Zoveel van mijn cliënten hebben problemen met boze tienerjongens dat een kort bericht op zijn plaats is.
Tienermeisjes worden natuurlijk ook wel eens boos, maar zij zijn over het algemeen beter in staat emoties te verwerken en uit te praten, wat ouders in ieder geval wat meer houvast geeft om met hen om te gaan. Nog zorgwekkender is dat de testosteronstoot die jongens ervaren hun angst afzwakt terwijl het hen ontremt, waardoor ze vatbaarder worden voor gevaarlijk gedrag dat zowel oproept als voortvloeit uit woede.
Tienerjongens hebben veel structuur nodig. Beide ouders moeten te allen tijde weten waar ze zijn en wat ze aan het doen zijn. Trap niet in de “Je vertrouwt me niet” val. Het gaat niet om vertrouwen, maar om een realistische inschatting van de gevaarlijke wereld waarin adolescenten moeten zien te overleven met een beperkte ontwikkeling van de pre-frontale cortex. Vóór 18 jaar heeft een kind niet voldoende articulatie in de beoordelings- en regelgebieden van de hersenen om in staat te zijn de mogelijke gevolgen te zien van gedrag onder de stress van krachtige impulsen. Het is een gevaarlijke combinatie, zelfs als er geen middelen in het spel zijn – verhoogde impulsiviteit met verminderd regulerend vermogen.
Compassievolle ouders richten zich op het welzijn van het kind op de lange termijn, in plaats van op de kortstondige ego-boost van het gevoel “vertrouwd” te zijn. Een goed ouderlijk antwoord op “Je vertrouwt me niet” is: “Ik vertrouw mezelf niet genoeg om te weten dat je veilig en wel zult zijn zonder te weten waar je bent en wat je doet. Dus wat kun je doen zodat je wat vrijheid hebt zonder dat ik me zoveel zorgen hoef te maken?”
In het bijzonder moeten tieners leren dat:
- Ze deel uitmaken van een gezin en een gemeenschap die enige emotionele investering vereisen – het gezin helpen (klusjes) en af en toe vrijwilligerswerk doen in de gemeenschap.
- Eerbied hebben voor andermans rechten en eigendom.
- Geld is een middel dat op verantwoorde wijze moet worden beheerd.
In het algemeen kunnen jongens niet zo goed auditief verwerken als meisjes. (Ze horen bijna net zo goed, maar interpreteren de betekenis van het gesproken woord niet zo efficiënt, niet zonder andere zintuiglijke modaliteiten in te schakelen). Als u uw zoon instructies wilt geven of iets belangrijks wilt zeggen:
- Maak oogcontact en probeer hem aan te raken terwijl u spreekt (twee of drie zintuiglijke modaliteiten werken beter dan één).
- Als details belangrijk zijn, vraag hem dan te herhalen wat u hebt gezegd.
- Gebruik korte zinnen en geef hem de kans te reageren voordat u verdergaat; lees hem nooit de les.
Het is gemakkelijk voor jongens om de gewoonte te krijgen om automatisch af te stemmen op bekende stemmen, een gewoonte die hen ernstige problemen zal opleveren in toekomstige hechte relaties.
Responsibility
De wereld is wreed voor de onverantwoordelijken.
Kinderen zijn niet van nature verantwoordelijk; ouders of pijnlijke omstandigheden moeten het hen leren. Verantwoordelijkheid kan worden aangeleerd door modellering – verantwoordelijke ouders hebben een grotere kans om verantwoordelijke kinderen te krijgen – maar het moet ook bewust worden aangeleerd. Kinderen kunnen verantwoordelijkheid relatief pijnloos aanleren tot ze ongeveer 13 zijn. Daarna worden de levenslessen die verantwoordelijkheid bijbrengen – meestal in de vorm van sociale sancties en straffen – pijnlijker. Kinderen verantwoordelijkheid bijbrengen is een van de meest barmhartige dingen die ouders voor hen kunnen doen.
De sleutel tot het bijbrengen van verantwoordelijkheid is ervoor te zorgen dat kinderen dit cruciale feit begrijpen: Macht, voorrecht en verantwoordelijkheid gaan samen. Als de verantwoordelijkheid groot is, zijn de andere twee dat ook. En wanneer het laag is, zijn de andere twee dat ook.
Tieners, vooral jongens, voelen zich vaak machteloos. Ze moeten leren dat ze de macht hebben om invloed uit te oefenen op wat er met hen gebeurt door zich verantwoordelijk te gedragen. En ze moeten van tevoren precies weten hoeveel macht en privileges ze zullen verliezen bij bepaald onverantwoordelijk gedrag. Dat is echt de manier van de wereld. Wanneer je je onverantwoordelijk gedraagt – zeg, te hard rijden of frauderen met je belastingen – weet je van tevoren wat de straf zal zijn.
Finitief, kinderen leren emotieregulatie hoofdzakelijk door modellering, niet door wat ouders hen vertellen. Zoals alle zoogdieren, leren de jongeren door naar de volwassenen te kijken. Er is een vooroordeel van hetzelfde geslacht bij het modelleren: De jongens kijken meer naar de mannen en de meisjes meer naar de vrouwen, maar ze kijken naar beide ouders om te leren hoe ze hun emoties moeten reguleren. Boosheid is een toewijzing van schuld. Als ouders schuldigen zijn, hebben kinderen, vooral jongens met een hoog testosterongehalte, meer kans om woedeproblemen te krijgen. (Testosteron veroorzaakt geen woede, maar versterkt het aanzienlijk.) Het is van cruciaal belang voor ouders om verantwoordelijkheid te tonen in alles wat ze doen, met inbegrip van het toegeven van hun fouten, vooral die welke betrekking hebben op geschillen met hun kinderen.