Robin Thicke

1999-2003: A Beautiful World en vroeg succesEdit

Op 22-jarige leeftijd, na een betrokkenheid bij Tommy Mottola en Epic Records na het einde van zijn eerste deal met Interscope, nam Thicke zich voor om voornamelijk te werken aan materiaal voor zijn debuutalbum, aanvankelijk getiteld Cherry Blue Skies, van plan om zijn eigen geld te gebruiken om het project te financieren. Thicke vertelde aan Billboard: “Ik besloot dat ik geld zou sparen om mijn album te maken, en ik hoopte het te kunnen aanbieden aan labels – take it or leave it – zodat ik niet hoefde te onderhandelen over hoe ik mijn muziek zou maken.” Terwijl hij zijn album samenstelde, begon Thicke te werken met veteraan producer en label executive Andre Harrell en, onder zijn begeleiding, tekende hij uiteindelijk voor een tweede keer bij Interscope als onderdeel van Harrell’s en Kenneth “Babyface” Edmonds’ Nu America imprint label in 2001.

In 2002, bracht Thicke zijn debuutsingle “When I Get You Alone” uit. Het nummer is een sample van Walter Murphy’s “A Fifth of Beethoven”, wat zelf een disco uitvoering is van Beethoven’s Vijfde Symfonie. De videoclip voor het nummer kreeg wat rotatie op MTV2 en BET’s Rated Next en werd matig gedraaid op pop en urban radio, met een piek op nummer 49 in de Radio & Records Pop chart. Wereldwijd, echter, werd “When I Get You Alone” een chart succes toen het in de Top 20 piekte in Australië, België en Italië, en de Top 10 van de singles charts in Nieuw-Zeeland en de Top 3 in Nederland bereikte.

Het matige succes was genoeg om de release van het album in 2003 aan te geven met de naam veranderd in A Beautiful World. Ondanks de release van een tweede single, “Brand New Jones”, kreeg het album zeer weinig promotie en debuteerde het op nummer 152 in de Billboard 200 albums chart, met een verkoop van 119.000 exemplaren vanaf januari 2012. A Beautiful World bleef achter bij de commerciële verwachtingen van het label. De ondermaatse prestatie van het album verontrustte Thicke persoonlijk, maar het bleek genoeg om van hem een gewilde medewerker te maken. Thicke noemde Mary J. Blige, Usher, en Lil’ Wayne, onder anderen, als degenen die vervolgens naar hem uitreikten.Reflecterend op A Beautiful World in 2013, verklaarde Usher aan The New York Times, “Ik was weggeblazen – ik dacht dat Beatles, Earth Wind & Fire, Shuggie Otis, Marvin Gaye – alles in één album. got a soul you can’t buy, man.”

Runner-up Blake Lewis bracht “When I Get You Alone” ten gehore tijdens het seizoen 2007 van American Idol toen de Top 3 een liedje koos om te zingen. Lewis heeft Robin Thicke vaak in zijn lijst van muzikale invloeden gezet in interviews en op de website van American Idol. Het nummer werd ook uitgevoerd door Blaine Anderson (gespeeld door Darren Criss) in Glee tijdens de aflevering van seizoen 2 “Silly Love Songs”.

2004-07: De evolutie van Robin Thicke en commerciële doorbraakEdit

Na A Beautiful World stond Thicke te popelen om te beginnen aan zijn tweede album, maar financiële en creatieve meningsverschillen als gevolg van de prestaties van zijn eerste album leidden tot een maandenlange impasse tussen Robin en zijn platenlabel.Over deze periode in zijn carrière zei Thicke: “Het label verloor zo’n beetje het geloof in mijn verkoopvermogen. Het werd een kwestie van, ‘Waar past hij? Is hij niet rock of pop genoeg? Is hij niet soul genoeg?” Pharrell Williams, die een distributiedeal met Interscope had gesloten voor zijn platenlabel, Star Trak, uitte aan Jimmy Iovine zijn interesse in Thicke, wiens talent hij hoog inschatte.

