Ontdekking van de geschiedenis achter Universal Studios Hollywood

Later werd het scheiden van de Rode Zee (uit De Tien Geboden) toegevoegd in 1973, de instortende brug in 1974 en de IJstunnel in 1975. Dit alles kostte MCA een koele $ 4 miljoen dollar. Het vereiste ook dat ze investeerden in een extra vloot trams, extra eetgelegenheden, parkeerplaatsen, en andere noodzakelijke faciliteiten. Al Dorskind sloot een deal met Cal Trans om de top van een grote heuvel op het terrein van Universal te verwijderen voor een nieuw Tour Center (Cal Trans gebruikte het vuil eigenlijk bij de aanleg van de Hollywood Freeway). Het Tour Center werd uiteindelijk het bovenste dek van het Universal Studios Theme Park.

In de jaren 70 gaf MCA miljoenen meer uit aan updates van de tour, waaronder een spectaculaire rotsverschuivingsshow en de Jaws Experience, die in 1976 werd toegevoegd. Jaws was gebaseerd op de hit van Steven Spielberg van het jaar daarvoor. Het dorp Amity uit de film werd nagebouwd en er kwam een haai van 2,5 meter uit het water tevoorschijn om de tram aan te vallen. Een onmiddellijke hit, Jaws creëerde het sjabloon voor toekomstige big-budget, gewijd Studio Tour attracties op basis van blijvende Universal films.

Veel van de vroege tour attracties hebben echter niet de tand des tijds doorstaan en zijn in de loop der jaren vervangen om plaats te maken voor nieuwe uitbreiding. Themapark liefhebbers zullen met liefde terugdenken aan eigenzinnige attracties zoals de Submarine Attack, The Avalanche, The Runaway Train, The Burning House, The Ice Tunnel, Battle of Galactica en misschien wel de vreemdste attractie van allemaal … een mechanische gorilla met een afgehakte menselijke arm die vroeger door Tarzan’s Jungle “slingerde”.

In 1986 voegde Universal een nog grotere attractie toe door de King Kong Encounter te installeren in een 26.000 vierkante meter grote soundstage met New York-thema. De animatronic van Kong, de grootste ter wereld op dat moment, werd gebouwd door Bob Gurr, die ook de meeste attractievoertuigen voor het nabijgelegen Disneyland ontwierp. Kong woog zeven ton, was meer dan 30 voet lang, was bedekt met 660 pond bont en had een slechte adem van een banaan. Hij was gemodelleerd naar de ster van Dino de Laurentis’ filmversie uit 1976. Hij was de grootste en meest complexe animatronic figuur die er bestond gedurende vele jaren. De attractie was baanbrekend en maakte de weg vrij voor de complexe thema-attracties van vandaag en vormde de inspiratie voor de voormalige Kongfrontation-attractie in Universal Studios Florida.

Helaas werd Kong volledig verwoest door enkele van de enorme branden die Universal Studios Hollywood hebben geteisterd sinds de opening. Zijn lot werd bezegeld in een bijzonder nare een die plaatsvond op de backlot in de vroege ochtend van 1 juni 2008. In 2010 werd de volledige King Kong Encounter attractie vervangen door King Kong: 360 3-D.

In 1988 voegde Universal zijn derde iconische Studio Tour-attractie toe, Earthquake: The Big One, een andere gethematiseerde soundstage, waar de trams schudden en schommelen tijdens een gesimuleerde aardbeving van 8,3 in San Francisco. Het volgende jaar had Universal Studios Hollywood een recordjaar voor bezoekersaantallen, met bezoekers die met 21% stegen, wat ze toeschreven aan het grote succes van de Earthquake-attractie.

Natuurlijk is de grootste en meest onvoorspelbare “attractie” van de Studio Tour altijd het vooruitzicht geweest om een filmster te zien. Sinds het begin heeft de Studio Tour ernaar gestreefd om de gasten zo dicht mogelijk bij het filmmaken te brengen. Dit betekent dat de route van de tour dagelijks, soms ieder uur, moet worden aangepast. In de loop der jaren heeft de tram een aantal unieke ontmoetingen gehad met Hollywood-sterren, waaronder een frontale botsing met John Travolta’s Rolls Royce (de heer Travolta ondertekende handtekeningen en poseerde voor foto’s met de verraste gasten) en werd geterroriseerd door een rubberen mes-zwaaiende Moeder Bates in het Psycho huis (eigenlijk Jim Carrey in vermomming)!

In de zomer van 2000 bracht Universal de tram in de 21e eeuw met het debuut van The New Studio Tour met LCD-videomonitoren, een state-of-the-art audiosysteem, videocamera’s aan boord en DVD-spelers met meer dan 200 stuks op maat gemaakte media. Voor de allereerste keer konden gasten voorbeelden zien van hoe het Universal-terrein werd gebruikt voor film- en televisieproductie. Het bood ook de gelegenheid voor NBC Universal-synergie, aangezien de tour nu wordt gepresenteerd door Jimmy Fallon van The Tonight Show (die niet eens ter plaatse filmt).

