Planning a Trip to Morocco: For First Timers

Ah, Marokko. Een plek die al zo lang bovenaan mijn bucketlist stond. Voordat ik Marokko bezocht, had ik al het gevoel dat ik er verliefd op zou worden, maar toen ik het eenmaal met eigen ogen had gezien, was ik aangenaam verrast dat er in Marokko echt voor elk wat wils te vinden is.

Architectuurliefhebbers zullen zich vergapen aan het ingewikkelde tegelwerk en de adembenemende madrasa’s. Obsessieve shoppers zullen urenlang concurrerend afdingen en proberen de volgende beste winkel in de medina te vinden. Avonturiers zullen de stad willen verlaten en op een kameel rechtstreeks de Sahara in willen springen. En fijnproevers zullen zich koesteren in de krachtige aroma’s van tajine en specerijen, bijna net zo veel als de daadwerkelijke smaak ervan. Fotografie nerds? Wel, die zullen gewoon uit hun dak gaan van de schoonheid van dit alles.

En hoe zit het met degenen die gewoon willen opladen tijdens hun vakantie? Maak je geen zorgen, ook voor hen is er genoeg te doen (of liever gezegd, niet te doen). Marokkaanse kuuroorden (ook bekend als hammams zijn wereldberoemd en bieden de ultieme ervaring in ontspanning). Bovendien hebben de meeste riads in Marokko een eigen zwembad om van te genieten. Eerlijk gezegd, als je het goed doet, kan iedereen een ongelooflijke reis naar dit land hebben.

Plan je een reis naar Marokko voor de eerste keer? Dan bent u hier aan het juiste adres.

Dus waar moet je beginnen?

Voor de meeste mensen in de wereld (ook voor mij) is het plannen van een reis naar Marokko niet bepaald een kwestie van hinkelen, overslaan en springen – tenzij je natuurlijk uit Spanje of Noord-Afrika komt. Ik ga er dus van uit dat je langer wilt blijven dan een weekend van drie dagen, en het liefst twee of drie steden in het land wilt bezoeken voordat je vakantie ten einde loopt.

Maar sommigen van jullie zullen misschien verbaasd zijn dat de meeste grote toeristische bestemmingen in Marokko niet zo dicht bij elkaar liggen. Marrakech en Fes bijvoorbeeld liggen ongeveer acht uur met de trein van elkaar verwijderd.

Maar geen nood. Van de ene plaats naar de andere reizen kan probleemloos – het vergt alleen een beetje kennis om te weten hoe je je reisroute moet plannen. Ik heb deze gids samengesteld in de hoop dat het uw planningsproces zal vergemakkelijken en u zal helpen begrijpen hoe u uw reis op de meest efficiënte en plezierige manier kunt organiseren, zodat u zich eenmaal aangekomen kunt concentreren op het in u opnemen van de ongelooflijke cultuur in plaats van u bezig te houden met de logistiek.

WAT TE WETEN VOORDAT U GAAT

Als u een staatsburger bent van de V.S., Canada, Australië, het Verenigd Koninkrijk of andere landen in de EU, heeft u geen visum nodig om Marokko binnen te komen voor een verblijf van minder dan 90 dagen.

Val geldige paspoorten zijn vereist en verschillende landen eisen een geldigheidsduur van zes maanden na de datum van vertrek uit Marokko, dus zorg ervoor dat uw paspoort niet binnenkort verloopt.

Ook om veilig te zijn, zorg ervoor dat u een volledige lege pagina in uw paspoort heeft voordat u het land binnenkomt. Vaccinaties zijn op dit moment niet nodig.

Hoe veel tijd heb je nodig?

Hoe langer je de tijd hebt om Marokko te verkennen, hoe meer je kunt doen en zien en hoe meer tijd je hebt om je in de cultuur te integreren. Maar als je weinig tijd hebt, denk ik dat twee volle dagen in elke stad die je wilt bezoeken goed kunnen werken, als je meerdere bestemmingen wilt bezoeken.

Dit gezegd hebbende, moet je wel rekening houden met de reistijd, want veel van Marokko’s populaire toeristische steden liggen niet zo dicht bij elkaar, dus het kan zijn dat je extra volle dagen moet inlassen om van de ene plaats naar de andere te komen.

