Nu zowel de PGA Tour als de European Tour hun kalender voor 2020 hebben afgesloten, is het tijd om te kijken welke spelers aan de top van de sport staan nu het nieuwe jaar nadert.
Gezien de overwinningen, consistentie en strokes-gained statistieken, zijn hier deScore’s top 10 golfers op weg naar 2021.
Patrick Cantlay
Cantlay kwam rustig uit de herstart van de PGA Tour, maar kwam sterk opzetten toen het jaar ten einde liep. Met een 65e in de laatste ronde kaapte hij het Zozo Championship weg van Justin Thomas en Jon Rahm, boekte hij zijn eerste zege sinds de Memorial van 2019 en keerde hij terug in de top 10 van de wereldranglijst.
Patrick Reed
Reed bekroonde zijn 2020 met een T-3-finish op het DP World Tour Championship in een sterk European Tour-veld. Hij heeft ook zes top-15 resultaten in zijn vorige acht PGA Tour starts en staat negende in gewonnen slagen: totaal over zijn laatste 100 rondes.
Xander Schauffele
Schauffele had verreweg het beste 2020 onder degenen zonder een officiële Tour-overwinning dit jaar. Hij stond tweede in gewonnen slagen: totaal per ronde na de herstart in juni, maar liep weg met nul trofeeën. Hij plaatste echter de laagste 72-holes score op het Tour Championship om als tweede te eindigen in het FedEx Cup-klassement.
De 27-jarige is er een om in de gaten te houden in 2021 als hij op zoek gaat naar zijn eerste major-titel. Het voelt alsof Schauffele een factor is in elke major waar hij aan meedoet. Hij zal er uiteindelijk minstens één winnen, of dat nu volgend jaar is of niet.
Webb Simpson
Simpson bleef solide resultaten neerzetten nadat hij het tweede evenement na de onderbreking had gewonnen, waaronder een T-8-finish op de U.S. Open en zijn tweede opeenvolgende top-10-resultaat op de Masters. Hij streed ook op het Wyndham Championship voordat hij genoegen nam met een gedeelde derde plaats.
Het feit dat hij verreweg de kortste slagman op deze lijst is, maakt Simpson’s status tussen de topspelers in het spel nog veel indrukwekkender. Het is de moeite waard om in de gaten te houden hoe lang hij in de top van het golfspel kan blijven als de beste spelers verder blijven slaan.
Collin Morikawa
Wat een jaar voor Morikawa. De 23-jarige Morikawa steeg van de 65e plaats op de wereldranglijst naar de zevende plaats dankzij twee schitterende overwinningen, waaronder zijn eerste major op het PGA Championship in augustus.
Maar zijn spel in de laatste maanden liet veel te wensen over. Morikawa miste op ongewone wijze twee keer de top 40 in zijn laatste twee starts. Dat gezegd hebbende, zijn 2020 legt de lat extreem hoog voor zijn jaarlijkse verwachtingen voor de toekomst.
Rory McIlroy
Je kunt zeggen wat je wilt over McIlroy’s prestaties na zijn terugkeer op de PGA Tour, maar zijn laatste paar maanden waren wat we van de Noord-Ier gewend zijn, ook al won hij niet.
McIlroy werd T-8 op de U.S. Open en kwam na een slechte openingsronde van de Masters terug tot T-5. Natuurlijk wil hij niet nog meer top-10-resultaten op zijn palmares zetten, maar de vorm aan het einde van het jaar doet vermoeden dat hij in 2021 weer uit de startblokken zal schieten.
Jon Rahm
Rahm eindigt het jaar als nummer 2 van de wereld, maar vierde op onze ranglijst, simpelweg omdat hij in de twee majors van het jaar niet presteerde. Natuurlijk werd hij zevende op de Masters, maar zijn finish van 72-71 in een weekend waarin Augusta zo gemakkelijk speelde als het ooit zal worden, was teleurstellend voor de hoop op een groen jasje.
Toch heeft Rahm een geweldig jaar gedraaid met twee indrukwekkende overwinningen op de Memorial en het BMW Championship op een moeilijk Olympia Fields. Van hem wordt verwacht dat hij de volgende stap in zijn carrière zet en in 2021 zijn eerste grote titel opeist.
Justin Thomas
Thomas had gemakkelijk de tweede plaats kunnen bemachtigen, maar zijn gebrek aan belangrijke overwinningen aan het eind van het jaar en zijn onvermogen om druk uit te oefenen op Dustin Johnson tijdens de laatste twee dagen van de Masters houden hem tegen.
Hij had nog steeds een geweldig 2020 met twee overwinningen en zou dat succes in 2021 moeten herhalen, maar durven we te zeggen dat de druk op de 27-jarige ligt om volgend jaar zijn tweede major te winnen? Als hij dat niet doet, komt hij snel in de buurt van McIlroy’s droogte zonder grote titels tijdens vier topjaren van zijn carrière.
Bryson DeChambeau
Hoewel DeChambeau’s Masters niet volgens plan verliep, mag je niet vergeten dat hij zijn fysieke transformatie meer dan waard was door het veld op de U.S. Open te verslaan.
Hoe DeChambeau zijn 2021-campagne begint, zal veelzeggend zijn. Wat vroege succes zou kunnen helpen zijn vertrouwen groeien en de weg vrijmaken voor een massaal jaar. Maar als hij uit de startblokken schiet, moet je niet verbaasd zijn als de sterkste speler van golf teruggaat naar de tekentafel en meer tijd besteedt aan het sleutelen aan zijn spel dan aan wedstrijden.
Dustin Johnson
Dit was een no-brainer. Johnson bekroonde zijn sensationele jaar met zijn eerste groene jas en tweede major-titel met een comfortabele overwinning met vijf slagen op Augusta National. De Masters-overwinning sloot ook zijn zinderende einde van 2020 af, waarin hij in 11 starts vier keer won, inclusief een FedEx Cup-titel, en zeven keer binnen de top drie eindigde.
“Dat stuk golf zal waarschijnlijk de boeken ingaan als een van de beste misschien wel zes maanden die we in een lange tijd hebben gezien,” zei Brooks Koepka over Johnson.
Het zal interessant zijn om te zien of ’s werelds hoogst gerangschikte speler zijn ongelooflijke vorm kan voortzetten in het nieuwe jaar en zichzelf een kans kan geven om zijn groene jas in april te verdedigen.
De volgende vijf: Tyrrell Hatton, Koepka, Harris English, Viktor Hovland, Daniel Berger