Getekend bij Star Trak in 2005, werkte Thicke verder aan zijn tweede album, The Evolution of Robin Thicke. De eerste single, “Wanna Love U Girl”, bevatte producer Williams en kwam met succes uit op de urban radio in het Verenigd Koninkrijk. In 2006 werd een remix versie van het nummer opgenomen met rapper Busta Rhymes. Bijna een jaar na de release van de single, werd het album uitgebracht op 3 oktober 2006. Ter promotie van het album, Thicke toerde met India.Arie en vervolgens geopend voor John Legend in het najaar van 2006.

De video voor zijn tweede single, de ballade “Lost Without U”, werd uitgebracht in de herfst van 2006. Het lied begon te verschijnen op Billboard R&B charts in november van dat jaar. Met de hulp van radio airplay, werd het nummer zijn doorbraak hit, bereikte nummer 14 in de Billboard Hot 100 en stond 11 weken op nummer een in de Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, waardoor hij de eerste blanke mannelijke artiest werd die bovenaan die hitlijst stond sinds George Michael dat deed in 1988 met “One More Try”.

In de uitgave van 24 februari 2007 van Billboard, stond Thicke gelijktijdig bovenaan vier Billboard hitlijsten: Top R&B/Hip-Hop Albums, Hot R&B/Hip-Hop Songs, Hot R&B/Hip-Hop Airplay, and Adult R&B Songs, een prestatie die hij zou herhalen in de uitgave van 17 maart. Na de heruitgave als Deluxe Edition (met drie nieuwe bonustracks) op 13 februari 2007, bereikte het album de vijfde plaats in de Billboard 200. Op 23 maart 2007 werd The Evolution of Robin Thicke gecertificeerd als platina door de RIAA. Met een albumverkoop van meer dan 1,5 miljoen verkochte exemplaren in eigen land, werd The Evolution of Robin Thicke een commercieel succes in de Verenigde Staten.

Thicke en zijn platenlabel Interscope overwogen al snel potentiële nummers om uit te brengen als de volgende en derde single van het album. Thicke’s voorkeur ging uit naar de track “Can U Believe”, die piekte op nummer 16 in de Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs en op nummer 99 in de Billboard Hot 100 chart. Op 2 oktober 2007 werd de track “Got 2 Be Down” uitgebracht als de vierde officiële single van het album. De single piekte op nummer 60 in Billboard’s Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks.

Op 19 april 2007 trad Thicke op in The Oprah Winfrey Show, waar hij “Lost Without U” zong. Hij keerde terug naar de show een maand later, op 29 mei, het uitvoeren van “Complicated” en Oprah’s favoriete nummer van het album, “Would That Make U Love Me”, terwijl hij ook Beyoncé’s tour promootte, waarop hij een openingsact zou zijn. Oprah onthulde dat Thicke’s eerste optreden een sterke reactie opriep en merkte op dat mensen naar de show belden om te zeggen dat ze niet wisten dat hij zou komen. Oprah legde uit: “Dus wat ik wilde doen was alle mensen die het de eerste keer gemist hadden tegemoet te komen … Om dat te doen, moest ik iets doen wat ik nog nooit eerder had gedaan. Ik pakte de telefoon en vroeg deze zeer speciale gast of hij wilde overwegen om terug te komen.”

Eind 2007 beëindigde Thicke de promotie voor het album als openingsact voor de Noord-Amerikaanse tak van Beyoncé’s Amerikaanse tournee, The Beyoncé Experience. Andere noemenswaardige optredens ter ondersteuning van het album en de single “Lost Without U” zijn onder meer de 2007 BET Awards, The 2007 MOBO Awards,American Idol, en de 2007 Soul Train Music Awards. Hij gaf ook een eenmalig concert in het Verenigd Koninkrijk bij KOKO in Londen op 24 september 2007.