Voor onze reis hadden we vijf volle dagen en twee halve dagen om in en uit Marokko te reizen. Het was gehaast, maar in die tijd konden we tijd besteden aan Marrakech, Fes en Chefchaouen, die allemaal in heel verschillende delen van het land liggen. Ik zou niet aanraden om dit allemaal in een kort tijdsbestek te doen, maar het is mogelijk (meer informatie over reistijden hieronder).

WANNEER TE GAAN

Mijn vriend en ik bezochten het land eind september/begin oktober, wat ik redelijk aangenaam vond wat het weer betrof. Sommige dagen waren extreem heet in de directe zon, maar wandelen rond de medina’s biedt een mooie hoeveelheid schaduw die hielp verzachten onze zweterigheid.

Marokko’s typische hoogseizoen is juli tot september (hun zomermaanden), maar verwacht meer drukte tijdens deze tijd. De lente (april-mei) is ook een aangename tijd om te bezoeken voor mooi weer.

Marokko is een islamitisch land, dus zorg ervoor dat u uw data te kruisen met de islamitische feestdagen kalender, zodat je niet vast te zitten met sluitingen van sites die u wilt zien tijdens uw reis.

GETTING THERE

Als u van plan bent op het vliegen vanuit de VS, steden aan de oostkust, zoals New York, Boston en Washington D.C., zullen beslist betere aanbiedingen hebben om goedkoop in Marokko te komen dan vanaf de westkust. Om deze reden heb ik mijn British Airways Avios punten gebruikt om van LAX naar Londen te vliegen voor ongeveer $200 enkele reis (waar ik een vriend ontmoette voor een tussenstop van 24 uur) en vervolgens boekten we een aparte vlucht van Londen naar Marrakech voor minder dan $200.

Als je rechtstreeks vanaf de westkust moet vliegen, zou ik proberen je reis verder vooruit te plannen en Google Flights maanden van tevoren te controleren op prijsdalingen (meestal zijn ze meer dan $1000 heen en terug, maar je kunt enkele deals vinden voor rond de $700 als je 2-6 maanden vooruit plant).

De goedkoopste vluchten lijken te worden aangeboden door luchtvaartmaatschappijen als Iberia, TAP Portugal, Norwegian en Royal Air Maroc, dus zorg ervoor dat u deze opneemt in uw zoektocht naar vluchten, tenzij u loyaal bent aan een bepaalde luchtvaartmaatschappij.

Marrakech is meestal de meest betaalbare stad om op te vliegen en het zou ongetwijfeld op uw must-do lijst voor Marokko moeten staan, dus maak dat uw eerste vlucht zoektocht. Als je van plan bent om Casablanca te bezoeken, zou ik dat ook meenemen in je zoektocht naar goedkope vluchten.

WAAR TE VERBLIJVEN

Ja, er zijn grote hotelketens in Marokko, maar ik denk dat een van de beste onderdelen van de volledige Marokkaanse ervaring een verblijf in een van hun riads is. Riads zijn meer als een boutique hotel voldoet aan bed and breakfast, en ze zijn allemaal architectonisch gebouwd rond een gemeenschappelijke binnenplaats.

Er zijn letterlijk TONS van riads te vinden over de grote toeristische bestemmingen in Marokko, dus ik zou aanraden gebruik te maken van sites als Mr. en Mrs. Smith en Jetsetter die al de selecties voor u, of lees beoordelingen voordat u beslist over de perfecte plek om te verblijven. Airbnb heeft ook een aantal fantastische riads vermeld op hun site, waarvan er vele zijn onder de $ 100 per nacht!

In Marrakech, verbleven we in El Fenn die ik niet genoeg kan aanbevelen. Het ontwerp details van deze plaats zijn op punt, en volgens andere gasten die we ontmoetten die hadden bezocht meerdere malen, het personeel is altijd het veranderen van het decor, zodat elke toekomstige bezoek heeft iets unieks te bieden.

BUDGETING VOOR MAROKKO

Budgettering voor een land hangt zo veel af van je reisstijl en hoeveel je bereid bent uit te geven aan zaken als vliegreizen, accommodatie en winkelen.

Maar als het gaat om dagelijkse basisbehoeften als eten, koffie, taxi’s en entreegelden voor toeristische plekken, gaf ik gemiddeld zo’n $55 USD per dag uit. Nogmaals, dit is exclusief het meerekenen van mijn vluchten, accommodatie of extra dingen die je zou kunnen kopen zoals een Marokkaans tapijt dat duizenden dollars kan kosten.

