Vroeg leven en opvoedingEdit
De dochter van een vervoersarbeider en Barbara James, een bankmanager, werd James geboren in Brooklyn, New York. Als middelste van drie kinderen, groeide James op in de Bushwick sectie van Brooklyn. James ging naar de Grover Cleveland High School, waar hij in 1983 afstudeerde. Na de middelbare school schreef James zich in aan het Queensborough Community College om verpleegkunde te studeren. James ontmoette Sandra Denton, een inwoner van Queens, in 1985 terwijl hij naar de universiteit ging. James raakte al snel bevriend met Denton en werkte uiteindelijk samen als telefoniste bij Sears.
CareerEdit
Na een vriendschap met Denton te hebben opgebouwd, benaderde James’ toenmalige vriend en collega Hurby Azor het tweetal en vroeg hen om een rap op te nemen voor een klasproject. Met Azor’s begeleiding als hun manager, vormden James en Denton vervolgens de groep “Super Nature” (die uiteindelijk veranderde in “Salt N’ Pepa”) en werden vergezeld door Latoya Hanson die werd vervangen door Deidra Roper kwam in 1987. Ze brachten vijf studio albums uit: Hot, Cool & Vicious (1986), A Salt with a Deadly Pepa (1988), Blacks’ Magic (1990), Very Necessary (1993), en Brand New (1997). Salt speelde ook mee in de speelfilm Who’s the Man (1993). In 1997 nam ze het nummer “Stomp” op met gospelartiesten Kirk Franklin en God’s Property voor hun album God’s Property, één van de best verkochte albums in de geschiedenis van de gospelmuziek. Zij waren de eerste vrouwelijke rap act met gouden, platina en multi-platina albums, en de eerste vrouwelijke rap act die een Grammy won. De groep ging uit elkaar in 2002, maar kwam weer bij elkaar in 2008.
James verscheen op VH1’s inaugurele Hip Hop Honors programma in november 2004, samen met Pepa, maar ze traden niet op. Salt, Pepa, en Spinderella, echter, traden op tijdens de tweede Hip Hop Honors op 22 september 2005, met hun hit “Whatta Man”. Dit was het eerste optreden van het trio als Salt-N-Pepa sinds 1999. Op 23 oktober 2008 bracht Salt-N-Pepa “Shoop”, “Push It” en “Whatta Man” ten gehore tijdens de 2008 BET Hip Hop Awards. In 2009 was James te zien in de Generation Gospel Exclusive op 106 & Gospel.