ingestemd. Een scheidingsovereenkomst kan het gemakkelijker maken om een rechter uw echtscheiding te laten toekennen.

Wijziging van scheidingsovereenkomsten

Een scheidingsovereenkomst kan veranderen als het echtpaar de overeenkomst herroept en weer bij elkaar komt, een nieuwe scheidingsovereenkomst maakt, of als de rechter de voorwaarden van de overeenkomst wijzigt in een beperkte of absolute echtscheiding. Een scheidingsovereenkomst is niet hetzelfde als een echtscheidingsvonnis. De rechter kan bij de echtscheiding een aantal bepalingen uit het echtscheidingsconvenant volgen, maar is niet gebonden aan de bepalingen van het convenant. Een rechter zal bijvoorbeeld beslissen over de voogdij van een kind op basis van het belang van het kind, ongeacht wat er in een scheidingsovereenkomst staat over de voogdij.

Een scheidingsovereenkomst afdwingen

Als een van beide echtgenoten de voorwaarden van een scheidingsovereenkomst schendt, kan de andere echtgenoot een rechtszaak aanspannen om de overeenkomst af te dwingen. Een echtscheidingsovereenkomst kan worden opgenomen in een echtscheidingsvonnis. Zodra de scheidingsovereenkomst deel uitmaakt van een echtscheidingsbeschikking, kan het worden afgedwongen door middel van een hoorzitting zoals de andere voorwaarden van een echtscheiding.

Bedenk dat een rechter veel van de voorwaarden in een scheidingsovereenkomst kan honoreren bij het beslissen van een echtscheiding. Echter, zodra het echtpaar is gescheiden en een echtscheidingsvonnis is uitgesproken, is een scheidingsovereenkomst niet langer afdwingbaar. Alleen de voorwaarden van de scheidingsovereenkomst die deel gaan uitmaken van de echtscheidingsbeschikking kunnen door een van beide echtgenoten worden afgedwongen.