Om je een idee te geven, voor een leuker café of restaurant kun je ongeveer $20 USD per maaltijd betalen, maar er zijn ook een aantal geweldige maaltijden waar ik minder dan $8 aan heb uitgegeven en net zo veel van heb genoten.

In plaatsen als Marrakech, helpt het om te verblijven in een riad recht in de medina, zodat u kunt bezuinigen op taxikosten reizen in en uit als u van plan bent op de meeste van uw tijd daar door te brengen (de enige plek die we bezochten buiten de media in Marrakech was de Majorelle Tuinen).

GELD EN Pinautomaten

Voordat u op reis gaat, moet u niet vergeten uw creditcardmaatschappij te bellen om hen te laten weten dat u naar het buitenland gaat.

Toen u aankomt, zult u merken dat de meeste zaken in Marokko alleen met contant geld werken, dus het is een goed idee om geld in te slaan als u toegang heeft tot een pinautomaat. Ik wissel altijd meteen wat geld op de luchthaven, zodat ik op mijn bestemming geen tijd hoef te verspillen met het zoeken naar geldautomaten, maar dat is gewoon ik!

Ik gebruik ook Charles Schwab banking in het algemeen voor al mijn reisfondsen, omdat ze de kosten van geldautomaten wereldwijd vergoeden.

WAT TE PAKKEN

Als vrouw kun je het beste veel verschillende lagen inpakken, omdat je in bepaalde scenario’s en plaatsen meer bedekt wilt zijn.

Aangezien Marokko een moslimland is, is het gebruikelijk dat vrouwen hun schouders en knieën bedekt hebben, maar je zult in Marrakech ongetwijfeld mensen zien rondlopen in korte jurkjes en korte broeken. Het is ook helemaal prima om minder bedekt te zijn als je op het terrein van je hotel bent, maar op straat vind ik het altijd voordelig om aan de conservatieve kant te blijven.

Ik droeg veel comfortabele lichtgewicht broeken, langere jumpsuits met een sjaal over mijn schouders en langere jurken met vloeiende mouwen of een soort laagje erbovenop. Marokko is over het algemeen behoorlijk warm, dus houd hier rekening mee met de materialen die je inpakt.

HET REIZEN

Als je meerdere steden in Marokko bezoekt, is de trein of bus de voordeligste optie, maar het inhuren van een privéchauffeur is ook een optie en kan enigszins betaalbaar zijn als je met een grotere groep reist.

Treinreis van Marrakech naar Fes, bijvoorbeeld, is ongeveer acht uur, en in de eerste klas betaalden we ongeveer $40 USD voor een enkele reis (dit was inclusief fooi voor een loper in het hotel om de kaartjes voor ons op te halen).

Aan de andere kant kostte het nemen van een privé-auto de 3 1/2 uur durende reis van Fes naar Chefchaouen mijn vriend en ik $116 USD per stuk. Om die reden zou ik aanraden om waar mogelijk de bus of trein te nemen als de tijd dat toelaat en als je budget bewust bent.

Reistijden tussen verschillende steden in Marokko

Marrakech naar Fes: 6 uur met de auto, 8 uur met de trein

Fes naar Chefchaouen: 3 1/2 uur met de auto/bus (geen treindienst)

Fes naar Casablanca: 4-5 uur met de auto of trein

Marrakech naar Casablanca: 3 uur met de auto of trein

Marrakech naar Ouarzazate: 4-5 uur met de bus of auto (geen treindienst)

Een opmerking over navigatie

Zorg ervoor dat u offline Google Maps op uw telefoon downloadt voordat u van huis gaat voor alle bestemmingen waar u zult zijn als u niet van plan bent om een lokale SIM te krijgen. Ik heb T-Mobile’s geweldige internationale plan dat werkt in veel landen over de hele wereld, maar het was nog steeds niet toegankelijk in Marokko. We konden prima overweg met offline Google Maps.

Je zult merken dat Google Maps wat lastiger te gebruiken is in de medina’s omdat alle steegjes zo smal en kronkelig zijn, dus als je nerveus bent over je richtingsgevoel kun je misschien beter een gids voor een dag huren om je rond te leiden. Merk op dat het veel beter is om dit te coördineren met uw hotel in plaats van het vinden van een willekeurig iemand op straat om te voorkomen dat je opgelicht.

