Vail vermoedt al 22 jaar dat zijn oude middelbare schoolvriend JonBenét heeft vermoord, sinds hij een verontrustend telefoontje van Oliva kreeg kort na de moord en voordat de zaak nationale krantenkoppen haalde.
“Mijn vermoedens begonnen toen Gary me ’s avonds laat belde op 26 december 1996,” vertelde Vail, die in Ventura, Californië woont, aan de Daily Mail. “Hij snikte en zei: ‘Ik heb een klein meisje pijn gedaan.’ … Ik probeerde meer informatie uit hem te krijgen. Het enige andere wat hij me vertelde was dat hij in de buurt van Boulder, Colorado was. Op 27 december las ik op de voorpagina van mijn lokale krant ‘Meisje, 6, gedood in Boulder, Colorado’. … Ik belde onmiddellijk de politie van Boulder en vertelde hen wat ik wist over Gary en wat hij mij enkele dagen eerder had verteld. Ze namen geen contact met me op. Drie maanden later belde ik de politie opnieuw om te weten te komen wat er aan de hand was in het onderzoek naar Gary, maar in plaats daarvan werd ik doorgestuurd naar een antwoordapparaat van de politie dat was ingesteld voor tips over de JonBenét-zaak. Ik liet een bericht achter op de opgenomen lijn en opnieuw hoorde ik nooit meer iets van de rechercheurs.”
Populair op Rolling Stone
Gary Olvia mugshot
Boulder City Police Department
In 1996 was Oliva een geregistreerde zedendelinquent wiens adres niet ver van het Ramsey-huis lag, en naar verluidt woonde hij kort na de moord op JonBenét een wake bij bij kaarslicht. Maar ondanks verschillende tips van Vail, beschouwde de politie van Boulder Oliva niet als verdachte tot 2000, toen hij werd gearresteerd op grond van niet gerelateerde aanklachten en de politie tussen zijn bezittingen een foto van JonBenét vond, een gedicht dat hij had geschreven getiteld ‘Ode aan JonBenét’, en een stun gun. Verscheidene onderzoekers, waaronder Lou Smit, een gepensioneerde moorddetective ingehuurd door de officier van justitie van het district Boulder, hadden de theorie dat een stun gun gebruikt kan zijn om JonBenét de nacht van de moord te bedwingen.
De onderzoekers van de politie van Boulder verloren hun belangstelling voor Oliva toen nieuwe DNA-testmethoden er niet in slaagden zijn DNA te koppelen aan het bewijsmateriaal op de plaats van de misdaad, maar de afdeling heeft sindsdien erkend dat de plaats van de misdaad verkeerd was behandeld. In 2002 vertelde Smit (die inmiddels is overleden) aan 48 Hours dat hij Oliva nog steeds als verdachte beschouwde. Zo ook Vail, die aan de Daily Mail vertelde dat de politie van Boulder “te veel nadruk heeft gelegd op DNA-matches” terwijl het algemeen bekend is dat “de plaats van de misdaad en het bewijsmateriaal in de zaak gecompromitteerd waren.” Achtervolgd door Oliva’s huilerige telefoontje, heeft Vail jarenlang contact met hem onderhouden in de hoop hem een bekentenis te ontlokken.
“Ik ben hier nu al tientallen jaren mee doorgegaan, zelfs nu hij in de gevangenis zit,” zei Vail. “Maar hij heeft nog maar net toegegeven dat hij haar vermoord heeft. Hij gelooft dat hij naar de hel zal gaan als hij het niet toegeeft. Ik heb deze brieven nu naar de politie van Boulder gestuurd in de hoop dat Gary hen harde bewijzen zal leveren en zal vertellen wie er nog meer betrokken kan zijn geweest bij de dood van JonBenét. … Nu ze dit hebben, een schriftelijke bekentenis, moet de politie hem aanklagen voor haar moord.”
Oliva zit sinds 2016 achter de tralies in Colorado, toen hij door de politie van Boulder werd gearresteerd op beschuldiging van kinderporno – en volgens de Daily Mail heeft Oliva mogelijk zelfs de verantwoordelijkheid voor de moord op JonBenét op zich genomen.
“Ik pleitte schuldig aan de moord op JonBenét, evenals talloze aanklachten van aanrandingen en seksueel misbruik tegen vele kinderen,” schreef Oliva in een recente brief aan Vail, volgens de Daily Mail. “Er waren verschillende afspraken gemaakt door mij en de rechtbank die ik ondertekende vele pagina’s.”
Hoewel er geen pleidooi in het proces-verbaal is, zinspeelt de arrestatie beëdigde verklaring, hoewel geredigeerd, zeer waarschijnlijk op Oliva’s langdurige, voortdurende obsessie met JonBenét. Volgens het aanhoudingsbevel, verkregen door de Daily Mail, vonden onderzoekers op Oliva’s telefoon “ongeveer 335 foto’s die iets te maken hadden met .”
“Sommige waren gewone foto’s van haar, waarschijnlijk online gevonden,” gaat het affidavit verder. “Van die foto’s waren er 19 beelden van autopsie, waarschijnlijk van de foto’s die in de afgelopen jaren naar de pers waren gelekt. Er waren ook veel foto’s van wat schijnen heiligdommen te zijn voor. Het is onbekend waar deze heiligdommen zich bevinden, of ze al dan niet door Oliva zijn gemaakt. Ik zag in de contacten sectie van Oliva’s telefoon, er waren veel verwijzingen naar . In de video sectie van de telefoon, vond ik verschillende video’s die ook eerbetonen waren aan.”
Op donderdag, januari 10, gaf de Boulder Police Department een verklaring uit aan de media en op haar website, schijnbaar in reactie op het verhaal van de Daily Mail.
“De Boulder Police Department is zich bewust van Gary Oliva en heeft zijn mogelijke betrokkenheid bij deze zaak onderzocht, met inbegrip van verschillende eerdere bekentenissen,” de verklaring luidt. “De afdeling ontvangt routinematig informatie over dit onderzoek. Informatie die aan de politieafdeling wordt verstrekt, wordt samen met de vele tips en theorieën die we ontvangen, bekeken. Er zijn geen nieuwe updates in dit onderzoek en de afdeling zal geen verder commentaar geven.”