Over antibioticaresistentie
Wat is antibioticaresistentie?
Antibioticaresistentie treedt op wanneer een antibioticum zijn vermogen heeft verloren om de groei van bacteriën effectief te beheersen of te doden; met andere woorden, de bacteriën zijn “resistent” en blijven zich vermenigvuldigen in aanwezigheid van therapeutische niveaus van een antibioticum.
Waarom worden bacteriën resistent tegen antibiotica?
Antibioticaresistentie is een natuurlijk verschijnsel. Wanneer een antibioticum wordt gebruikt, hebben bacteriën die dat antibioticum kunnen weerstaan een grotere overlevingskans dan bacteriën die “vatbaar” zijn. Gevoelige bacteriën worden gedood of geremd door een antibioticum, wat resulteert in een aselectieve druk voor het overleven van resistente bacteriestammen.
Enige resistentie treedt op zonder menselijke actie, aangezien bacteriën antibiotica kunnen produceren en gebruiken tegen andere bacteriën, wat leidt tot een laag niveau van natuurlijke selectie voor resistentie tegen antibiotica. De huidige hogere niveaus van antibioticaresistente bacteriën worden echter toegeschreven aan het overmatig gebruik en misbruik van antibiotica. In sommige landen en via het internet kunnen antibiotica zonder doktersrecept worden gekocht. Patiënten nemen soms onnodig antibiotica om virale ziekten zoals verkoudheid te behandelen.
Hoe worden bacteriën resistent?
Sommige bacteriën zijn van nature resistent tegen bepaalde soorten antibiotica. Bacteriën kunnen echter ook op twee manieren resistent worden: 1) door een genetische mutatie of 2) door resistentie over te nemen van een andere bacterie.
Mutaties, zeldzame spontane veranderingen van het genetisch materiaal van de bacterie, komen vermoedelijk voor in ongeveer één op de miljoen tot één op de tien miljoen cellen. Verschillende genetische mutaties leveren verschillende soorten resistentie op. Sommige mutaties stellen de bacterie in staat krachtige chemicaliën (enzymen) te produceren die antibiotica inactiveren, terwijl andere mutaties het celdoelwit elimineren dat door het antibioticum wordt aangevallen. Weer andere sluiten de toegangspoorten die antibiotica in de cel toelaten, en weer andere vervaardigen pompmechanismen die het antibioticum weer naar buiten exporteren zodat het zijn doelwit nooit bereikt.
Bacteriën kunnen op verschillende manieren antibioticaresistentiegenen van andere bacteriën verwerven. Door een eenvoudig paringsproces, “conjugatie” genaamd, kunnen bacteriën genetisch materiaal, waaronder genen die coderen voor resistentie tegen antibiotica (te vinden op plasmiden en transposons), van de ene bacterie op de andere overdragen. Virussen zijn een ander mechanisme voor het doorgeven van resistentiekenmerken tussen bacteriën. De resistentiekenmerken van de ene bacterie worden verpakt in het kopgedeelte van het virus. Het virus injecteert vervolgens de resistentie-eigenschappen in elke nieuwe bacterie die het aanvalt. Bacteriën hebben ook het vermogen om naakt, “vrij” DNA uit hun omgeving te verwerven.
Bacteriën die resistentiegenen verwerven, hetzij door spontane mutatie, hetzij door genetische uitwisseling met andere bacteriën, hebben het vermogen om resistentie te bieden tegen een of meer antibiotica. Omdat bacteriën in de loop van de tijd meerdere resistentiekenmerken kunnen verzamelen, kunnen ze resistent worden tegen veel verschillende antibioticafamilies.
Hoe verspreidt antibioticaresistentie zich?
Genetisch verspreidt antibioticaresistentie zich door bacteriepopulaties zowel “verticaal”, wanneer nieuwe generaties antibioticaresistentiegenen erven, als “horizontaal”, wanneer bacteriën delen van genetisch materiaal met andere bacteriën delen of uitwisselen. Horizontale genoverdracht kan zelfs plaatsvinden tussen verschillende bacteriesoorten. In het milieu verspreidt antibioticaresistentie zich doordat bacteriën zich zelf van plaats naar plaats verplaatsen; bacteriën kunnen zich verplaatsen via het vliegtuig, het water en de wind. Mensen kunnen de resistente bacteriën aan anderen doorgeven; bijvoorbeeld door hoesten of contact met ongewassen handen.
Kunnen bacteriën hun antibioticaresistentie verliezen?
Ja, antibioticaresistentie-eigenschappen kunnen verloren gaan, maar dit omgekeerde proces verloopt langzamer. Als de selectieve druk die door de aanwezigheid van een antibioticum wordt uitgeoefend, wordt weggenomen, kan de bacteriepopulatie mogelijk terugkeren naar een populatie van bacteriën die op antibiotica reageert.