Van een wereldberoemde studiotour naar een themapark van wereldklasse

Ik weet wat u denkt? Waar komt het themapark vandaan?

In de Universal Studios Hollywood is het themapark ontstaan rond de aloude productielocatie van Universal. Universal Studios Hollywood is ingesloten tussen de productiefaciliteiten en de onvergeeflijke geografie van de bergen, en mist het hub-and-spoke- of centrale lagune-ontwerp dat zo veel andere themaparken kenmerkt, waaronder Universal’s Orlando Parks. In plaats daarvan slingert Universal Studios Hollywood zich over een bergtop, met een tweede niveau eronder, toegankelijk via een reeks enorme roltrappen die in de jaren 1990 zijn toegevoegd.

In het begin voegde Universal in de loop der jaren gewoon nieuwe attracties toe aan de Upper Lot om de Studio Tour aan te vullen, waarmee het park organisch verder evolueerde van tour naar themapark van een hele dag. De eerste editie was in 1965, het Visitor’s Entertainment Center, dat werd gebouwd voor een bedrag van $ 5 miljoen op de belangrijkste Upper Lot. In een persbericht voor het nieuwe centrum stond dat dit “waar speciale effecten worden geïllustreerd langs de filmstraten van de wereld”.

Ma en Pa Kettle Farm, ook wel Ark Park genoemd, werd later rond 1967 geïntroduceerd en er waren dieren te zien die in veel Universal producties werden gebruikt. Bezoekers konden op hun gemak rondlopen om de dieren te aaien en te voeren. Vanaf 1970 werden er ook regelmatig shows gegeven onder leiding van Ray Berwick, de beroemde dierentemmer die vooral bekend was van het trainen van de honderden vogels voor Alfred Hitchcock’s “The Birds” op de nieuw gebouwde Animal Actors’ School Stage.

In 1972 werden er zelfs concerten gegeven in Universal! Het Amphitheatre opende als een openlucht arena overdag om de originele Stunt Show arena te vervangen. Maar omdat de arena na zonsondergang niet meer in gebruik was, heeft een jonge tourmedewerker blijkbaar voorgesteld om rockconcerten in de arena te houden nadat de stuntmannen naar huis waren gegaan. Het eerste muziekoptreden was de Los Angeles première van “Jesus Christ Superstar” op 28 juni 1972. De muzikale evenementen in het nieuwe Amphitheatre bleken onmiddellijk aantrekkelijk en al snel werd het Universal Amphitheatre de favoriete showcase van ’s werelds meest vooraanstaande concertartiesten. Een dak werd later toegevoegd en het bleef een Universal City-armatuur tot september 2013, toen het werd afgebroken ter voorbereiding van The Wizarding World of Harry Potter, die debuteerde op de Upper Lot in 2016.

Nauwelijks 3 jaar na de bouw van het amfitheater, in 1975, na het succes van de kleinere make-up show op de studiotour, werd een 1500 zitplaatsen tellende buitenarena voorbereid voor de veel grotere The Land of a Thousand Faces show. Na vier jaar werd een nog uitgebreidere make-up en special effects show gepland voor het theater. Universal bouwde snel een dak voor het theater en voerde in 1980 een griezelige Castle Dracula show op met de klassieke horror monsters van Universal. Door de jaren heen heeft het Castle Theatre filmthema live producties zien komen en gaan, waaronder Fear Factor Live, Beetlejuice Graveyard Revue, en momenteel is het gastheer van de Special Effects Stage Show.

In 1991 breidde Universal Studios Hollywood uit op de Lower Lot met de opening van een kwart mijl lange reeks roltrappen die de boven- en onderkant van de berg verbinden waarop Universal City is gebouwd. In 1991 opende E.T. Adventure als de eerste “dark ride” van het park, voordat het in 2003 werd vervangen door Revenge of the Mummy. E.T. Adventure kan nog steeds worden ervaren in Universal Orlando in Florida. Vandaag de dag is de Lower Lot de thuisbasis van Jurassic Park River Adventure (binnenkort Jurassic World), Revenge of the Mummy en Transformers: The Ride 3D.

In 1993 opent de eerste high-tech thrill ride, gepositioneerd aan de rand van de Upper Lot; de simulator-aangedreven Back To The Future – The Ride gebaseerd op Robert Zemeckis’ 1985 film. Later werd deze vervangen door The Simpsons Ride.

