Muis

Muis Fossiel verspreidingsgebied: Laat Mioceen – Recent
Huismuis, Mus musculus
Wetenschappelijke classificatie
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Klasse: Mammalia Orde: Rodentia Superfamilie: Muroidea Familie: Muridae Subfamilie:: Murinae Genus: Mus Linnaeus, 1758

Er bestaat geen consensus over de vraag welke groep dieren onder de term muis (meervoud muizen) valt. Muis wordt op verschillende manieren gedefinieerd als elk dier dat behoort tot het geslacht Mus van de familie Muridae van de zoogdierenorde Rodentia; of elk klein dier dat behoort tot de familie Muridae; of elk klein, ratachtig dier van diverse knaagdierfamilies (Rodentia) (waaronder Muridae, Cricetidae, en soms Heteromyidae en andere). (Zie definitie.)

Muizen worden gekenmerkt door spitse neuzen, kleine en afgeronde oren, en lange en dunne staarten met geen of weinig haar. Behalve in het meest restrictieve gebruik van de term (geslacht Mus), is het voornaamste onderscheid tussen muizen en ratten een kwestie van grootte, waarbij relatief kleinere dieren, misschien 12 centimeter of minder, als muizen worden beschouwd en dieren met een vergelijkbaar uiterlijk die groter zijn, als ratten. Als knaagdieren worden zowel muizen als ratten gekenmerkt door een gebit gespecialiseerd voor knagen, met inbegrip van een enkel paar bovensnijtanden, een enkel paar ondersnijtanden, en een spleet gevolgd door een of meer kiezen, evenals geen hoektanden en niet meer dan één snijtand in elk kwadrant (Myers 2000).

In het vervolg van dit artikel wordt uitgegaan van de engere, wetenschappelijk beperkte definitie van een muis als zijnde elk dier binnen het geslacht Mus, tenzij anders vermeld.

Hoewel muizen vaak als plaagdieren worden beschouwd, spelen zij een belangrijke rol in laboratoriumonderzoek, ecologische voedselketens en als huisdier.

De bekendste muizensoort is de gewone huismuis (Mus musculus). Hij komt in bijna alle landen voor en is, als laboratoriummuis, een belangrijk modelorganisme in de biologie en ook een populair huisdier. De Amerikaanse witvoetmuis (Peromyscus leucopus) en de hertenmuis (Peromyscus maniculatus) leven soms ook in huizen (hoewel zij niet tot de categorie “huismuizen” worden gerekend, en evenmin tot het geslacht Mus). Deze muizensoorten leven over het algemeen samen met de mens (d.w.z. zij profiteren van de mens zonder de mens positief of negatief te beïnvloeden).

Hoewel zij in het laboratorium tot twee jaar kunnen leven, leeft de gemiddelde muis in het wild slechts ongeveer drie maanden, hoofdzakelijk ten gevolge van zware predatie. Katten, wilde honden, vossen, roofvogels, slangen en zelfs bepaalde soorten insecten zijn bekend om hun zware prooi op muizen.

Niettemin, als gevolg van zijn ongelooflijke aanpassingsvermogen aan bijna elke omgeving en zijn algemene vermogen om samen te leven met de mens, wordt hij beschouwd als de tweede meest succesvolle zoogdiersoort die vandaag op aarde leeft (de eerste is de rat).

In sommige opzichten kunnen muizen schadelijke plagen zijn, die gewassen beschadigen en opeten, en ziekten verspreiden via hun parasieten en uitwerpselen. In het westen van de V.S. is het inademen van stof dat in contact is geweest met muizenuitwerpselen in verband gebracht met het dodelijke (hoewel zeldzame) Hantavirus. De oorspronkelijke motivatie voor de domesticatie van katten zou gelegen hebben in hun predatie van muizen en hun verwanten, de ratten.

Definitie

Er is een verscheidenheid aan meningen over de definitie van muis.

In Websters Third New International Dictionary wordt een muis breed gedefinieerd als “een van de vele kleine knaagdieren die typisch lijken op kleine ratten met een spitse snuit, tamelijk kleine oren, een langwerpig lichaam en een slanke haarloze of schaars behaarde staart, waaronder alle kleine leden van het geslacht Mus en veel leden van andere knaagdiergeslachten en -families die niet veel meer gemeen hebben dan hun betrekkelijk geringe grootte” (Silver 1995).

