Early historyEdit
De oorspronkelijke kapel was een houten constructie van 10 bij 12 voet, gebouwd door Lambert Brise, de vader van Adele Brise, op de plaats van de Mariaverschijning. Mevrouw Isabella Doyen schonk de 5 acres (20.000 m2) rond de plek, en een grotere (24 voet bij 40 voet) houten kerk werd gebouwd in 1861. Deze kapel droeg de inscriptie “Notre Dame de bon Secours, priez pour nous”, waardoor het heiligdom zijn huidige naam kreeg. De plaats werd een geliefd bedevaartsoord en de kapel was al snel te klein om de pelgrims te herbergen. In 1880 werd een grotere bakstenen kapel gebouwd, die werd ingewijd door bisschop Francis Xavier Krautbauer, de tweede bisschop van het rooms-katholieke bisdom van Green Bay. Een school en een klooster werden ook gebouwd op de site in de jaren 1880.
Peshtigo FireEdit
Houtbedrijven en zagerijen hadden de bossen van Wisconsin geoogst en stapels zaagsel en takken achtergelaten terwijl ze timmerhout en houtproducten produceerden. In de nacht van 8 oktober 1871 ontstond in de buurt van Peshtigo, Wisconsin, een vuurstorm die zich door de bossen en steden verspreidde en alles op zijn pad verteerd. Niet in staat om de vlammen te ontwijken, stierven bijna 2.000 mensen in het inferno. Sommigen veronderstellen dat de vuurzee, gedreven door sterke winden, over Green Bay van Lake Michigan is gesprongen en grote delen van het Door Peninsula in brand heeft gestoken. Toen de vuurstorm – van welke oorsprong dan ook – de kapel bedreigde, weigerde Adele Brise te vertrekken en organiseerde in plaats daarvan een processie om de Maagd Maria om haar bescherming te smeken. Het omliggende land werd door het vuur verwoest, maar de kapel en het terrein, samen met alle mensen die er hun toevlucht hadden gezocht, overleefden de brand ongedeerd. De brand verzwolg ongeveer 1.200.000 acres (4.900 km2) en is de ergste geregistreerde brandramp in de geschiedenis van de VS.
HedenEdit
Het huidige gebouw van het heiligdom werd in 1942 gebouwd, met steun van bisschop Paul Peter Rhode, die het nieuwe gebouw in juli 1942 inwijdde. Het is een gebouw in Tudor-gotische stijl dat plaats biedt aan ongeveer 300 personen in een kapel op de bovenste verdieping en een klein Oratorium voor gebed op de onderste verdieping. In het Oratorium van de Verschijning is ook een verzameling krukken te zien die zijn achtergelaten als dankbetuiging door mensen die in het heiligdom kwamen bidden. Op het terrein van het heiligdom is een buitenruimte voor een rozenkranswandeling en een kruisweg.
De grootste jaarlijkse bijeenkomst in de kapel vindt plaats op het feest van Maria-Hemelvaart, op 15 augustus, en wordt gevierd met een openluchtmis en een processie rond het terrein van het heiligdom.
Het heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Goede Hulp kreeg nationale erkenning toen de verschijningen, na een twee jaar durend onderzoek, op 8 december 2010 werden goedgekeurd door bisschop David Ricken, waarmee het de eerste en enige verschijning werd die door de katholieke kerk in de Verenigde Staten werd goedgekeurd. Bisschop Ricken merkte op dat zijn voorgangers het heiligdom impliciet hadden goedgekeurd door er in de loop der jaren diensten te houden.
Op 15 augustus 2016 wees de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen het heiligdom aan als een Nationaal Heiligdom. Als erkenning hiervan werd de naam van het heiligdom veranderd in The National Shrine of Our Lady of Good Help.