Discover The History – Visiting Universal Studios Hollywood of Yesteryearear Today

Universal Studio Hollywood is altijd in ontwikkeling, altijd aan het vernieuwen, altijd aan het verbeteren. Wanneer het tijd is om plaats te maken voor nieuwe verbazing, is het nooit gemakkelijk om afscheid te nemen van oude favorieten. Universal Studios Hollywood is echter misschien wel het enige themapark ter wereld waar afscheid nemen een gegeven is en niet een mogelijkheid. In de afgelopen 55 jaar zijn er meer dan 50 attracties gesloten om plaats te maken voor nieuwe attracties zoals Despicable Me Minion Mayhem, The Walking Dead Attraction en The Wizarding World of Harry Potter.

Ondanks deze constante evolutie kun je nog steeds elementen van het oorspronkelijke Universal City en de jaren ’60-versie van The Studio Tour ervaren.

Op de wereldberoemde Studio Tour, kijk uit naar de volgende originele elementen:

• Flash Flood Set – De eerste special effect sequentie werd gemaakt in 1968 en heeft nog steeds een plaats op de Studio Tour vandaag.
• Productie Bungalows – Veel van deze bungalows werden gebouwd in de jaren 1940-1960 en ze zouden “The Stars Dressing Room” zijn geweest die je zou hebben bezocht op de 1964-versie van de Universal Studio Tour. Gedurende de jaren ’60 waren dit de thuis-ver-van-huis kleedkamers voor sterren als Alfred Hitcock, Doris Day, en Lucille Ball. Hoewel ze zijn omgebouwd tot productiekantoren en je er niet meer doorheen kunt lopen, zijn ze nog steeds meestal aanwezig op de Studio Tour.
• Wild West Town (Denver Street)- Hoewel de originele Denver Street aanwezig zou zijn geweest toen de Studio Tour opende in 1964, verwoestte een brand een groot deel ervan en werd er een replica van gebouwd in 1967. Deze sets lijken op die die je zou hebben aangetroffen in 1915 toen je je 25 cent betaalde om te kijken naar de opnames van je favoriete westerns. Deze originele sets stonden echter op een andere plaats op het voorterrein.

• Falls Lake – Falls Lake werd voor het eerst gebouwd in 1926 voor de vroege Universal-klassieker Uncle Tom’s Cabin en werd genoemd naar een enorme waterval die langs nep-“kliffen” naar beneden stroomde. Hoewel vaak overdekt voor filmopnamen, is Falls Lake meestal nog steeds een onderdeel van de studiotour.

• Little Europe – Hoewel de decors van Little Europe uit de jaren 1920 dateren, werden de huidige decors in 1967 gebouwd als replica’s van de oude decors, na dezelfde verwoestende brand in dat jaar die Denver Street verwoestte.

De erfenis van Universal City

Hoewel een groot deel van het oorspronkelijke Universal City misschien niet meer bestaat, blijven de blijvende gevolgen van Universal Studios Hollywood en de oorspronkelijke studiotour voor themaparken nog steeds doorklinken in de hele sector, met themaparken over de hele wereld, waaronder Disney’s Hollywood Studios en Disney’s Walt Disney Studios Park in Parijs, om nog maar te zwijgen van de Universal Parks in Japan, Florida en binnenkort China, die nog steeds inspiratie putten uit wat Universal Studios Hollywood al in 1915 deed.

De creatie van de Jaws Experience toevoeging aan de studiotour in 1976 zette het niveau voor auto-animatronic engineering in de themaparkindustrie en niet alleen creëerde het de sjabloon voor toekomstige big-budget, toegewijde Studio Tour-attracties op basis van duurzame Universal-films, het was de inspiratie voor de voormalige Jaws-attracties in Universal Studios Florida en startte ook een patroon van MCA-managers die groter dachten. In het begin van de jaren 1980 bedachten de directieleden van MCA Universal een plan om hun concept van studiotours uit te breiden naar Florida. De tour in Florida zou vergelijkbaar zijn met de Hollywood-versie en zou worden gebouwd rond een gloednieuwe, werkende productiefaciliteit. De plannen voorzagen in een “front lot” wandeltocht, evenals een tramtocht door de backlot van de studio.

Later, in 1986, overtuigde het grote succes dat Universal Hollywood beleefde in het eerste jaar na de toevoeging van de King Kong Encounter aan de Studio Tour het management om het Florida-idee vooruit te helpen. Het was de grootste en meest complexe animatronic-figuur die er vele jaren bestond, maar het effende ook de weg voor de complexe thema-attracties van vandaag en was de inspiratie achter de voormalige Kongfrontation-attractie in Universal Studios Florida.

In december 1986 kondigde MCA aan dat Cineplex Odeon Corp., een in Toronto gevestigd entertainmentbedrijf dat voor 50 procent eigendom was van MCA, een gelijkwaardige partner zou worden in wat nu Universal Studios Florida zou gaan heten.