De orde Rodentia (phylum Chordata) bevat echter meer dan 2000 soorten en ongeveer 30 families (Myers 2000), waarvan er vele dieren bevatten die als muizen kunnen worden aangeduid. De familie Muridae zelf bevat meer dan duizend verschillende soorten, waaronder woelmuizen, gerbils, en ratten (Silver 1995).

Nauwere definities herkennen muizen op verschillende manieren als kleine, ratachtige dieren binnen de Muridae familie, of binnen de Muridae en Cricetidae families, of binnen deze twee families en andere knaagdier families.

In de Oxford English Dictionary (Simpson and Weiner 1989) en de Concise Encyclopedia Britannica Online (2007) wordt bijvoorbeeld gesteld dat elk klein dier van de familie Muridae een muis is. In laatstgenoemde tekst wordt verder gespecificeerd dat “Soorten in andere knaagdierfamilies (b.v. hertenmuis, zakmuis) zonder wetenschappelijke basis muizen worden genoemd” (cursief toegevoegd). De hertenmuis is een lid van de familie Cricetidae en de zakmuis is een lid van de familie Heteromyidae.

The American Heritage Dictionary (2000) beperkt de term muis tot kleine, ratachtige knaagdieren van de families Muridae en Cricetidae. Myers et al. (2006) noemen Muridae muizen en ratten uit de Oude Wereld (en ook gerbils, fluitende ratten en andere), Cricetidae muizen en ratten uit de Nieuwe Wereld (en ook woelmuizen, hamsters en verwanten), en Nesomyidae muizen en ratten uit Afrika en Madagaskar. De Science and Technology Encyclopedia (Parker 1982) breidt de term uit tot kleine knaagdieren van vier families (Muridae, Cricetidae, Heteromyidae, en Zapodidae), en The Oxford American College Dictionary (2002) omvat soorten in de families, Muridae, Heteromyidae, Zapodidae, en Muscardinidae.

Tot de familie Muridae behoort de onderfamilie Murinae, en binnen deze onderfamilie het geslacht Mus.

De meest restrictieve definitie definieert een “muis” als een lid van het geslacht Mus. (Deze zijn allemaal klein.) Encyclopaedia Britannica (2007) stelt bijvoorbeeld (in tegenstelling tot de definitie in de beknopte versie) dat “in een wetenschappelijke context, muis verwijst naar een van de 38 soorten in het geslacht Mus, dat is het Latijnse woord voor muis.” Het merkt verder op dat de gemeenschappelijke naam breed, maar “onnauwkeurig” wordt toegepast op knaagdieren met lichamen van minder dan ongeveer 12 cm (vijf inches) lang.

Lichaam en gedrag

Muizen zijn kleine knaagdieren, die lijken op verkleinende ratten. Hoewel ze gekenmerkt worden door een spitse snuit, kleine oren, een langwerpig lichaam en een slanke, haarloze staart, vertonen de verschillende soorten muizen grote variaties in uiterlijke kenmerken, en vooral de lichaamsafmetingen verschillen aanzienlijk per soort. De volgende lichaamskenmerken van een gemiddelde muis kunnen bij benadering worden genoemd: een totale lichaamslengte van 28-130 mm en een lichaamsgewicht van 2,5 tot meer dan 34 gram (Nowak 1999).

Muizen leven over het algemeen op een herbivoor dieet, maar zijn eigenlijk omnivoren, omdat ze soms vlees eten, zoals de dode lichamen van andere muizen. Er is ook waargenomen dat ze hun staart zelfkannibaliseren als ze verhongeren. Sprinkhaanmuizen vormen een uitzondering op de regel: zij zijn de enige muizen die volledig vlees eten. Gemiddeld eten muizen granen, vruchten en zaden als regulier dieet, vandaar hun reputatie om gewassen te beschadigen. Het is ook bekend dat ze in zeldzame gevallen hun eigen uitwerpselen opeten.

Muizen zijn sociale dieren, die bij voorkeur in groepen leven. Mannelijke rivaliteit kan schadelijk worden voor het dier, vooral wanneer het opgesloten zit in een kleine ruimte.

