Pierre Bourdieu, (geboren 1 augustus 1930, Denguin, Frankrijk-gestorven 23 januari 2002, Parijs), Frans socioloog die een publiek intellectueel was in de traditie van Émile Zola en Jean-Paul Sartre. Bourdieu’s concept van habitus (sociaal verworven disposities) was invloedrijk in recente postmodernistische geesteswetenschappen en sociale wetenschappen.
Bourdieu werd geboren in een arbeidersgezin in Zuid-Frankrijk. Hij bezocht een middelbare school in Pau voordat hij naar een meer prestigieuze school in Parijs ging. Later werd hij toegelaten tot de École Normal Supérieure, waar hij filosofie studeerde bij Louis Althusser. Vervolgens gaf hij les aan een lyceum in Moulins (1954-55).
Bourdieu werd opgeroepen voor het leger en in 1955 naar Algerije gestuurd, waar hij later als docent en onderzoeker werkte aan de Universiteit van Algiers (1958-60). Daar verrichtte hij etnografisch onderzoek, met name onder de Berbersprekende Kabyle. Bourdieu’s ervaring in Algerije resulteerde in Sociologie de l’Algérie (1958; De Algerijnen), waarmee hij zijn reputatie vestigde. Hij keerde terug naar Frankrijk en doceerde aan de Universiteit van Parijs (1960-61) en de Universiteit van Lille (1961-64) voordat hij in 1964 een positie aanvaardde aan de École Pratique des Hautes Études. Aan deze laatste school richtte hij het Centrum voor Sociologie van Opvoeding en Cultuur op. In 1981 werd hij lector sociologie aan het Collège de France.
In zijn bekendste werk, La Distinction (1979; Onderscheid), betoogt Bourdieu dat degenen met een hoog sociaal en cultureel kapitaal (of status) de scheidsrechters van de smaak zijn en dat iemands eigen bijzondere smaak voortkomt uit het milieu en de sociale klasse waarin men leeft – dat wil zeggen, uit het gebied waarin men leeft. De bijna aangeboren kennis van een individu over hoe te leven in en te navigeren door dat veld noemt hij habitus. Andere belangrijke werken van Bourdieu zijn Esquisse d’une théorie de la pratique (1972; Schets van een theorie over de praktijk), Le Sens pratique (1980; De logica van de praktijk), La Noblesse d’état (1989; De adel van de staat), en Sur la télévision (1996; Over de televisie). Vanaf 1975 was Bourdieu redacteur van het tijdschrift Actes de la recherche en sciences sociales, en in 1989 richtte hij het tijdschrift Liber op.
Beginnend in de jaren tachtig mengde Bourdieu zich in het publieke domein door zich in te zetten voor de rechten van werklozen, daklozen en immigranten zonder papieren. Hij sprak zich uit tegen globalisering en neoliberalisme en gaf vaak commentaar op politieke situaties. Een documentaire uit 2001 over Bourdieu, La Sociologie est un sport de combat (“Sociologie is een gevechtssport”), was een verrassingshit in Frankrijk.