Zelfs als je niet veel van NASCAR weet, kun je waarschijnlijk wel raden dat Richard Petty het een en ander van de sport weet. Zijn snor, zonnebril, spijkerbroek en cowboyhoed en zijn afkomst uit Noord-Carolina maken hem tot een autocoureur. En, zoals zijn cv bevestigt, die veronderstelling is recht op het geld.
Ondanks zijn succes op het NASCAR-circuit, hoewel, Richard Petty nooit beschouwd als het besturen van een auto om zijn baan te zijn. In de ogen van de motorsportlegende vond zijn echte werk ergens anders plaats dan achter het stuur.
Richard Petty verdiende zijn titel van NASCAR’s koning
Gerelativeerd: Jimmie Johnson gaf een 1 van een soort gebaar aan Richard Petty en Dale Earnhardt
Of je favoriete sport nu is, iedereen heeft zijn eigen set legendes. In de wereld van de autosport zijn er maar weinig die groter zijn dan Richard Petty.
Ondanks het feit dat zijn vader NASCAR-coureur was, toonde Petty al vroeg belofte als voetballer; zijn toekomst zou echter achter het stuur liggen in plaats van op het rooster. Hij maakte zijn NASCAR-debuut vlak na zijn 21e verjaardag en veroverde prompt de Rookie of the Year-titel.
Na die flitsende start bleef Petty’s ster alleen nog maar rijzen. Afgezien van een korte periode als drag racer tijdens een NASCAR boycot, werd hij een vaste waarde in de stock car scene; als er een race was, was het veilig om aan te nemen dat hij ergens in de buurt van het peloton zou zijn.
Hoewel je een hele roman zou kunnen wijden aan Petty’s prestaties op de baan, kunnen zelfs de grootste hits je een idee geven van zijn talent. Zoals uiteengezet door de NASCAR Hall of Fame, heeft hij “de meeste overwinningen (200), de meeste poles (123), de meeste kampioenschappen (zeven), de meeste overwinningen in een seizoen (27), de meeste Daytona 500 overwinningen (zeven), de meeste opeenvolgende overwinningen (10) en de meeste starts (1.185) behaald”. Als iemand het waard is om ’the King’ genoemd te worden, dan is hij het wel.
Dat succes is zelfs tot aan zijn pensioen doorgegaan
GERELATEERD: Dale Earnhardt Jr. heeft een unieke autocollectie die hem geen cent heeft gekost
Aan het einde van het NASCAR-seizoen 1992 hing Richard Petty het boeltje op en trok zich terug uit de stockcar-racerij. Maar het succes van de koning zou daar niet ophouden. Zoals je waarschijnlijk wel verwacht van zijn succes op de baan, had Petty geen moeite met geld verdienen. Een goede brok van verandering komt uit Richard Petty Motorsports – Forbes schatte de waarde van het team op $ 28 miljoen in februari 2020 – maar de NASCAR-legende heeft tal van extra zakelijke ondernemingen en sponsordeals.
In totaal, Petty’s fortuin klokt naar verluidt in de buurt van ergens in de buurt van $ 65 miljoen; in veel opzichten, het is goed om koning te zijn.
Richard Petty heeft autorijden echter nooit als werk beschouwd
Gerelateerd: Jeff Gordon nam deel aan meer dan 800 NASCAR-evenementen, maar racete nooit ‘voor de lol’
Er is een oud cliché dat zegt: “Als je houdt van wat je doet, zul je nooit van je leven werken.” Tot op zekere hoogte lijkt het erop dat Richard Petty die mantra volgde tijdens zijn tijd in de NASCAR-scene.
“Voor mij was het rijden met de auto de hobby,” legde Petty uit aan Joe Posnanski in een NBC Sports-stuk. “Het was geen baan. Mijn baan was de hele week werken aan een raceauto. Als ik in de auto zat, was ik op mezelf aangewezen, het was ik en de auto. Ik kon doen wat ik wilde doen, niemand die tegen me schreeuwde.”
Misschien helpt die mentaliteit Richard Petty’s ongelooflijke succes als NASCAR-coureur te verklaren. Wat hij ook deed toen hij achter het stuur kroop, het pakte goed uit.