2008-2010: Something Else en Sex TherapyEdit

Thicke bracht zijn derde soloalbum uit, getiteld Something Else, op 30 september 2008. Het album debuteerde op nummer drie in de Billboard 200 charts en verkocht 137.000 exemplaren in de eerste week. De eerste single van het album, “Magic”, was een verdere uitbreiding van de R&B sound die zijn doorbraak in 2006, The Evolution of Robin Thicke, aandreef. “Magic” bereikte de top op nummer twee in de Adult R&B chart, nummer zes in de Hot R&B/Hip-Hop chart en nummer 59 in de Billboard Hot 100 chart. Hij volgde dit succes met de tweede single, “The Sweetest Love”, die piekte op nummer twee in de Adult R&B chart en nummer 20 in de Hot R&B/Hip-Hop chart.

Op 8 februari 2009, tijdens de 51e jaarlijkse Grammy Awards, stond Thicke op het podium naast Lil’ Wayne om hun nummer “Tie My Hands” van het Grammy-winnende album Tha Carter III uit te voeren (het nummer stond ook op Something Else), waarna Thicke en Lil’ Wayne deelnamen aan een medley van “Big Chief” en “My Feet Can’t Fail Me Now” onder leiding van jazzmuzikanten Allen Toussaint, Terence Blanchard, en de Dirty Dozen Brass Band als eerbetoon aan New Orleans en de slachtoffers van de orkaan Katrina.

Thicke verscheen in een aflevering van ABC’s The Bachelor om “Magic” en “The Sweetest Love” te vertolken voor de overgebleven vrouwelijke deelnemers. Thicke schreef en produceerde een nummer voor de film Precious, waarin zijn vrouw Paula Patton ook meespeelde, maar het verscheen niet op de soundtrack en blijft onuitgebracht. Hij was de co-headline van een Amerikaanse tournee met Jennifer Hudson, die 31 maart 2009 begon in Albany, New York, en 25 shows later eindigde in Biloxi, Mississippi. Aan het begin van de tournee bracht Thicke “Dreamworld” uit als de officiële derde single van Something Else. Vanaf april 2009 heeft Something Else meer dan 435.000 units verkocht in de V.S.

Even maanden na de release van Something Else, kondigde Billboard.com aan dat Thicke zijn vierde studioalbum zou uitbrengen in de herfst van 2009, zijn eerste dat niet voornamelijk zelf geproduceerd zou zijn. Het album, getiteld Sex Therapy, werd uitgesteld tot de winter, op 15 december 2009. De eerste single van het album was het titelnummer, geproduceerd door Polow Da Don, dat in maart 2010 Thicke’s tweede nummer werd dat bovenaan de Hot R&B/Hip-Hop Songs chart kwam. De lead single voor de internationale markten was “Rollacosta” met zangeres Estelle. De tweede Amerikaanse single was “It’s in the Mornin'” met Snoop Dogg. “Shakin’ It for Daddy”, met rapper Nicki Minaj, geproduceerd door Polow Da Don, zou op een gegeven moment als single worden uitgebracht, maar werd uiteindelijk geannuleerd.

Over de muzikale achtergrond van Sex Therapy zei Thicke tegen Pete Lewis – adjunct-redacteur van Blues & Soul – “Ik zal altijd de invloed van Marvin Gaye, Stevie Wonder en Al Green in mijn muziek hebben. Maar met dit album wilde ik ook mijn hip hop kant laten zien. Ik ben opgegroeid met het luisteren naar Run-DMC en N.W.A en Biggie en Pac en Jay-Z … Dus ik wilde echt een plaat maken die vertegenwoordigde hoeveel die muziek mij heeft beïnvloed.” Eerder in 2009, op 14 oktober, kwam Leighton Meester’s debuutsingle “Somebody to Love”, featuring Thicke, uit. Thicke vertelde MTV dat hij hoopte Lil Wayne op het album te hebben. Hij wees er ook op dat hij te horen was op Lil Wayne’s laatste twee albums, en Lil Wayne was op zijn laatste twee albums. “We zijn een soort geluksbrengers voor elkaar.”

