Ocelot – Leopardus pardalis
De prachtige ocelot is een gevlekte en gestreepte kat die nu een gereduceerd leefgebied inneemt in het uiterste zuiden van Texas, dicht bij de steden Brownsville en Harlingen. De tekening van de kat is uniek; geen twee katten hebben hetzelfde patroon. Hij varieert in grootte van 30 – 41 inches lang en weegt tussen de 15 – 30 pond. De mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes. Hun verspreidingsgebied is 1 – 4 vierkante kilometer. Vrouwtjes baren 1 – 4 kittens die volwassen worden na ongeveer 20 maanden voor vrouwtjes en 30 maanden voor mannetjes. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine dieren, zoals knaagdieren, konijnen, vogels, slangen en jonge herten.
Het vroegere leefgebied van de ocelot omvatte een groot deel van Texas, Louisiana, Arkansas, en Arizona. Historisch gezien heeft de omschakeling van land naar landbouw geleid tot een vermindering van het leefgebied van de ocelot. Nu is echter het verlies van habitat door verstedelijking (verkaveling, windindustrie, uitbreiding van wegen, bevolkingsgroei, en mogelijke faciliteiten voor vloeibaar aardgas) de belangrijkste reden voor de achteruitgang. Ironisch genoeg is de ocelot in de rest van zijn verspreidingsgebied in Latijns-Amerika vaak het overheersende roofdier en wordt hij als overvloedig beschouwd.
De resterende ocelots in Texas leven in Laguna Atascosa National Wildlife Refuge en enkele omliggende particuliere eigendommen in wat bekend staat als dichte doornstruikgewassen. Deze habitat is onherbergzaam voor mensen en sommige andere dieren, maar is er een die een geschikte schuilplaats biedt voor deze overgebleven katten.
De US Fish and Wildlife Service eist een herstelplan van 275 ocelots om ze van de lijst met bedreigde diersoorten te schrappen. Zolang ocelots echter niet over voldoende geschikt leefgebied en een redelijk veilige omgeving beschikken, blijven ze kampen met een aangetast leefgebied en mogelijk afnemende aantallen.