Photo ©AMNH
Wanneer je denkt aan reusachtige vliegende reptielen die over prehistorische landschappen zweven, noem je ze dan pterodactyls of pterosauriërs?
In de popcultuur wordt pterodactyl soms gebruikt als een containerbegrip voor prehistorische vliegende reptielen die bekend staan als pterosauriërs. De film “Pterodactyl” uit 2005 vertelt het verhaal
van een reusachtige vliegende pterodactyl die uit een vulkaan tevoorschijn komt. Het populaire kinderboek “Mag ik mijn pterodactylus meenemen naar school, juf Johnson?” gaat over een pterodactylus die pestkoppen kan afweren en van lezen houdt. Wandel door onze cadeauwinkel om een speelgoedpterodactylus op te halen. Koop zelfs een pterodactyluskostuum voor volwassenen en zweef in stijl naar ons volgende Halloween After Dark 21+ evenement.
Pterodactylus, of Pterodactylus antiquus, is eigenlijk een specifiek type pterosaurus in de groep Pterosauria,
die de hele groep prehistorische vliegende reptielen omvat.
Pterodactylus antiquus leefde 150 miljoen jaar geleden, at insecten of vissen, en had een spanwijdte tot 5 voet.
Pterodactyls waren de eerste bekende pterosaurussen toen hun fossielen werden ontdekt in Duitsland in de late jaren 1700.
Sinds de ontdekking van de pterodactyl, zijn meer dan 150 soorten vliegende reptielen geïdentificeerd als pterosaurussen. De verscheidenheid schijnt eindeloos. Sommigen waren klein genoeg om in de palm van uw hand te passen terwijl anderen 30 voet spanwijdten hadden. Sommigen hadden lange halzen en prominente snavels terwijl anderen robuuste hoofden en lange staarten hadden.
Pterosaurussen zijn gevarieerd genoeg dat het American Museum of Natural History een volledige tentoonstelling over hen creëerde, Pterosaurussen: Flight in the Age of the Dinosaurs. De tentoonstelling is te zien in ons museum in Pittsburgh tot 22 mei.