Geen Door Homaira Kabir
Soms is het niet makkelijk om aardig te zijn. Stel dat je partner koffie morst op je gloednieuwe bank. Je kunt dan boos reageren, om je later te realiseren dat je reactie wat overdreven was. Maar op dat moment wist je dat je niets kon doen om jezelf in te tomen.
Maar wacht eens even! Wat als een nieuwe kennis de koffie had gemorst? Zou uw reactie dan dezelfde zijn geweest? Misschien heb je het vermogen om een instinctieve reactie af te remmen, en ligt het in de prefrontale cortex, de nieuwste toevoeging aan een menselijk brein dat is geëvolueerd over duizenden jaren. En in zijn magische kwartieren ligt het vermogen om compassie te kweken en te voeden.
Het trainen van onze emoties betekent het verschuiven van een extreme emotie (die vaak leidt tot zelfvernietigend gedrag) naar een die ons in staat stelt een situatie te benaderen met het beoogde doel voor ogen.
Dus wat is de formule om dit te doen?
Think Opposites
Als je de rush van een negatieve emotie voelt opkomen, ontwikkel er dan bewustzijn omheen. Kun je het benoemen? Waar voelt u het? Neemt het je gedachten over? Dit schept de afstand die je nodig hebt om ermee om te gaan. De Dalai Lama noemt dit “emotionele hygiëne”, of het vermogen om met moeilijke emoties om te gaan zonder erdoor gekaapt te worden. Het denken aan een tegenovergestelde emotie herinnert ons eraan dat we niet mee hoeven te gaan in de neiging tot actie van de emotie en dat we een keuze hebben om op een totaal andere manier te handelen. Wat zou in deze situatie de beste reactie kunnen zijn?
Verander van perspectief
Als je eenmaal in een rustiger gemoedstoestand bent, heb je de langzamere neurale netwerken van de prefrontale cortex al in staat gesteld om in actie te komen. Een essentieel kenmerk van dit gebied is cognitieve empathie – het vermogen om in de wereld van een ander te stappen en je voor te stellen hoe het is om het te leven via hun hoop en angsten, overtuigingen en ervaringen. Wilden ze je kwaad doen? Hoe zouden zij zich op dit moment voelen? Wat meer is, een zachtere reactie zal hen enthousiast maken om u te helpen, omdat mensen zijn bedraad om te wederkerig, en een vriendelijke actie verwekt vriendelijkheid van anderen.
Brainstorm Solutions
Nu dat uw prefrontale cortex de show runt, bent u in een positie om zijn krachten te benutten. Onderzoek toont aan dat wanneer we niet in de greep zijn van een emotionele reactie, we uit een ruimte van vicieuze zelfvernietigende cycli gaan naar een ruimte waar we in staat zijn om helder en creatief te denken. We zijn in staat om te brainstormen over alle mogelijke manieren om de situatie te benaderen en te kiezen of we de situatie benaderen en aanpakken of accepteren en loslaten.
Misschien voel je je ongemakkelijk dat deze kalmere, meer compassievolle reactie voor jou niet authentiek zal voelen. Misschien ben je gewend geraakt aan emotioneel reageren en heb je het gevoel dat dat is wie je werkelijk bent. Maak je geen zorgen! Terughoudend en medelevend handelen is het meest menselijke aan ons. Het kan in het begin vals aanvoelen omdat het bewuste inspanning vergt. Maar zoals auteur en leiderschapsexpert Peter Bregman zegt: “Leren zal altijd niet-authentiek aanvoelen”. Totdat je de kunst onder de knie hebt.
Om je daarbij te helpen, gebruik je je lichaam. Harvard-onderzoeker Amy Cuddy’s werk over “power posing” laat zien hoe je lichaamshouding je hersenen beïnvloedt. Met je armen zwaaien en je tanden op elkaar klemmen zal je overtuigingen dat je je in angstaanjagend gebied bevindt nog meer bevestigen. Houd in plaats daarvan je armen onder controle, laat je schouders zakken en glimlach. Probeer nu eens te schreeuwen – niet zo gemakkelijk, is het?!
Ons begrip van neuroplasticiteit toont aan dat onze hersenen veel kneedbaarder zijn dan we ooit dachten. Het trainen van onze emoties bouwt neurale verbindingen die niet alleen de structuur van onze hersenen veranderen, maar ons ook rustiger, creatiever en meer verbonden maken. Dat is zeker de moeite waard!
Homaira Kabir is een Women’s Leadership Coach, een Cognitive Behavioral Therapist en een Positive Psychology Practitioner, wiens werk de breedte van de menselijke ervaring verruimt. Ze geeft vrouwen de kracht om leiders te worden van hun eigen zelf, om zo leiders te worden in relaties, op het werk en in het leven. Je kunt meer over haar werk lezen op homairakabir.com of met haar in contact komen op Facebook en Twitter (@homairakabir).
Je vindt het misschien ook leuk: