Nieuwsarchief

21 september 2017

Hard water beschadigt onze beschermende huidbarrière en zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van eczeem, heeft een nieuwe studie aangetoond.

Onderzoekers van de University of Sheffield en King’s College London hebben ontdekt dat blootstelling van de huid aan hard water de huidbarrière – die onze verdediging vormt tegen bedreigingen van buitenaf, zoals bacteriën of verbranding door de zon – beschadigt en de gevoeligheid van de huid verhoogt voor potentiële irriterende stoffen die voorkomen in alledaagse wasproducten zoals zeep of waspoeder.

Hard water bevat veel calcium- en magnesiumionen die zich binden aan oppervlakteactieve stoffen zoals natriumlaurylsulfaat (SLS) en natriumlaurylethersulfaat (SLES) – die fungeren als detergenten of bevochtigingsmiddelen – waardoor ze onoplosbaar worden, zodat ze neerslaan op de huid.

De pH-waarde van de huid is normaal zuur, maar hard water heeft een hoge alkaliteit, wat betekent dat het de pH-waarde van het huidoppervlak kan verhogen. Een verschuiving naar een alkalische pH verstoort de natuurlijke functie van de huid als een fysieke barrière en maakt de huid vatbaar voor kolonisatie door potentieel pathogene bacteriën die een infectie kunnen veroorzaken.

Hoofdauteur van de studie, Dr Simon Danby van de University of Sheffield’s Department of Infection, Immunity and Cardiovascular Disease, zei: “Door de huidbarrière te beschadigen, kan wassen met hard water bijdragen aan de ontwikkeling van eczeem – een chronische huidaandoening die wordt gekenmerkt door een intens jeukende rode huiduitslag.

“Patiënten met eczeem zijn veel gevoeliger voor de effecten van hard water dan mensen met een gezonde huid. Deze verhoogde gevoeligheid wordt in verband gebracht met een genetische predispositie voor een defect in de huidbarrière, veroorzaakt door mutaties in het gen dat codeert voor filaggrine. Filaggrine is een structureel eiwit dat belangrijk is voor de vorming van de barrière van onze huid tegen de buitenwereld. Tot de helft van alle mensen met eczeem dragen een filaggrine-gen.”

Hij zei: “Deze nieuwe studie onthult het mechanisme waarmee calcium- en magnesiumionen in hard water, oppervlakteactieve stoffen en filaggrine samenwerken om de huidbarrière te beschadigen, waardoor nieuwe informatie wordt ontsloten over hoe blootstelling aan hard water mogelijk kan bijdragen aan de ontwikkeling van eczeem.”

Deze week (16-24 september 2017) markeert de Nationale Eczeemweek.

Symptomen van eczeem (ook wel ‘atopisch eczeem’ of ‘atopische dermatitis’ genoemd) omvatten ontstoken, droge huid en vaak secundaire huidinfecties, die elk deel van het lichaam en elk aspect van iemands leven kunnen beïnvloeden – zowel fysiek als emotioneel.

De nieuwe studie, die werd gefinancierd door Harvey Water Softeners, is gepubliceerd in het Journal of Investigate Dermatology. Het team van onderzoekers onderzocht of het verwijderen van de calcium- en magnesiumionen met behulp van een ionenuitwisselende waterontharder de negatieve effecten van hard water op de huid kan verzachten. Ze ontdekten dat het gebruik van een waterontharder de schadelijke effecten van oppervlakteactieve stoffen vermindert, waardoor het risico op het ontwikkelen van eczeem mogelijk afneemt.

Co-senior auteur van de studie, Dr Carsten Flohr van het St John’s Institute of Dermatology at Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust en King’s College London, zei: “Een op de vijf kinderen en een op de 12 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk lijdt aan eczeem, wat de NHS jaarlijks meer dan 500 miljoen pond kost.

“Het is tijdens de eerste dagen en maanden van het leven dat onze huid het meest vatbaar is voor schade en het grootste risico loopt op het ontwikkelen van eczeem.

“Om die reden zijn we nu begonnen met een proefproject om te onderzoeken of de installatie van een huishoudelijke waterontharder rond de geboorte kan voorkomen dat de huidbarrière wordt afgebroken en eczeem optreedt bij mensen die in gebieden met hard water wonen.”

De Softened Water for Eczema Prevention (SOFTER) trial zal worden uitgevoerd door Dr Flohr en zijn team van King’s College London en het National Institute for Health Research (NIHR) Biomedical Research Centre at Guy’s & St Thomas’ NHS Foundation Trust in samenwerking met het team van de Universiteit van Sheffield en collega’s van de Universiteit van Dundee, het Centre of Evidence-Based Dermatology aan de Universiteit van Nottingham, Imperial College London, het National Institute for Health (Bethesda, VS), en Amsterdam Medical Centre.