Het woord middelmatig gebruiken om Michael Jordan te beschrijven is pure blasfemie. Toch was de grootste speler aller tijden in zijn 15-jarige NBA-carrière op z’n best een middelmatige driepuntsschutter.
Maar op 3 juni 1992, in Game 1 van de NBA Finals tussen de Chicago Bulls en Portland Trail Blazers, was hij een absolute sluipmoordenaar van achter de boog. Jordan – een carrière 32,7 procent 3-punts schutter die slechts 27 procent schoot tijdens het reguliere seizoen 1991-92 – liet alleen al in de eerste helft zes diepe ballen vallen, het evenaren van een Finals record voor 3’s in een helft, ingesteld door Michael Cooper in 1987 en gelijkgemaakt door Bill Laimbeer in 1990 (Ray Allen brak het record in Game 2 van de 2010 Finals met zeven eerste-helft 3-punters.)
“Schoten begonnen overal vandaan te vallen,” zei Jordan na Chicago’s 122-89 overwinning, die hij afsloot met 39 punten en een nog steeds bestaand NBA Finals-record van 35 in de eerste helft. “Ik begon naar de driepuntslijn te rennen. Het voelde echt als een vrije worp.”
Na de aansluiting op zijn zesde driepunter van de avond, die hij over zijn verdediger Cliff Robinson heen slingerde, draaide Jordan zich naar de scorer’s table en schudde drie keer zijn hoofd. Toen hij terug liep naar het veld, haalde hij zijn schouders op.
Dit was geen Maximus Decimus Meridius “Vermaak je je niet?” moment. Dit was een nederige “Yup, ik kan het ook niet geloven” reactie op zijn atypische 3-punts schietvaardigheid.
“Laat me je vertellen, ik verraste hen net zo veel als ik jou en mezelf verraste, de manier waarop ik vandaag schoot,” zei Jordan na Game 1, die nu bekend staat als “The Shrug Game.”
“Ik moest op de golf rijden toen ik hem had, en iedereen pikte dat op.”
Van alle legendarische playoff-momenten van Jordan is dit ongetwijfeld de meest GIF-waardige. Want iedereen heeft wel eens een Michael Jordan-opvangmoment gehad.