De stafylokokkenbacterie, kortweg “stafylok” genoemd, is een bacterie die vaak op de huid of in de neus van gezonde mensen wordt aangetroffen. Meestal is stafylokokken onschadelijk, maar ze kunnen een infectie veroorzaken wanneer ze in een open wond terechtkomen, zoals een snee. Er zijn meer dan 30 verschillende soorten stafylokokkenbacteriën; het type dat meestal infectie veroorzaakt, heet Staphylococcus aureus.
Een stafylokokkenhuidinfectie begint wanneer een snee of andere wond geïnfecteerd raakt met stafylokokkenbacteriën. De eerste tekenen van een huidinfectie zijn roodheid, warmte, zwelling, gevoeligheid en blaren. Maar staph infecties kunnen spontaan optreden bij gezonde mensen zonder wond. Een persoon kan ook een stafylokokkeninfectie oplopen na een stamcel- of orgaantransplantatie.
Staafwondinfecties blijven vaak beperkt tot een klein deel van de huid van een persoon. Symptomen zijn onder meer steenpuisten, die met pus gevulde bulten zijn; een pijnlijke huiduitslag die impetigo wordt genoemd; en cellulitis, een infectie van de diepere huidlagen die resulteert in roodheid en zwelling.
Als een stafylokokkeninfectie de diepere huidlagen en zachte weefsels, zoals spieren en vet, betreft, kan deze de bloedbaan binnendringen en zich verspreiden naar de botten, gewrichten en organen, waardoor ernstigere schade wordt aangericht. Stafylokokken kunnen toxinen afgeven die bloedvergiftiging kunnen veroorzaken, wat levensbedreigend kan zijn.
Stafylokokken kunnen iedereen op elke leeftijd infecteren, maar bepaalde mensen lopen een hoger risico op het ontwikkelen van een ernstige infectie. Dit zijn onder meer mensen die:
- een open wond of zweer hebben.
- onlangs voor langere tijd in een ziekenhuis of andere zorginstelling zijn geweest.
- een verzwakt immuunsysteem of chronische ziekte hebben, zoals mensen met kanker die chemotherapie krijgen.
- een geïmplanteerd medisch apparaat hebben, zoals een kunstgewricht.
- wonen bij of nauw contact hebben met iemand die een stafylokokinfectie heeft.
- nierdialyse ondergaan.
Er zijn verschillende stappen die u kunt nemen om een stafylokokinfectie te voorkomen.
Wonden schoonmaken en bedekken
Als u een snijwond of een andere wond hebt, was deze dan onmiddellijk met water en zeep om infectie te voorkomen. Antibiotische zalven en andere antiseptische middelen zijn vaak niet nodig. Houd de wond schoon en bedekt met een steriel, droog verband totdat deze volledig genezen is.
Als uw wond geïnfecteerd is met stafylokokken, moet deze worden behandeld. Het afdekken van de wond kan helpen voorkomen dat stafylokokken bacteriën zich verspreiden naar andere delen van de huid en naar andere mensen, omdat pus met stafylokokken uit een geïnfecteerde wond kan lekken.
Handen goed wassen
Naast een goed wondverband kan ook het zorgvuldig wassen van de handen helpen voorkomen dat stafylokokken zich verspreiden. Artsen raden aan uw handen te wassen met water en zeep of een handdesinfectans op alcoholbasis te gebruiken, vooral na het aanraken van geïnfecteerde gebieden.
Vermijd het delen van persoonlijke voorwerpen
Staph-infecties kunnen zich verspreiden van persoon tot persoon en via voorwerpen, zoals scheermesjes, lakens, kleding, handdoeken en sportuitrusting. De bacterie kan ook overleven op kleding en beddengoed die niet goed zijn gewassen. Het is het beste om alle kleding en beddengoed te wassen, vooral als iemand in uw huishouden een stafylokokinfectie heeft, en te voorkomen dat persoonlijke items worden gedeeld.
Wassen voor en na een ziekenhuisbezoek
Omdat stafylokokokkeninfecties vaker voorkomen in ziekenhuizen en andere zorginstellingen dan elders, volgen zorgverleners strikte richtlijnen voor infectiebeheersing. Als u iemand in een zorginstelling bezoekt, was dan uw handen met zeep en warm water voor en na het verlaten van de kamer of het gebruik van de badkamer.