De natuurlijke habitats van de muis zijn zeer divers. Muizen komen voor in bossen, savannen, graslanden en rotsachtige habitats (Nowak 1999). In Afrika houden ze vooral van bosranden, afgeleide savannen en landbouwgebieden. Muizen bouwen nesten voor bescherming en warmte, hoewel verschillende soorten verschillende voorkeuren hebben: M. minutoides nestelt in ondiepe holen, M. caroli en M. cervicolor graven, terwijl M. shortridgei en M. pahari bovengronds nestelen. De meeste soorten bouwen nesten van gras, vezels en versnipperd materiaal (Nowak 1999). Muizen houden geen winterslaap.

De muis heeft een bichromatisch gezichtsvermogen, d.w.z. dat hij twee in plaats van drie netvlies-fotopigmenten heeft, afgestemd op piek-golflengten, of kleuren. Hij mist een fotopigment voor de detectie van rood licht (Jacobs et al. 2004).

Geschiedenis

Muisachtigen behoren tot de vroegste zoogdieren. Er is geopperd dat hogere zoogdieren vele miljoenen jaren geleden zijn geëvolueerd uit knaagdierachtigen.

Muizen zijn bij de mens al bekend sinds de oudheid. De Romeinen maakten een breed onderscheid tussen muizen en ratten, en noemden ratten Mus Maximus (grote muis) en muizen Mus Minimus (kleine muis). In het Spaans zijn soortgelijke termen in gebruik: ratón voor muis en rata voor rat

Verkleuring bij muizen zou voor het eerst zijn opgemerkt in China in 1100 v.C.E., waar een witte muis werd ontdekt. Er zijn voldoende aanwijzingen dat witte muizen werden opgemerkt in de tijd van de Grieken en het Oude Rome.

Het woord “muis” en het woord spier zijn verwant. Mus stamt af van musculus dat kleine muis betekent – mogelijk vanwege een gelijkenis in vorm

Taxonomie van het geslacht Mus

De term “muis” wordt vaak beschouwd als equivalent aan de taxonomische term Mus, terwijl huismuis equivalent is aan Mus musculus. In het gewone taalgebruik verwijst de term “muis” vaak ten onrechte naar Mus musculus.Er zijn 38 soorten muizen in het geslacht Mus, zoals blijkt uit de volgende tabel.

Genus Mus
Subgenus Pyromys	Subgenus Coelomys	Subgenus Mus		Subgenus Nannomys
Mus platythrix Mus saxicola Mus philipsi Mus shortridgei Mus fernandoni	Mus mayori Mus pahari Mus crociduroides Mus vulcani Mus famulus	Mus caroli Mus cervicolor Mus cookii Mus cypriacus Mus booduga Mus terricolor	Mus musculus Mus spretus Mus macedonicus Mus spicelegus Mus fragilicauda	Mus callewaerti Mus setulosus Mus triton Mus bufo Mus tenellus	Mus haussa Mus mattheyi Mus indutus Mus setzeri Mus musculoides	Mus minutoides Mus orangiae Mus mahomet Mus sorella Mus kasaicus	Mus neavei Mus oubanguii Mus goundae Mus baoulei

Labormuizen

Muizen zijn het meest gebruikte dierlijke onderzoeksmodel met honderden gevestigde inteelt, outbred, en transgene stammen. In de Verenigde Staten vallen zij niet als proefdier onder de Animal Welfare Act (AWA) die wordt beheerd door het Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten, Animal and Plant Health Inspection Service. De Public Health Service Act (PHS), zoals beheerd door het National Institute of Health (NIH), dekt echter wel hun humane behandeling.

Muizen zijn gangbare proefdieren in de biologie en psychologie, voornamelijk omdat het zoogdieren zijn en zij dus biologisch vergelijkbaar zijn met mensen, maar gemanipuleerd kunnen worden op manieren die bij mensen en grotere zoogdieren als onethisch zouden worden beschouwd.

Extra voordelen van muizen in laboratoriumonderzoek zijn onder meer het feit dat muizen klein en goedkoop zijn, en dat in een betrekkelijk korte periode verscheidene generaties kunnen worden geobserveerd. Het muizengenoom is gesequenced, en vrijwel alle muizengenen hebben menselijke homologe genen. (Een homoloog is een gen dat door gemeenschappelijke evolutionaire afstamming verwant is aan een tweede gen.)