Ook, zorg ervoor dat je eerlijk bent met uw gids over wat u zoekt uit de tour van het begin af aan. Veel gidsen hebben connecties met lokale detailhandelaren waar ze een deel van elke aankoop die u maakt, dus als winkelen niet op uw route, wees expliciet over dit, zodat je niet gevangen in een tapijt winkel voor uren.

ZIEK WORDEN

Ik ben er trots op dat ik een zeer gezonde reiziger ben en zelden ziek ben geworden op reis, maar Marokko is de eerste plaats waar ik zo ziek werd dat ik letterlijk mijn bed niet uit kon komen.

Ik weet nog steeds niet precies waardoor het kwam, maar als dit een potentiële zorg voor je is, neem dan zeker medicijnen mee die je kunnen helpen in het geval van een voedselvergiftiging of buikgriep. In het algemeen zou ik het eten van voedsel van de markten in de medina vermijden en oppassen voor niet-gezuiverd ijs in je drankjes.

Het vermijden van oplichterij

Het is jammer, maar als slimme reiziger moet je oppassen voor locals die je de weg wijzen, je een “gratis” rondleiding geven of iets anders dat ze je als een “geschenk” lijken aan te bieden.”

Vrouwen bieden henna kunst is een grote dat mijn vriend werd gerold in terwijl in Marrakech. Dit is veel voorkomende oplichterij en er zal later ongetwijfeld geld van je worden gevraagd.

Veiligheid als vrouw

Ik moet zeggen dat ik van verschillende vrouwen heb gehoord hoe veilig ze zich in Marokko voelden. Voordat ik hierheen reisde, had ik gehoord van vrouwen die verschrikkelijke ervaringen hadden en hun hotels niet wilden verlaten, en dan weer andere vrouwen die hier alleen reisden en alleen maar goede dingen te zeggen hadden. We ontmoetten een vrouw in de trein van Marrakech naar Fes die met haar vriend reisde, maar zelfs met hem voelde ze zich nog steeds zeer ongemakkelijk en niet gerespecteerd.

Vanuit mijn persoonlijke ervaring, kan ik alleen maar zeggen dat 90% van de tijd, ik voelde me volledig comfortabel reizen in Marokko met een andere vrouw (mijn vriendin Hannah). Dat gezegd hebbende, we liepen zelden ’s avonds in de medina rond, en zeker niet super laat (meestal direct na het avondeten). We zorgden ervoor om ons te bedekken, zodat we niet de aandacht op onszelf vestigden en probeerden zo respectvol mogelijk te zijn voor de lokale bevolking.

Voor de zekerheid zou ik zeggen dat ’s nachts alleen rondlopen niet aan te raden is. Ik ben zelf niet lastig gevallen tijdens mijn verblijf in Marokko, maar ik kan je garanderen dat je je comfortabeler voelt en minder een doelwit bent als je met een vriend bent of je alleen overdag in de medina’s ophoudt.

Je moet echt doen wat voor jou goed voelt, en ik weet voor mij persoonlijk dat het mijn ervaring van een plaats bederft als ik het gevoel heb dat mijn veiligheid in gevaar is. Om deze reden neem ik altijd extra voorzorgsmaatregelen waar nodig.

Meer SNELLE TIPS

• Arabisch is de voertaal in Marokko, maar we ontdekten dat in Marrakech veel mensen ook Engels spraken, hoewel Frans (en Spaans in Noord-Marokko) gebruikelijker is
• Google Translate is een handig hulpmiddel voor het geval je in een communicatiestress terechtkomt – zorg er wel voor dat je dit voor je reis downloadt of terwijl je in je hotel bent als je geen lokale SIM-kaart met mobiele service krijgt
• Vraag altijd eerst aan de lokale bevolking voordat je een foto van ze maakt (sommigen vragen misschien een paar dirham in ruil). Als u een vingerzwaai krijgt, is dat een duidelijk teken dat ze niet gefotografeerd willen worden en gerespecteerd moeten worden
• Vrijdag wordt beschouwd als een heilige dag en veel winkels zijn gesloten, dus plan uw inkopen niet op vrijdag!
• Wanneer u winkelt, is afdingen in Marokko aangemoedigd en noodzakelijk. Lees meer van mijn tips voor het winkelen in tapijten in dit bericht