De risicogroepen voor influenza omvatten mensen die een grotere kans dan anderen hebben om ernstige ziekte te ontwikkelen als zij worden besmet. Uit het meest recente ECDC-onderzoek blijkt dat er sterke aanwijzingen zijn voor immunisatie van twee grote risicogroepen:
- oudere volwassenen
- alle personen (ouder dan zes maanden) met chronische medische aandoeningen
Er is geen scherpe leeftijdsgrens voor oudere volwassenen, maar veel landen gebruiken de leeftijd van 65 jaar als drempel, terwijl andere landen jongere leeftijden gebruiken.
De lijst van chronische medische aandoeningen bij patiënten die in de lidstaten van de EU/EER vaak voor vaccinatie worden aanbevolen, omvat ziekten die van invloed zijn op:
- het ademhalingsstelsel, bijv. astma
- het hart- en vaatstelsel, bijv. coronaire hartziekte
- het endocriene stelsel, bijv. diabetes
- het leverstelsel, bijv. levercirrose
- het leverstelsel, bijv.levercirrose
- nierstelsel, bijv. chronisch nierfalen
- neurologische/neuromusculaire aandoeningen, bijv. parkinsonisme
Naast het bovenstaande:
- elke aandoening die de ademhalingsfuncties aantast, bijv.b. morbide zwaarlijvigheid (BMI > 40), fysieke handicap bij kinderen en volwassenen
- immunosuppressie ten gevolge van ziekte of behandeling, inclusief ten gevolge van hematologische aandoeningen en HIV-infectie.
In mei 2012 heeft de WHO SAGE (Strategic Advisory Group of Experts on Immunization) haar advies uitgebracht over de immunisatie tegen seizoensinfluenza en een nieuwe Position paper over het gebruik van influenzavaccins gepubliceerd in de Weekly Epidemiological Record. Dit werd ondersteund door een achtergronddocument waarin een verandering ten opzichte van de richtsnoeren van de WHO van 2005 werd aangekondigd door een nieuwe groep, zwangere vrouwen, tot prioriteit voor immunisatie uit te roepen boven alle andere groepen.
Zij voegde ook jonge kinderen toe aan de groepen die immunisatie moet worden aangeboden, en benadrukte tegelijkertijd het belang van immunisatie van de groepen die in de richtsnoeren van 2005 worden genoemd: ouderen, personen >van 6 maanden met chronische aandoeningen, en gezondheidswerkers met patiëntencontact.
Het bewijs voor en tegen het immuniseren van zwangere vrouwen en kinderen werd in 2012 door het ECDC samengevat in een technisch rapport ECDC scientific advice on seasonal influenza vaccination of children and pregnant women.