PFF Urges Broncos to Make Blockbuster Draft Trade for QB

Toen het reguliere seizoen ten einde liep en de Denver Broncos zich een weg baanden naar een 5-11 finish, dachten velen dat het team zou hameren op de continuïteitssleutel die velen dicht bij de organisatie hadden bepleit in de laatste paar weken van december.

Hoewel het waarschijnlijk is dat de Broncos in 2021 geen complete revisie van het frontoffice, de coachingstaf tot het rooster zullen hebben, ging de continuïteit uit het raam op het moment dat John Elway besloot om… gepromoveerd te worden door te worden ontheven van zijn taken als algemeen manager.

Elway zal nog steeds enige zeggenschap hebben over sommige personeelsbeslissingen voor de Broncos in de toekomst, maar alles wijst erop dat hij in een rol zal zitten die vergelijkbaar is met die van Baltimore Ravens ‘voormalige GM en nu uitvoerend adviseur Ozzie Newsome. In plaats daarvan zal de volgende general manager van de Broncos de macht hebben en het laatste woord hebben in beslissingen over het rooster als het gaat om free agency en de NFL draft.

Het ene gebied dat meer in de lucht lijkt te zijn nu Elway uit zijn voormalige rol stapt, is de toekomst van Drew Lock en de quarterback-positie.

Misschien mag het geen verrassing zijn dat een van de meest onstuimige verkooppunten als het gaat om te verkondigen hoe waardevol de quarterback-positie is, de tafel zou stampen voor de Broncos om geïnteresseerd te zijn in het selecteren van een QB, en misschien zelfs hoger in de draft te gaan. Pro Football Focus identificeerde de Broncos als een van de vijf teams in positie om agressief te zijn voor een trade up in de draft voor een QB, waaronder de Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, San Francisco 49ers, en New England Patriots.

PFF’s Michael Renner stelde de volgende handel voor de nieuwe GM van de Broncos voor:

PICK NO. 9: Denver Broncos

Wat zou het kosten

Broncos krijgen pick: 4

Broncos geven picks: 9, 40, 111 + toekomstige 3e

Uiteindelijk was John Elway’s ondergang in zijn ambtstermijn als general manager zijn passiviteit op de quarterbackpositie. Of het nu ging om Paxton Lynch, Trevor Siemian, Case Keenum of nu Drew Lock, Elway leek altijd de draft- of free agent-over te nemen op de belangrijkste positie. De NFL heeft misschien niet altijd de juiste keuze gemaakt, maar ze zijn in ieder geval goed in het identificeren van talent dat een hoge keuze verdient, want het is de afgelopen vijftig jaar bijna onmogelijk geweest om een quarterback te vinden buiten de top 15.

Nu Denver op redelijk redelijke handelsafstand ligt, zou dat moeten veranderen. Dat betekent niet dat ze Lock moeten opgeven. Het betekent alleen dat ze niet al hun eieren in het mandje van Lock moeten leggen, zoals het afgelopen seizoen. Ze hebben nu te veel spelmakers in de aanval om hun play-off hoop te vestigen op Lock’s inconsistentie die leidde tot een 63,4 passeercijfer in 2020. De Broncos zouden kunnen wachten en hopen dat een van de toppers helemaal tot de negende plaats valt, maar fans hebben al te vaak gezien hoe het kan uitpakken als ze een quarterback nemen nadat de rest al is weggeplukt.

Wat gebeurt er nu voor de Broncos in free agency en de draft? Mis geen nieuws en analyses! Meld je aan voor onze gratis nieuwsbrief en ontvang dagelijks het laatste Broncos-nieuws in je inbox!

Lay of the Land

Nu Elway met één been buiten de deur staat als het op personeelsbeslissingen aankomt, lijkt het erop dat een quarterback kopen meer tot de mogelijkheden behoort dan eerder werd gedacht. Van insiders 9NEWS ‘Mike Klis suggereren dat de nieuwe GM zal aandringen op een upgrade van de quarterback-positie, en waarschijnlijk via de draft, tot Woody Paige die veel van hetzelfde op Twitter, is er legitieme rook naar wat leek op een hypothetische brand kort geleden.

Het is onmogelijk om te weten totdat de nieuwe GM is ingehuurd, maar er zijn ongetwijfeld meer mogelijkheden op tafel dan voorheen met Elway en zijn man in Lock.

Het lijkt er echter op dat, voor het grootste deel, de Broncos dit jaar geen zee-verandering zullen hebben ondanks het binnenhalen van een nieuwe GM. De coaching staff zal naar verwachting grotendeels intact terugkeren – sorry voor degenen die speciale teams coördinator Tom McMahon weg willen hebben. McMahon kan de deur gewezen worden, maar hij kan net zo goed terugkomen.

Er zullen enkele grote beslissingen worden genomen over de huidige big-time free agents als DL Shelby Harris en S Justin Simmons, evenals enkele aanbestedingsvragen rond restricted free agents als RB Phillip Lindsay, WR Tim Patrick, en LB Alexander Johnson.

