MICHEL MARTIN, presentator:
Ik ben Michel Martin en dit is TELL ME MORE van NPR News. Ze zeggen dat er een dorp nodig is om een kind op te voeden, maar misschien heb je alleen een paar moeders en vaders in je hoek nodig. Elke week vragen we een groep ouders om hun gezond verstand en slimme advies. We wilden ons gesprek over thuisonderwijs voortzetten, of het idee om je kinderen thuis te onderwijzen nu geweldig klinkt of als je ergste nachtmerrie.
Onze volgende gasten zijn er allemaal geweest en zullen hun verhalen delen. Michael Farris is voorzitter van de Home School Legal Defense Association. Hij is ook de directeur van Patrick Henry College in Virginia. Dat is een school voor thuisstudenten, maar ook andere studenten zijn welkom. Hij is ook een vader van tien kinderen, die zijn eigen kinderen thuisonderwijs heeft gegeven. Shawn Spence is een voormalig lerares en een moeder van vijf kinderen die haar kinderen een aantal jaren thuisonderwijs heeft gegeven. Ook bij ons is Paul Hagen. Hij heeft zelf thuisonderwijs gehad, geeft nu les op een particuliere middelbare school en is vader van drie kinderen. En Paul Hagen is een van de honderden luisteraars die ons op Facebook en Twitter schreven over hun ervaringen met thuis lesgeven. Welkom allemaal. Dank u allen zo veel voor uw komst naar ons.
PAUL HAGEN: Hi.
SHAWN SPENCE: Dank u voor uw komst.
MICHAEL FARRIS: Dank je, Michel.
MARTIN: Dus Michael Farris, ik ga met je beginnen, want je bent, zoals mijn inleiding zou aangeven, niet alleen een beoefenaar, maar een belangrijke pleitbezorger. Wat bracht je naar dat?
FARRIS: Nou, ik was eerst een thuisonderwijs vader, en als advocaat ervaren in het eerste amendement rechtszaken, de homeschooling gemeenschap begon me te bellen, vragen me om hulp. En ik ontdekte dat er een echte behoefte was om de beweging te organiseren in een mogelijkheid om al onze rechten te beschermen, en dus was ik een thuisonderwijsvader en ik ben nog steeds een thuisonderwijsvader, nu al 33 jaar van het thuisonderwijs van onze kinderen. Onze jongste is 16 en zit nu in de brugklas. Maar de anderen zijn allemaal volwassen en zitten op de universiteit of zijn getrouwd en werken. Wat was er voor jou zo belangrijk aan die ervaring? Je hebt in wezen je leven georganiseerd om het te doen, je hele familie heeft. Waarom is dat? Waarom vindt u dat zo belangrijk?
FARRIS: Nou, de basisreden waarom we met homeschooling zijn begonnen, is dat we van een onderwijspsycholoog hebben geleerd dat kinderen hun waarden krijgen van degene met wie ze het grootste deel van hun tijd doorbrengen. En dus zagen we dat onze oudste dochter, die toen in de eerste klas zat, zich veel te veel aantrok van wat haar leeftijdsgenootjes van zes over het leven dachten en haar moeder en ik dachten dat wij slimmer waren dan een stel zesjarigen en dat we liever onze waarden doorgaven dan dat de zesjarigen hun waarden doorgaven. En dus hoorden we erover, we dachten geweldig, we dachten we proberen het voor een jaar en, nou ja, dat was 33 jaar geleden.
MARTIN: Shawn Spence, hoe zit het met jou? Zoals ik het begrijp, was je niet van plan om deze weg in te slaan, je bent in feite een gediplomeerd leraar en was een leraar geweest. Uw man is ook een college professor. Waarom bent u begonnen?
We verhuisden naar Baltimore, Maryland, en ik denk dat ik het vaak haat om de stad te zeggen, omdat ik veel vrienden heb die andere ervaringen hebben, maar het was in Baltimore waar we begonnen. En onze kinderen hadden het, nadat ze naar Baltimore waren verhuisd, moeilijk met de onderwijservaring. Overvolle klaslokalen, gestresste leraren, slecht voorbereide leraren, veel gedragsproblemen. Helaas kenmerkend voor de meeste scholen in dit land op dit moment. En eigenlijk, de eerste persoon die homeschooling introduceerde was een leraar op die school. Onze zoon was al aan het lezen, al in de kleuterklas, en ze had 30 mensen in haar klas, geen TA, en ze zei dat ik hem niet kan helpen. Hij verveelt zich. Hij brengt de hele dag door met zijn hoofd naar beneden. En wij – jij moet hem helpen, want we weten dat hij hier verloren zal lopen. En dus was ik niet onbekend met thuisonderwijs.
Toen ik in Ann Arbor, Michigan woonde, had ik een geweldig echtpaar en alle vier hun kinderen waren thuisonderwijs. Dus het was niet vreemd, het was gewoon dat ik op dat moment zwanger was van kind nummer vijf en het was echt het laatste wat ik op mijn bordje wilde leggen. Maar ik ben zo blij dat ik het gedaan heb. Ik kwam onmiddellijk in contact met een thuisonderwijsorganisatie, Umoja Home School Group in Baltimore. Op dat moment bedienden we ongeveer 30 gezinnen. We groeiden uit tot 80 gezinnen. En we deden alles wat kinderen op school ook deden. We hadden gym. We hadden uitstapjes. We hadden logeerpartijtjes. We deden de dingen die onze kinderen normaal ook zouden doen, ook al – en in sommige gevallen gaven we ook groepsles. Als een ouder werkte in, laten we zeggen, een wetenschapsfaciliteit, dan lieten ze de kinderen komen en ze brachten wetenschappers mee. Dus het was heel erg een groepsinspanning. En ik ben zo blij omdat onze kinderen konden leren op hun tempo en met hun specifieke leerstijl. En dat is heel anders, want ik denk dat het hele, groepeer ze en leer iedereen op dezelfde manier, niet heeft gewerkt.
MARTIN: Het is interessant, omdat uw ervaringen van u beiden heel erg overeenkomen met wat we begrijpen uit de statistieken hierover. Het National Center for Education Statistics zegt dat de overgrote meerderheid van de leerlingen die thuisonderwijs krijgen blank zijn, maar dan gevolgd door Afro-Amerikanen. Maar de redenen die ouders geven zijn, zoals je zei Michael Farris, de nummer één reden die ouders geven is de wens om religieus of moreel onderricht te geven en dat de tweede meest populaire reden, op de voet gevolgd, een bezorgdheid was over de schoolomgeving.
En dat komt dus heel erg overeen met de ervaring die andere mensen hebben. Maar Paul Hagen, veel luisteraars schreven dat ze van hun thuisschool ervaring hielden. U schreef dat het u een levenslange liefde voor leren gaf. Maar u en uw vrouw besloten om uw eigen kinderen geen thuisonderwijs te geven. Kunt u daar iets over zeggen?
HAGEN: Ja, dat klopt. Ik heb het gevoel dat ik een heel goede ervaring heb gehad. Ik had een zeer toegewijde groep ouders die geïnteresseerd waren in thuisonderwijs. En, weet je, vreemd genoeg, dachten mijn vrouw en ik er oorspronkelijk over om onze jongens thuis les te geven. We hebben drie jonge zonen die net met school beginnen. En mijn vrouw is ook een opvoedster. Ze heeft een mastergraad in onderwijs met twee diploma’s in zowel sociaal wetenschappelijk onderwijs als speciaal onderwijs. Maar we besloten dat de uitdagingen van thuisonderwijs en de mogelijke valkuilen van thuisonderwijs niet geschikt waren voor ons gezin, en in plaats daarvan dat we ondersteunende ouders binnen het openbare schoolsysteem konden zijn en onze kinderen op die manier konden ondersteunen.
En dat lijkt beter te werken voor ons gezin en te zeggen dat, weet je, ik zelf een van zeven kinderen ben. En ik heb twee zussen die kinderen hebben en die beginnen met thuisonderwijs, evenals een schoonzus die haar kinderen thuisonderwijs gaat geven. En dus, weet je, ik denk dat onze – de ervaring van mijn familie is een gemengde ervaring geweest van de familiecultuur van thuisonderwijs, en toch hebben we besloten dat, voor ons, dat niet ging werken.
