Een satelliet Internetverbinding is een regeling waarbij de upstream (uitgaande) en de downstream (inkomende) gegevens worden verzonden van, en aankomen bij, een computer via een satelliet. De hardware van elke abonnee omvat een schotelantenne en een transceiver (zender/ontvanger) die in het microgolfgedeelte van het radiospectrum werkt.
In een bidirectionele satelliet-internetverbinding worden de stroomopwaartse gegevens gewoonlijk met een langzamere snelheid verzonden dan de stroomafwaartse gegevens aankomen. De verbinding is dus asymmetrisch. Een schotelantenne van ongeveer 2 voet hoog, 3 voet breed en 3 voet diep zendt en ontvangt signalen. De uplink-snelheden bedragen nominaal 50 tot 150 Kbps voor een abonnee die een enkele computer gebruikt. De downlink gebeurt met snelheden die variëren van ongeveer 150 Kbps tot meer dan 1200 Kbps, afhankelijk van factoren zoals het internetverkeer, de capaciteit van de server, en de grootte van de gedownloade bestanden.
Satelliet Internet systemen zijn een uitstekende, hoewel nogal prijzige, optie voor mensen in landelijke gebieden waar Digital Subscriber Line (DSL) en kabelmodem verbindingen niet beschikbaar zijn. Een satellietinstallatie kan zelfs worden gebruikt waar de meest elementaire nutsvoorzieningen ontbreken, als er een generator of batterijvoeding is die voldoende elektriciteit kan produceren om een desktopcomputersysteem te laten werken. De tweeweg satelliet-internetoptie biedt een permanente verbinding die het inbelproces omzeilt. In dit opzicht lijkt het satellietsysteem op een kabelmodem-internetverbinding. Maar dit voordeel kan ook een nadeel zijn, tenzij een firewall wordt gebruikt om de computer te beschermen tegen hackpogingen.
De aard van de satellietverbinding is goed voor surfen op het web en voor het downloaden van bestanden. Vanwege de lange latentie in vergelijking met zuiver landgebonden systemen zijn interactieve toepassingen zoals online gaming niet compatibel met satellietnetwerken. Bij een bidirectionele geostationaire-satelliet-internetverbinding vereist een transactie twee retourvluchten tussen het aardoppervlak en de transponders die zich in een baan om 22.300 mijl boven de evenaar bevinden. Dit gebeurt naast de gegevensoverdracht over land tussen de hub van het satellietsysteem op aarde en de internetsites waartoe toegang wordt verkregen. De snelheid van een dergelijke verbinding bedraagt theoretisch ten minste 0,48 seconde (de tijd die een elektromagnetisch signaal nodig heeft om twee retourvluchten te maken bij een snelheid van 186.000 mijl per seconde naar en van een geostationaire satelliet), en is in de praktijk iets langer. Satellietsystemen zijn ook gevoelig voor regenvervaging (verslechtering tijdens zware neerslag) en incidentele korte perioden van zonne-interferentie medio maart en eind september, wanneer de zon elke dag een paar minuten op één lijn staat met de satelliet. Regen en zonne-interferentie hebben van tijd tot tijd invloed op alle satellietverbindingen, niet alleen op Internet-systemen.
Deze auteur heeft onlangs StarBand, een twee-weg satelliet Internet-dienst, laten installeren in zijn landelijke kantoor aan huis. Er werden bandbreedtetests uitgevoerd met het nieuwe systeem in vergelijking met een conventionele telefoonmodem. De telefoonverbinding bood een werkelijke bandbreedte variërend van 10 tot 15 Kbps. StarBand werkte met 200 tot 1350 Kbps; de doorvoer leek vooral af te hangen van de bestandsgrootte die werd gedownload. De hoogste snelheden werden bereikt met bestanden van 50 KB (kilobytes) of minder, typisch voor afbeeldingen en tekst op websites. Verrassend genoeg werden snelle downloads verkregen zelfs tijdens tijden van maximaal Internet-verkeer.
Vergelijk een satelliet-return Internet-verbinding.