De meest toegepaste behandeling voor opioïdengebruiksstoornis is ontwenning onder medisch toezicht, of detoxificatie. Om hun patiënten te helpen, schrijven artsen voornamelijk een van de twee medicijnen voor om de opioïdenontwenning te beheren, maar elk heeft zijn uitdagingen, zegt psychiatrie-onderzoeker Kelly Dunn.
Buprenorfine wordt vaak gebruikt, maar vanwege het potentieel om te worden misbruikt, kan het alleen worden voorgeschreven door artsen met gespecialiseerde ontheffingen. De toegang tot buprenorfine kan daardoor beperkt zijn, en sommige artsen zijn ideologisch tegen het gebruik ervan, zegt Dunn. Clonidine, gebruikt om hoge bloeddruk en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit te behandelen, is off-label gebruikt om opioïdenontwenning te behandelen. Het werkt niet zo goed als buprenorfine, en het is verdovend, zegt Dunn, “maar het is makkelijker te geven omdat je geen speciale toestemming nodig hebt.”
Op zoek naar alternatieven, kwamen Dunn’s collega’s onlangs terecht bij de verlengde afgifte vorm van het pijnstillende middel tramadol hydrochloride. Het heeft opiaatachtige eigenschappen, maar een relatief laag potentieel voor misbruik – een goede kandidaat om te testen, redeneerden ze.
In een dubbelblind, gerandomiseerd klinisch onderzoek, vergeleek Dunn’s groep tramadol-extended release met de andere drugs tijdens een zevendaagse opioïde taper als onderdeel van een 26- tot 28-daagse medisch begeleide intramurale detoxificatie. Zij namen 103 volwassen patiënten op met een opioïde gebruiksstoornis tussen 2010 en 2015. Nadat hun toestand gedurende zeven tot 10 dagen was gestabiliseerd met morfine, werden de deelnemers willekeurig toegewezen om ofwel clonidine, tramadol of buprenorfine te nemen tijdens tapering, vervolgens werden ze een extra week gevolgd op placebo.
De resultaten, deze zomer gepubliceerd in JAMA Psychiatry, vonden dat tramadol effectiever was dan clonidine en vergelijkbaar met buprenorfine in het verminderen van opioïde ontwenningsverschijnselen. Negentig procent van de patiënten die buprenorfine namen, voltooiden de taperperiode, vergeleken met 72 procent van degenen die tramadol kregen en 66 procent van degenen die clonidine kregen.
Het werk, zegt Dunn, “suggereert dat tramadol waarde heeft als een opiaatagonist voor de behandeling van opioïdengebruiksstoornis en opent een extra medicatie die artsen zich meer op hun gemak voelen bij het voorschrijven.
Sinds de publicatie van de studie hebben zij en haar co-auteurs telefoontjes gekregen van talloze artsen in het hele land die vroegen om advies over hoe ze opioïde tapers met tramadol konden implementeren. Hoewel de Drug Enforcement Administration tramadol sinds het begin van de studie heeft verplaatst van een niet-geregistreerde drug naar een geregistreerde IV gecontroleerde stof, moet het nog steeds worden gezien als een nuttig alternatief, zegt Dunn: “Met de opioïde-epidemie, het feit dat veel mensen proberen toegang te krijgen tot behandelingen, en dat taperen een van de meest toegankelijke behandelingen is, is alles wat dat een beetje succesvoller kan maken, van waarde.”