MARTIN: Hoe zit het met de kwestie die Josh Powell aan de orde stelde, en Michael Farris ik zal daarmee beginnen, die is om – de eerste kwestie is de kloven. Is dat zijn ouders gewoon niet waren uitgerust om elk onderwerp op het niveau te onderwijzen dat hij nodig heeft om te concurreren in de – soort van de moderne wereld of om het soort keuzes te hebben dat hij voor zichzelf wil hebben. En het tweede punt dat hij aan de orde stelde, hoewel het in zijn geval geen rol speelde, is de mogelijkheid van misbruik, minder ogen, er kunnen dingen aan de hand zijn en niemand zou het weten. Ik bedoel, Mike Farris, wil jij beginnen? Nou, we moeten beslissingen nemen als we in een vrij land willen leven. En in een vrij land, kun je er niets aan doen dat er hiaten zullen zijn, er zullen fouten gemaakt worden. Sommige mensen zullen niet het juiste doen met hun kinderen. Maar Schotland heeft daar een oplossing voor. Ze stellen een voogd ad litem aan voor elk kind in het land en er komt een overheidsmonitor voor elk kind, want zoals Shawn al aangaf, de situatie op openbare scholen, met monitors, faalt.
En dus het idee dat overheidsmonitoring werkt en resultaten oplevert, daar is geen track record voor. Dus ik geloof in vrijheid en de basisregel in ons land is, dat als je de opvoeding van je kinderen verwaarloost, er altijd een tussenstop is. De aanklager kan je vervolgen als je je kind mishandelt, religieuze vrijstelling of niet. Dat is niet relevant. Als u uw kind niet de nodige adequate opleiding geeft. En het verschil tussen voldoende en het best mogelijke onderwijs is een kwestie van oordeel en discretie, en dus moet de overheid zich niet bemoeien met gezinnen, zolang er maar voldoende onderwijs is. En als dat er niet is, is onderwijsverwaarlozing altijd een kans, ongeacht wat de onderliggende thuisonderwijswet is.
MARTIN: Shawn, wat zeg jij daarvan?
SPENCE: Ik heb eigenlijk gewerkt met ons lokale schoolsysteem. Dus ik ben niet bekend met elke staat, maar wat ik wel weet is dat onze kinderen aanvankelijk spraakgebrek hadden, ze hadden wat stotteren en we waren in staat, als belastingbetalende burgers, om naar de openbare school te gaan en een opleiding tot logopedist te krijgen. Ook konden we, als het om hiaten gaat, samenwerken met plaatselijke universiteiten en een tutor krijgen op gebieden als scheikunde en wiskunde. En dus geloof ik dat er in die gevallen mogelijkheden zijn. Onze kinderen volgden cursussen aan de plaatselijke gemeenschapshogeschool op bepaalde geavanceerde gebieden. Ik doe Engels, hun vader politicologie. Er zijn dingen die we niet weten.
Maar er zijn ook mogelijkheden en ik ben zo enthousiast over dingen als Open Universiteit, omdat veel universiteiten zich realiseren dat de kosten van onderwijs – dus dit adequate onderwijs waarover de vorige gast sprak is niet beschikbaar alleen maar omdat je naar een openbare school gaat. En daar zijn we heel duidelijk over. Privéonderwijs is waar mensen zijn – waar we concurreren. Dus er is al een kloof tussen openbaar en particulier onderwijs, in eerste instantie, ongeacht waar. Dus als je kijkt naar de mogelijkheid voor MIT, Universiteit van Michigan, ze hebben Open Universiteit, hebben cursussen die je online kunt volgen zoals hij deed, GED cursussen. Er is een kans in de gemeenschap om die gaten te vullen zonder jezelf te hoeven onderwerpen aan misbruik. En ik…
MARTIN: …Als je net bij ons bent, we hebben het over de voordelen en de valkuilen van thuis lesgeven. We praten met voorstander Michael Farris, die zijn 10 kinderen thuis les gaf en dat nog steeds doet. Moeder Shawn Spence die op een gegeven moment haar vijf kinderen thuis les gaf. En vader en geschiedenisleraar Paul Hagen, hij heeft zelf thuis les gehad en kiest ervoor om zijn drie kinderen geen thuisonderwijs te geven. Paul, ik wil een fragment afspelen van een luisteraar die ons ook via Facebook heeft geschreven. Kay Flueling (ph) uit San Diego, Californië kreeg thuis les. Ze zegt dat ze pas op de universiteit voor het eerst in een klas kwam. Dit is wat ze zei.