Het is geen geheim dat Elway een van de grootste voorstanders van Lock is en was in de Broncos-organisatie. Toen werd verwacht dat Elway zoals gebruikelijk zou terugkeren voor 2021, werd verwacht dat Lock nog een jaar als The Guy zou krijgen.

Maar nu Elway verder gaat op andere gebieden van het helpen runnen van een football team, is de toekomst van Lock veel onzekerder. Of dat eerlijk is of niet, doet er niet echt toe in een op resultaten gebaseerde business als de NFL.

Een nieuwe GM zal niet ‘getrouwd’ zijn met Lock, zoals het vorige regime dat wel was geweest. De deur is opengezet voor discussie, met name voor de Broncos om zich te laten verleiden door een van de beste niet-Trevor Lawrence-quarterbacks in de 2021 draft class, zoals BYU’s Zach Wilson, Ohio State’s Justin Fields en North Dakota State’s Trey Lance.

Het is ook eerlijk om je af te vragen hoe hoofdcoach Vic Fangio denkt over de QB-positie Wanneer hem gevraagd wordt om Lock te bespreken, lijkt het er niet op dat de oude balcoach helemaal verkocht is aan de QB zoals het er nu voor staat.

“(Lock) kan worden ,” zei Fangio dinsdag. “Hij zal moeten verbeteren, wat hij weet, we weten het allemaal. We moeten de negatieve plays elimineren. We moeten efficiënter worden in onze hele operatie offensief en als de quarterback, hij is de leider van die eenheid.”

Fangio gooide Lock geenszins onder de bus, maar het was zeker ook geen klinkende goedkeuring. Bovenop wat Fangio zei in zijn persconferentie aan het einde van het seizoen over Lock, zou het eerlijk zijn om aan te nemen dat hij Lock misschien minder leuk vindt als hij teruggaat om de tape te evalueren?

Fangio heeft in het verleden verklaard dat hij graag een tijdje afstand neemt als het seizoen voorbij is, zodat hij zijn coach- en personeelsbeslissingen niet laat beïnvloeden door een vooroordeel uit vroegere tijden en zijn ogen niet laat beïnvloeden bij het bekijken van de tape. Lock speelde ongetwijfeld beter, maar gezien de manier waarop Fangio graag zelf een seizoen bekijkt, zal hij die trendlijn zien als echte vooruitgang?

Of zal Fangio de hele steekproefgrootte van Lock’s seizoen als geheel nemen in plaats van te wegen hoe de QB speelde nadat het seizoen was weggegleden? Inderdaad verbijsterende vragen.

Of je nu wel of niet gelooft dat Lock uiteindelijk een quarterback van de bovenste plank kan worden, in 17 wedstrijden is hij nog niet goed genoeg geweest om een team naar een play-off plek te leiden. Natuurlijk, hij zou een ommekeer kunnen maken op Josh Allen-niveau en een statistische uitschieter worden, maar daarop rekenen zou hetzelfde zijn als krasloten kopen en afhankelijk zijn van de winst om de familie te voeden; een riskante gok met een twijfelachtige kans op succes.

Lock heeft tot nu toe 17 wedstrijden in zijn carrière gestart, is al 24 jaar oud (vergeleken met 22 voor Lawrence, Fields en Wilson en 21 voor Lance), en is statistisch een bottom-5 quarterback geweest en heeft geworsteld tegen gemiddelde of betere passerende verdedigingen.

Lock heeft ook twee blessures in evenveel seizoenen gehad waardoor hij tijd heeft gemist, bovenop het feit dat de Broncos slechts twee jaar controle over zijn rookie deal hebben. Zet dat eens af tegen de vijf jaar van een hypothetische rookie uit de eerste ronde.

Lock heeft het armentalent en genoeg atletisch vermogen om een franchise QB te worden, maar 17 wedstrijden is geen onbelangrijke sample size. Als je argument is ‘we weten niets over Lock’ na twee seizoenen en 17 wedstrijden, betekent dit dat de Broncos op zijn minst de markt moeten evalueren.

De Broncos’ zullen misschien geen blockbuster move up maken voor QB in de 2021 draft. Er zullen andere gegadigden zijn voor die QB-perspectieven en de kosten zullen niet gering zijn, maar om de komende tien jaar in de AFC West te concurreren met Patrick Mahomes en Justin Herbert, zal Lock op zijn minst een consistente quarterback van top 10-tot-15-niveau moeten worden waar de Broncos jaar in jaar uit op kunnen rekenen.

Vergeet niet dat Lock, zelfs met zijn verbeteringen aan het einde van het seizoen, dit seizoen een bottom-5 starter was volgens de statistieken. Kan Lock dat een top-level QB worden of zal Denver denken dat het beter kan en elders kijken?

Dat is waarschijnlijk de eerste en belangrijkste vraag die de Broncos GM-huurcommissie zal voorschotelen aan elke kandidaat met een hoed in de ring.

Volg Nick op Twitter @NickKendellMHH en @MileHighHuddle.