Discussie
Pentobarbital is een kortwerkend barbituraat, dat nu nog maar zelden wordt gebruikt bij zelfmoordpogingen omdat het in de meeste landen niet meer voor medische doeleinden wordt voorgeschreven. Slechts enkele gevallen zijn in het laatste decennium gepubliceerd, meestal bij dierenartsen omdat dit middel als euthanasiemiddel wordt gebruikt. Pentobarbital is inderdaad het middel bij uitstek voor hulp bij zelfdoding. Pentobarbital is een zwak zuur met een hoge lipide-oplosbaarheid. Na orale absorptie wordt het gemakkelijk geabsorbeerd met een werkingsduur van 10 tot 60 minuten. De graad van eiwitbinding is ongeveer 45 tot 70% en het verdelingsvolume is 0,5 tot 1L/Kg. De plasmahalfwaardetijd van pentobarbital is 15 tot 50 uur en lijkt dosisafhankelijk te zijn. De renale excretie is verwaarloosbaar (< 1%). Pentobarbital wordt door de lever gemetaboliseerd en als inactieve metabolieten in de urine uitgescheiden. Bewustzijnsstoornissen, depressie van de ademhaling en de bloedsomloop zijn de belangrijkste effecten van acute vergiftiging. In het ergste geval kan een ernstige vergiftiging de klinische en EEG-kenmerken van hersendood nabootsen. Therapeutische bloedspiegels zijn 1-3 μg/mL; niveaus worden als toxisch beschouwd bij 5 μg/mL of meer en gerapporteerde dodelijke bloedconcentraties variëren van 10 tot 169 μg/mL. De behandeling van pentobarbitalvergiftiging is voornamelijk gebaseerd op ondersteunende zorg. Invasieve mechanische beademing, vochtaanvoer en vasopressoren zijn in de meeste ernstige gevallen noodzakelijk. Verschillende procedures om de eliminatie te verbeteren zijn gerapporteerd. Geforceerde diurese met alkalinisatie van de urine is niet effectief voor kortwerkende barbituraten. Hemodialyse, hemoperfusie of continue venoveneuze hemodiafiltratie zijn voorgesteld als therapeutische opties, maar verbeteringen in ondersteunende therapieën maken deze technieken achterhaald.