(SOUNDBITE OF NPR LISTENER)
KAY FLUELING: Ik werd echt bang dat ik helemaal niet slim was en dat als ik naar school zou gaan, al mijn vrienden veel slimmer zouden zijn dan ik. Ik wist niet wat ik miste. Dus ik had altijd het gevoel dat ik iets miste.
MARTIN: Nou, ze ging verder met te zeggen dat haar angsten ongegrond bleken te zijn. Maar Paul, hoe zit dat – hoe zit dat met jou? Toen je in een traditionele klas ging, had je het gevoel dat je had wat je nodig had om daar te functioneren, zowel sociaal als academisch?
HAGEN: Zeker, geweldige vraag. Dus, net als Josh en ook deze beller, ben ik nooit in een traditioneel klaslokaal geweest totdat ik naar een community college ging en toen uiteindelijk naar een vierjarige hogeschool en universiteit. En ik moet zeggen, de allereerste keer dat ik een klaslokaal binnenliep, was het een basis Engelse les, Engels 101, en ik herinner me dat ik de kamer rondkeek en me afvroeg waar ik stond ten opzichte van de andere studenten. En er was een zekere schroom, een zekere angst, toen ik dat klaslokaal binnenliep. En zoals bleek, ging het me goed af en kon ik de druk van de universiteit goed aan, dus, nogmaals, mijn thuisschoolervaring was zeer positief. Maar ik wil het ook even hebben over enkele hiaten die Josh heeft genoemd en die jij naar voren hebt gebracht, Michel.
En ik denk dat dat een echte zorg is. Het is een van de zorgen die mijn vrouw en ik hadden toen we overwogen wat we met onze kinderen zouden doen. Ik denk dat de meeste thuisonderwijs ouders weten waarom ze thuisonderwijs willen en er zijn een aantal echt goede redenen om dat te doen. Zeker, de openbare scholen in dit land falen. Ze laten miljoenen leerlingen in de steek en dat is een groot probleem dat aangepakt moet worden. En dus zullen veel ouders, zoals Shawn, hun kinderen van de openbare school halen om hun kinderen een betere academische basis te geven of er zijn religieuze redenen om je kinderen van een school te halen en ervoor te zorgen dat ze die religieuze of morele instructie krijgen die je graag zou willen dat ze krijgen.
Mijn zorg en wat ik persoonlijk heb gezien, zowel in mijn eigen familie als van de verschillende mensen die ik in de loop der jaren ben tegengekomen, is dat veel van de ouders die ervoor kiezen om hun kinderen thuis les te geven, niet per se weten hoe. Dus, zoals Shawn al zei, zijn er veel mogelijkheden voor thuisonderwijs ouders om hun kinderen een ongelooflijk volledige ervaring te geven. En toch, is dat niet altijd het geval. En dus denk ik, weet je, ik ben voorstander van thuisonderwijs tot op zekere hoogte, maar ik zou altijd waarschuwen ouders als ze overwegen om in thuisonderwijs, want er zijn een aantal echte valkuilen en er zijn een aantal lacunes die we zien in de hele thuisonderwijs.
MARTIN: In de tijd die ons nog rest, wilde ik ieder van u vragen, hoe zou u ouders aanraden de beslissing voor zichzelf te nemen om te zien of ze hier echt geschikt voor zijn, als ze hun kinderen de instrumenten willen geven die ze later willen hebben om hun eigen keuzes over hun leven te maken? Michael Farris: Nou, sommige mensen beweren dat thuis lesgeven gemakkelijk is. Het is niet gemakkelijk. Het is hard werken, het is heel hard werken. En als een gezin bereid is om dat harde werk te doen en bereid is om hun eigen programma’s en hun eigen capaciteiten aan te vullen met andere dingen, zoals, we hebben het heel goed gedaan met onze kinderen, maar ik kan niet echt wetenschap op middelbare schoolniveau onderwijzen. Er is een gepromoveerd natuurkundige in onze kerk die mijn zonen wetenschappen heeft bijgebracht en onze op één na jongste zoon is nu aan de universiteit van Virginia om scheikunde te studeren, dankzij Tom Larry’s lessen in de wetenschap. En dus leren ouders die het beste voor hun kinderen willen, om te doen wat ze kunnen, andere plaatsen aanvullen. En er zijn vele, vele bronnen. De overgrote meerderheid van de gezinnen erkent hun eigen leemtes en ze gaan gebruik maken van de middelen die voor hen beschikbaar zijn.