Thicke verscheen op 1 januari 2010 op ABC’s New Year’s Rockin’ Eve en bracht drie nummers ten gehore in Las Vegas, in een vooraf opgenomen segment. Ook in 2010 werd bevestigd dat hij, samen met Melanie Fiona, zou optreden op The Freedom Tour met Alicia Keys. Sinds oktober 2011 zijn er 289.000 exemplaren van het album verkocht in de Verenigde Staten. Op 5 februari 2010 nam Thicke deel aan BET’s SOS Saving Ourselves: Help For Haiti telethon concert, gehouden naar aanleiding van de aardbeving in Haïti in 2010.

2011-12: Love After War en DuetsEdit

In 2011 werd bevestigd dat Thicke op tournee zou gaan met Jennifer Hudson, met wie hij in 2009 op tournee was geweest. Later dat jaar bracht Robin Thicke zijn vijfde studioalbum, Love After War, uit op 6 december 2011. Het album debuteerde op nummer tweeëntwintig in de Billboard 200 en nummer zes in de “Top R&B/Hip-Hop Albums” met een verkoop van 41.000 in zijn eerste week. In een interview om het album te promoten, heeft Thicke verklaard dat veel van de inspiratie voor het album van zijn familie kwam.

Het album heeft drie singles opgeleverd. De eerste is het titelnummer, “Love After War” uitgebracht op 11 oktober 2011 en heeft gepiekt op nummer veertien op de “Hot R&B/Hip-Hop Songs” chart en aan de top van de Adult R&B chart waardoor het zijn tweede nummer na “Lost Without U” aan de top van die chart. De videoclip voor het nummer ging in première op 21 november 2011. De videoclip bevat zijn vrouw Paula Patton en bestaat uit Thicke die het goed maakt met zijn vrouw na een ruzie.

De tweede single is “Pretty Lil’ Heart”, die Lil Wayne bevat en werd uitgebracht op 8 november 2011. De videoclip daarvan ging in première op 2 maart 2012. Het bereikte een piek op nummer éénenvijftig in de Hot R&B/Hip-Hop Songs chart. Op 31 mei 2012 bracht Thicke een video uit voor zijn promo single, dat was een cover van de Whitney Houston klassieker “Exhale (Shoop Shoop”). De derde officiële single is “All Tied Up”, die op 10 april 2012 werd uitgebracht op de Urban AC radio. De videoclip ging op 7 juni 2012 in première op “Vevo”.

Thicke bracht “Love After War” ten gehore op de 2011 Soul Train Music Awards en keerde later terug op het podium om “Reasons” te zingen, waarbij hij verzen uitwisselde met Joe en Eric Benét, als onderdeel van een all-star eerbetoon aan Legend Award ontvangers Earth, Wind & Fire.

Thicke verscheen in seizoen 2 van NBC’s The Voice als gastadviseur/mentor voor de deelnemers aan het team van Adam Levine.

In juli 2012 maakte Thicke zijn speelfilmdebuut met de hoofdrol naast Jaime Pressly in Jimbo Lee’s Abby in the Summer, geproduceerd door Gabriel Cowan, John Suits, Dallas Sonnier en Jack Heller. De film, opgenomen in 2012, werd in 2014 uitgebracht onder de titel Making the Rules.

Thicke diende als jurylid in de ABC-televisieshow Duets die op 24 mei 2012 in première ging en waarin ook John Legend, Jennifer Nettles en Kelly Clarkson te zien waren. De juryleden deden dienst als mentors die zangers uit het hele land zochten (Robin Thicke’s zangers waren Olivia Chisholm en Alexis Foster) om met hen in duet op te treden voor een live studiopubliek. De eerste aflevering trok 7 miljoen kijkers. De show ging live op 28 juni 2012, waarbij de kijkers konden stemmen op hun favoriete deelnemers.

