Romance… als je aan romantiek denkt, denk je waarschijnlijk aan kaarsen, rozen en een leuk restaurant. Oh, en de perfecte avond eindigt altijd met een kus, toch? Maar niet als je een mennoniet of een Amish bent!
Nou, ik wil dit bericht voorafgaan door te zeggen dat, net als in de rest van de wereld, de Amish en Mennonieten nogal verschillen. De Amish in Indiana zullen heel anders zijn dan die in Ohio, en die in Ohio zijn anders dan die in Pennsylvania, enzovoorts. Sommige dingen, zoals onze kledingstijl en de hoofdzaken van ons geloof, zijn tamelijk constant (hoewel er ook variaties zijn in die dingen), maar tradities zullen verschillen op basis van geografie. Hoe dan ook… de Amish in onze familie komen uit Indiana, Missouri en Wisconsin, dus ik baseer me op wat ik van hen weet.
Het hof maken is vergelijkbaar met daten, maar het wordt met meer doel gedaan.
Zakelijke omgang is niet toegestaan, en het hof maken wordt gedaan met de bedoeling om een echtgenoot te vinden. De meeste kerken staan niet toe dat het hof maken begint voordat beide partijen ten minste 18 jaar oud zijn en beide partijen moeten leden zijn met een goede reputatie. Het is niet toegestaan om iemand buiten de kerk het hof te maken, hoewel het voor leden van gelijksoortige kerken wel toegestaan kan zijn om elkaar het hof te maken.
De meeste hofmakerijen eindigen in een huwelijk, hoewel het aangaan van een hofmakerij niet betekent dat u zich verplicht om met die persoon te trouwen. Dit is een tijd die serieus moet worden behandeld en niet licht moet worden opgevat, hoewel het ook een leuke tijd is voor de betrokkenen. Echtscheiding is nooit toegestaan binnen ons geloof, dus een huwelijk is voor het leven.
Voor zowel Amish als Mennonieten begint het hof maken vaak met het meisje dat zich er totaal niet van bewust is. Flirten wordt afgekeurd en is zeer ongebruikelijk. Hoewel het meisje vermoedens kan hebben, is er in het dagelijks leven niet veel interactie tussen de verschillende seksen.
Wij houden in onze kerkdiensten gescheiden zitplaatsen, en het zou als zeer brutaal worden beschouwd als een meisje een jongen zou benaderen om te praten. De meeste interactie tussen jongens en meisjes vindt plaats tijdens samenzang of bijbelschoolbijeenkomsten, en is subtiel en vluchtig. Een verkering begint meestal wanneer een jonge man een jonge vrouw begint te observeren. Hij observeert hoe ze omgaat met haar familie en andere gemeenteleden en kijkt of ze de normen van de kerk hoog in het vaandel heeft. Hij kan met haar praten tijdens een jeugdevenement en zal waarschijnlijk haar vader leren kennen.
Nou, de Amish en Mennonieten gaan verschillend om met het volgende deel. In Amish-groepen zal de jongen eerst zijn belangstelling tonen door het meisje te vragen of hij haar naar huis mag rijden na een jeugdevenement. Als ze dat accepteert, is de verkering begonnen. Zo niet, dan zal hij het misschien later nog eens proberen.
In mennonitische groepen zal de jongen gewoonlijk de vader bellen om zijn toestemming te vragen voordat hij het meisje het hof maakt. Zij zal gewoonlijk enkele uren tot enkele weken wachten voordat zij antwoordt. Wanneer de verkering begint, brengt de jongeman bloemen naar het meisje, en het woord verspreidt zich snel onder de kerkelijke familie.
Bij een verkering is gewoonlijk de bediening van de kerk betrokken, en kan alleen met hun goedkeuring worden doorgegaan. Als zij iets in de verkering zien dat zij niet goedkeuren, zullen zij niet aarzelen zich ermee te bemoeien, en kunnen zij zelfs vragen (of eisen) dat de relatie wordt beëindigd, hetzij voorgoed, hetzij voor een bepaalde tijd. Ouders zijn ook zeer betrokken bij de verkering van hun kinderen, en hun mening wordt hoog gewaardeerd.
Amish mensen zijn over het algemeen lichamelijk aanhankelijker in hun verkering dan de Mennonieten. Ik weet dat de meeste mensen denken dat de Amish conservatiever zijn, maar ik heb de mennonieten juist conservatiever gevonden als het om morele kwesties gaat.
Mennonitische paren hebben absoluut geen lichamelijk contact tijdens hun vrijage. Hoewel het schudden van handen tussen de seksen onder normale omstandigheden aanvaardbaar is, is het voor een paar dat elkaar het hof maakt niet aanvaardbaar om enig lichamelijk contact te hebben, en de eerste aanraking zal pas na de bruiloft plaatsvinden.
De Amish verschillen nogal op dit punt, waarbij sommigen de oude traditie van het bundelen beoefenen, waarbij ze volledig gekleed in bed liggen, met een plank tussen hen in, en de hele nacht praten. Sommige Amish paren houden elkaars hand vast en kussen elkaar, en sommigen gaan zelfs nog wat verder dan dat, hoewel seks buiten het huwelijk door geen van de groepen wordt toegestaan.
Dates die tijdens de verkeringstijd worden gemaakt, houden meestal in dat men tijd doorbrengt met elkaars familie of met andere kerkleden, en de paren gaan vaak uit eten. Omdat we niet naar de film gaan, bowlen of aan soortgelijke activiteiten deelnemen, zijn onze afspraakjes eenvoudiger en ligt de nadruk op elkaar leren kennen en zien of het paar bij elkaar past.
Tijdens de verkeringstijd zal het paar gewoonlijk samen een bijbelstudie doornemen die de grondbeginselen van ons geloof behandelt en verschillende vragen bevat over hoe ieder van hen kinderen zou opvoeden en een gezin zou runnen. De meeste paren zingen samen liederen als onderdeel van hun bijbelstudie, en eindigen met gebed.
Als de verkering een paar maanden heeft geduurd, en als alles goed is gegaan, wordt er een aanzoek gedaan. Natuurlijk is er geen verlovingsring, omdat er geen sieraden zijn toegestaan. De verloving duurt meestal minder dan zes maanden, en een foto, waarop het meisje een jurk draagt die past bij het overhemd van de jongen, wordt aan iedereen uitgedeeld om de verloving aan te kondigen.
En dan is er nog de bruiloft… Daar schrijf ik een andere dag wel over.
Laat me weten wat je hiervan vindt! Heb jij ooit deel uitgemaakt van een verkering? Ik zou graag je verhaal horen.
Liefde,