MARTIN: Shawn, hoe zit het met jou? Hoe zou je zeggen dat een andere ouder zou kunnen gaan over het denken over deze, of …
SPENCE: Ik denk dat de eerste stap is om te kijken naar uw middelen. Kijk naar je familiestructuur. Kijk naar wat je bereid bent te doen, zoals de heer Farris zei, en ook, het is belangrijk dat de kwestie voor ons, voor het stoppen met thuisonderwijs, financieel was. Er is een investering nodig. We hebben het over tutoren. We hebben het over andere klassen. Dus er moet een beoordeling komen over wie het grootste deel van het onderwijs gaat doen. Gelooft u in gestandaardiseerde testen? En stel jezelf echt de vragen en waarom je denkt dat je opleiding stellair of substantieel was en wat zal – wat heeft je opleiding opgeleverd dat je wel of niet kan of meer informatie moet weten. Dus ik denk dat het echt is – voor mij, ik ben een levenslange leerling.
Ik denk dat ik thuisonderwijs heb gehad en niet echt thuisonderwijs. Mijn ouders hebben me gewoon bij de bibliotheek afgezet, omdat ze het beu waren dat ik hen vragen stelde die ze niet konden beantwoorden. Dus ik denk dat ik heb geleerd wat de bibliotheken boden en ik heb geleerd over musea en ik was niet bang om vragen te stellen en ik wilde dat mijn kinderen diezelfde ijver zouden hebben. Ik merk dat nu een van onze kinderen erg tegen het traditionele onderwijs opziet. Hij is niet – hij is niet enthousiast. Hij is niet geëngageerd. Het is niet meer interessant, en geloof het of niet, hoewel hij er nu ongeveer drie of vier jaar zit, hij houdt van zijn vrienden, hij is erg sociaal, maar hij is van mening dat het gewoon – de leraren, de omgeving. Hij heeft het gevoel dat hij zichzelf niet meer wordt en is. En dus is er een andere kant aan… Hij blijft daar naar teruggaan. Hij blijft teruggaan naar thuis lesgeven.
SPENCE: …Ja, voor dat specifieke kind, in het bijzonder, omdat ik denk dat het echt de kans is om je kinderen dat kritisch denken mee te geven. Dat verlangen om te leren en die bereidheid, want bij deze meneer Josh, nam hij het goed. Hij nam het initiatief. Initiatief is iets dat ook geleerd wordt, in een situatie. Je weet wel, thuis.
MARTIN: Paul, laatste gedachte van jou. We hebben nog ongeveer een minuut. Wat zou uw beste advies aan een ouder die probeert uit te vinden of homeschooling is geschikt of niet zijn?
HAGEN: Ja, zeker. Ik, weet je, ik denk dat het eerste ding zou zijn ken jezelf en ken je familie. Het zal een hoop werk zijn. Thuisonderwijs is een heleboel werk. Ik heb het grootste respect voor thuisonderwijsgezinnen die hier heel hard aan werken. En weet gewoon dat als je het uithoudingsvermogen hebt om dat te doen en als dat iets is waar je bereid bent om je tijd en energie en je middelen in te investeren, dan denk ik dat dat nummer één zou zijn.
En besef dan dat er die potentiële valkuilen zijn van misschien wat gebrek aan richting of gebrek aan academische discipline die je misschien nodig hebt om, weet je, hiaten die je misschien moet opvullen. En ik denk dat als je die vragen kunt beantwoorden en je kunt een gemeenschap om je heen verzamelen, je heel succesvol kunt zijn met thuisonderwijs. En zo niet, dan is een openbare school of een privéschool misschien beter voor je. Paul Hagen is vader van drie kinderen en geschiedenisleraar. Hij kwam bij ons van lid station KUOW in Seattle. Bij ons in Washington, D.C., Shawn Spence, een moeder van vijf en Michael Farris, voorzitter van de Home School Legal Defense Association en rector van Patrick Henry College in Virginia. Dank u allen hartelijk voor uw komst. Dank u: Dank u. Dank u. En dat is ons programma voor vandaag. Ik ben Michel Martin en u hebt geluisterd naar TELL ME MORE van NPR News. Laten we morgen verder praten.
Copyright © 2013 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en rechten pagina’s op www.npr.org voor meer informatie.
NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. De gezaghebbende opname van NPR’s programmering is de audio-opname.