2013: Blurred Lines en Real Husbands of HollywoodEdit

Op 26 maart 2013 bracht Thicke “Blurred Lines” featuring T.I. en Pharrell uit als de leadsingle voor zijn zesde studioalbum, ook getiteld Blurred Lines. De video, met modellen Emily Ratajkowski, Jessi M’Bengue, en Elle Evans, werd geregisseerd door Diane Martel en uitgebracht op 20 maart 2013, en kreeg meer dan 1 miljoen views in dagen na de release op Vevo. Thicke zei dat hij de goedkeuring van zijn vrouw Paula Patton had gekregen voordat hij de video opnam.

In het begin van 2013 speelde Thicke de hoofdrol als een gefictionaliseerde versie van zichzelf naast Kevin Hart, Boris Kodjoe, Nelly, Duane Martin, J.B. Smoove, Nick Cannon, en Cynthia McWilliams in het eerste seizoen van BET’s hit show Real Husbands of Hollywood. Thicke was niet in staat om terug te keren naar de cast voor de opnames van het tweede seizoen, maar koos ervoor om zich te concentreren op zijn muziek. Volgens Thicke, “Toen het nummer eenmaal begon te lopen, en al dit momentum gebeurde, en me nodig had voor alle acht weken, kon ik het album niet afmaken en de single promoten en over zee gaan en al die andere dingen doen die ik wilde doen.”

Zo legde Thicke uit aan de Breakfast Club, “Het album heet Blurred Lines. Toen ik ouder werd, realiseerde ik me dat we allemaal denken dat we in een zwarte of witte wereld leven, of op een recht pad, maar de meesten van ons leven precies tussen die rechte lijnen in. En alles wat je dacht te weten, hoe ouder je wordt, besef je: ‘Verdomme, ik weet hier niets van. Ik kan maar beter opletten, luisteren en blijven leren. Dus ik denk dat, dat is wat ik me de afgelopen jaren heb gerealiseerd.”

De zanger verklaarde ook zijn uitstapje naar een meer poppy geluid dan zijn gebruikelijke milieu. “Het laatste jaar wilde ik meer plezier maken. Ik denk dat ik mezelf heel serieus nam als artiest en ik wilde zijn zoals Marvin Gaye, en John Lennon en Bob Marley en deze grote artiesten en songwriters die zongen over liefde en zongen over relaties,” legde Robin uit. “En het laatste jaar wilden mijn vrouw en ik gewoon weer plezier maken, we wilden weer jong zijn en we wilden weer dansen en uitgaan met onze vrienden, dus ik wilde muziek maken die ook die cultuur weerspiegelde.” Het nummer is een wereldwijde hit, heeft gepiekt op nummer één in de Billboard Hot 100, en heeft ook nummer één bereikt in 13 andere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, waar Blurred Lines slechts de 137e plaat in de geschiedenis werd die de grens van een miljoen verkochte exemplaren overschreed, en de Verenigde Staten. Het nieuwe album Blurred Lines werd uitgebracht op 30 juli 2013.

Het nummer en de bijbehorende videoclips kregen ook kritiek omdat ze misogynistisch zouden zijn en de verkrachtingscultuur zouden promoten, waarbij sommige critici de teksten “creepy” en het nummer “rapey” noemden. In een interview voor het tijdschrift GQ grapte Thicke over de video en zei: “Wat een genot is het om een vrouw te vernederen. Ik heb dat nog nooit mogen doen. Ik heb vrouwen altijd gerespecteerd.” In reactie op Thicke’s uitspraak in GQ dat het idee van de video was om ‘denigrerend naar vrouwen’ te zijn, ontkende regisseur Diane Martel dat dit op de set is besproken: “Dat is gek. Misschien dacht hij niet na toen hij dat zei.”

