Dec. 31 is je laatste kans om die beroemde blauwe kaasknoflookdip en magere margarita’s te krijgen.
El Charro Mexican Dining, het restaurant in Lafayette waar generaties Lamorindans jubilea en verjaardagen hebben gevierd naast enorme burrito’s, gaat na 73 jaar dicht.
Eigenaren Laura en Dave Shields maakten de aankondiging dinsdag via Facebook, en binnen drie uur waren er bijna 200 reacties van zwaarmoedige stamgasten.
“Ik ben verdrietig. Het spijt me. God zegene je familie,” schreef een klant, Jennifer H. “Wat een geweldige restaurantervaring hebben jullie aan zoveel dankbare families gegeven.”
Topfan Robert S. plaatste een collage van familiefoto’s die in de loop der jaren in het kleurrijke restaurant zijn gemaakt.
“Dank je wel El Charro voor meer dan 40 jaar heerlijk eten, drinken en vooral geweldige herinneringen,” schreef hij. “Van speciale gelegenheden tot geen andere gelegenheid dan trek in ‘crack dip’, je vulde onze buiken en onze harten, liet ons altijd welkom voelen en als familie, ongeacht hoe luid we werden…”
De beslissing komt vijf weken nadat geruchten de ronde begonnen te doen dat het gebouw waarin het restaurant was gevestigd, te koop zou komen te staan. Een vertegenwoordiger van Garcia Family LLC, een groep van 10 die eigenaar is van het pand op Mt. Diablo Boulevard, reageerde niet onmiddellijk op een bericht over het pand. Maar, in een e-mail aan de East Bay Times, zegt Laura Shields dat de groep van plan is om te verkopen.
“Ze wachten op een aantal juridische afhandelingen en dan zullen ze het op de lijst zetten,” zei ze. “Ze waren zo vriendelijk om ons een kans te geven, maar het gebouw heeft grote reparaties nodig en het pand is $ 7 miljoen.”
Maar financiële verliezen als gevolg van de sluiting van binnen- en buiten dineren is de belangrijkste reden dat de Shields worden gedwongen om te sluiten. Ze hebben de eerste ronde van hun PPP-lening opgebruikt en een aanvraag ingediend voor de tweede ronde, maar met de onvermijdelijke verkoop van het pand op komst, zagen ze geen uitweg meer, zei Laura.
“We waren nog steeds van plan om al onze werknemers terug te halen. Nu heb ik een baan nodig,” zei ze. “We hebben geen back-up. We hebben alles ingezet wat we hadden en leningen genomen om door te kunnen gaan. We deden het voor onze trouwe klanten en onze ongelooflijke werknemers. We zouden gesloten zijn gebleven als het niet voor hen was.”
Dave, bij wie in 2013 de ziekte van Parkinson werd vastgesteld, is niet langer in staat om te werken en Laura heeft alles gedaan wat ze kan om het eethuis te redden dat Frank en Wilma Garcia al in 1947 openden, zegt ze.
Hoewel er geen recepten zullen worden gedeeld, zegt Laura dat ze hoopt dat ze die blauwe kaasdip in potjes kan maken en verkopen.
El Charro blijft 30 en 31 december open voor afhaalmaaltijden. Om bestellingen te plaatsen en van een laatste maaltijd te genieten, bel 925- 283-2345 of bezoek www.elcharrolafayette.com.