Tijdens een interview met Oprah Winfrey voor Oprah’s Next Chapter verduidelijkte Thicke zijn opmerking over het vernederen van vrouwen, hij beschreef het als een “slechte grap”, waarbij hij opmerkte dat het gepubliceerde GQ-interview niet vermeldde dat hij een imitatie deed van Will Ferrells Ron Burgundy-personage terwijl hij de opmerking maakte, en dus niet de sarcastische/grappige context bood.De unrated muziekvideo van het nummer werd oorspronkelijk van YouTube verbannen voordat hij enkele weken later opnieuw werd gepost.

Op 25 augustus, tijdens de 2013 MTV Video Music Awards, voerde Thicke “Blurred Lines” uit met Miley Cyrus, die twerking op het podium doet, gevolgd door “Give It 2 U” met 2 Chainz en Kendrick Lamar. Het optreden leidde tot negatieve reacties vanwege de vermeende ranzigheid, seksisme, racisme, slut-shaming en culturele toe-eigening. Het werd het meest getwitterde evenement in de geschiedenis, met Twitter-gebruikers die 360.000 tweets genereerden over het evenement per minuut; het breken van het vorige record gehouden door Beyoncé’s Super Bowl XLVII halftime show optreden zes maanden eerder.

Op 6 december 2013, Thicke en T.I. uitgevoerd “Blurred Lines” begeleid door Earth, Wind & Fire op The Grammy Nominations Concert Live! op CBS, waar werd aangekondigd dat Thicke was genomineerd voor drie Grammy Awards: Best Pop Vocal Album voor Blurred Lines en Record of the Year en Best Pop Duo/Group Performance voor de single van het album “Blurred Lines”. In dezelfde maand werd hij uitgeroepen tot “Seksist van het Jaar” door de End Violence Against Women Coalition, waarbij meer dan 60 groepen zijn aangesloten die werken aan het beëindigen van seksueel en huiselijk geweld, mensenhandel en andere vormen van misbruik. Thicke kreeg twee keer zoveel stemmen als de runner up van de poll, premier David Cameron. Het werd vele malen geparodieerd en verboden in veel Britse studentenverenigingen.

Op 26 januari 2014 trad Thicke live op met Chicago tijdens de 56e jaarlijkse Grammy Awards, ter viering van de inductie van Chicago’s debuutalbum, The Chicago Transit Authority, in de Grammy Hall of Fame. Thicke en Chicago brachten een medley van “Does Anybody Really Know What Time It Is?”, “Beginnings”, en “Saturday in the Park” eindigend met “Blurred Lines”.

2014-heden: Paula en On Earth, and in HeavenEdit

In juni 2014 kondigde Thicke aan dat zijn volgende album Paula zou gaan heten, opgedragen aan zijn vervreemde vrouw, Paula Patton. De leadsingle “Get Her Back” werd uitgebracht op 19 mei 2014. Thicke debuteerde het nummer op dezelfde dag met een optreden op de Billboard Music Awards waar hij ook vier awards won voor “Blurred Lines”. Thicke verscheen ook op de seizoensfinale van The Voice waar hij “Get Her Back” zong met finalist Josh Kaufman. Thicke bracht vervolgens het nummer “Forever Love” ten gehore tijdens de BET Awards 2014.

Tijdens een Q&A-sessie op Twitter en gehost door VH1, vroeg Thicke eind juni 2014 aan volgers om vragen in te dienen door de hashtag #AskThicke te gebruiken. De tag werd al snel overspoeld door mensen die protesteerden tegen zijn als misogynistisch bekritiseerde teksten, zijn levensstijlkeuzes en andere tegenstanders, wat leidde tot wat The Guardian “een epische PR-fail” noemde. Toen een Twitter-gebruiker erop wees dat de opmerkingen aan het adres van Thicke “brutaal” waren, reageerde Thicke: “I can handle it, I’m a big boy”.

Het album, oorspronkelijk ingesteld voor een herfstrelease, werd naar voren geschoven en uitgebracht op 1 juli 2014, vijf weken na de release van de leadsingle. Paula piekte op #9 in de Billboard 200, en verkocht 24.000 exemplaren in de eerste week van de release. In een interview uit 2015 met Jody Rosen van The New York Times, uitte Thicke zowel verlegenheid over zijn publieke toewijdingen als spijt over het geven van het album een commerciële release, verklarend: “mijn platenmaatschappij wilde niet dat ik het uitbracht, maar ze bleven bij me. Achteraf gezien, het enige wat ik anders zou hebben gedaan was, ik zou het niet hebben gepromoot of verkocht. Ik zou het hebben weggegeven.”

Na de release van Paula, Thicke bracht een aantal maanden grotendeels weg van media-optredens en om zich te concentreren op zijn persoonlijke leven en om te werken aan nieuwe muziek. Thicke keerde terug naar de schijnwerpers op de BET Awards 2015 om de klassieke Smokey Robinson and The Miracles-hit “Ooo Baby Baby” te zingen als eerbetoon aan Lifetime Achievement Award-ontvanger Smokey Robinson en voegde zich bij Robinson op het podium voor een groepsvertolking van “My Girl” naast Tori Kelly en Ne-Yo. Op 29 juni, na zijn BET Awards optreden, debuteerde Thicke de lyric video voor zijn nieuwe single “Morning Sun”, op Vevo, gevolgd door de officiële release van de single op 30 juni. “Morning Sun” steeg naar de nummer 4 positie op de Billboard Adult R&B Songs chart en werd Thicke’s 11e top 10 hit op Urban AC radio.

Sprekend met Prestige Hong Kong, legde Thicke uit: “Het nieuwe album heet Morning Sun. Het gaat over een frisse start, een nieuw begin, en het inluiden van een nieuwe dag. Het gaat over het laatste jaar van mijn leven, de tijd die ik heb doorgebracht met mijn vrienden en familie en vooral met mijn zoon.” Thicke sprak ook over het opnieuw werken met Pharrell en Timbaland, evenals met nieuwe medewerkers DJ Mustard, Max Martin, en Ricky Reed. Een andere nieuwe single “Back Together”, featuring Nicki Minaj, werd uitgebracht op 6 augustus 2015. Thicke sloot zich in 2016 weer aan bij de cast van Real Husbands of Hollywood voor het vijfde seizoen. In de première-aflevering parodieerde Thicke zijn gepubliceerde persoonlijke en professionele problemen, waaronder zijn echtscheiding, rechtszaak, drugsgebruik en slecht ontvangen album.

In januari 2019 begon Thicke te verschijnen als panellid in de reality-competitieserie The Masked Singer. Op 25 juni 2019 vermeldde The New York Times Magazine Robin Thicke onder honderden artiesten van wie het materiaal naar verluidt was vernietigd in de Universal Studios-brand van 2008.

Na bijna acht jaar sinds hun hitsamenwerking, “Blurred Lines”, kwamen Thicke en producer Pharrell Williams weer bij elkaar voor de single “Take Me Higher”, uitgebracht op 21 januari 2021. Het werd opgenomen op zijn achtste studioalbum, On Earth, and in Heaven, uitgebracht op 12 februari 2021, via zijn Lucky Music-label in samenwerking met Empire Distribution. Het markeert zijn eerste album sinds 2014’s Paula. Thicke legde de inspiratie van het album uit: “Ik heb het gevoel dat ik eindelijk de persoon ben die ik wilde zijn. Ik ben in staat om overal om te lachen, waarvan ik me heb gerealiseerd dat het de grootste superkracht is. Ik heb het volledig omarmd, en niets is beter geweest voor mijn ziel. Toen ik de zin ‘On Earth, and in Heaven’ zag, realiseerde ik me dat dat is waar ik over zing: de mensen die er niet zijn en de mensen die er wel zijn die me gemaakt hebben tot wie ik ben. Deze muziek is de zonneschijn die tevoorschijn komt na de regen”.