Muizen als voederdieren

Een zeer gangbaar gebruik van muizen is het voeren van vele soorten slangen, hagedissen, en zelfs vogelspinnen. De meeste dierenwinkels in de V.S. hebben nu muizen voor dit doel. Muizen zijn ideaal om te verkopen voor consumptie door dieren van verschillende grootte, omdat ze zich snel voortplanten, snel groeien, gemakkelijk te verzorgen zijn, en in een grote verscheidenheid aan maten kunnen worden verkocht.

Common terms used to refer to different ages and sizes of mice are pinkies, fuzzies, hoppers, and adults. Pinkies zijn pasgeboren muizen die nog geen vacht hebben. Fuzzies hebben al wat vacht, maar zijn over het algemeen niet erg beweeglijk. Hoppers hebben een volledige vacht en zijn volledig beweeglijk, maar zijn kleiner dan volwassen muizen. Deze termen verwijzen ook naar de verschillende groeistadia van ratten.

Muizen die speciaal voor huisdieren en voedsters worden gefokt, worden soms fancy muizen genoemd.

Muizen als huisdier

Muizen zijn nu een van de belangrijkste knaagdier-dieren. Hoewel ze in dierenwinkels vooral worden verkocht als slangenvoer, kopen veel mensen muizen als gezelschapsdier. Enkele veelgebruikte huisdier-muisproducten zijn:

• Kooi- Gewoonlijk een hamster- of gerbilkooi, maar er zijn nu ook specifieke muizenkooien verkrijgbaar.
• Voeding- Er is speciaal voer in pellets en op basis van zaden verkrijgbaar.
• Bedding- Gewoonlijk hardhout, zoals espen. Ceder of dennenhout mag niet worden gebruikt omdat het schadelijke vloeistoffen bevat die het ademhalingssysteem van een knaagdier kunnen beschadigen. Ook strooisel van maïskolven is af te raden, omdat het de groei van Aspergillus schimmels bevordert en schimmelvorming mogelijk maakt als het nat wordt. Het is ook ruw voor muizenpootjes. Er wordt ook gerecycleerde houtpulp van eerste persing gebruikt.

Een aantal voordelen van het hebben van muizen als huisdier zijn de volgende:

• Muizen geven minimaal verharing en allergenen
• Muizen zijn onderhoudend en aanhankelijk
• Muizen zijn goedkoop
• Muizen zijn schoon (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht)
• Muizen zijn sociaal zelfvoldoende (wanneer in een groep van andere muizen)
• Muizen hebben aanzienlijk minder kans om te bijten dan andere knaagdiertjes
• Muizen zijn vrij intelligent gezien hun grootte.

Er zijn echter enkele nadelen aan het hebben van muizen als huisdier:

• Muizen zijn klein en vrij fragiel (niet zo gemakkelijk te hanteren als een hond of een kat)
• Muizen zijn nachtdieren (’s nachts actief)
• Muizen hebben vaak ooginfecties
• Muizen zijn gemakkelijk vatbaar voor ziekten wanneer ze niet optimaal verzorgd worden
• Muizen planten zich vaak voort
• Muizen hebben een korte levensduur.

• American Heritage Dictionary of the American Language. 2000. The American Heritage Dictionary of the American Language, 4e editie. Boston: Houghton Mifflin. Retrieved August 6, 2007.
• Concise Encyclopedia (Britannica). 2007. Muis. Encyclopedia Britannica (online). Retrieved January 30, 2007.
• Encyclopaedia Britannica. 2007. Muis. Encyclopedia Britannica (online). Retrieved January 30, 2007.
• Jacobs, G. H., G. A. Williams, and J. A. Fenwick. 2004. Influence of cone pigment co-expression on spectral sensitivity and color vision in the mouse. Vision Res. 44/14 :1615-22.
• Merriam-Webster. 2007. Muis. Merriam-Webster Online. Retrieved January 29, 2007.
• Myers, P. 2000. Orde Rodentia (knaagdieren). Animal Diversity Web. Retrieved January 30, 2007.
• Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond, and T. A. Dewey. 2006. Superfamilie Muroidea (muizen, ratten, gerbils en verwanten. The Animal Diversity Web (online). Retrieved January 30, 2007 at http://animaldiversity.org.Retrieved August 6, 2007.
• Nowak, R. M. 1999. Walker’s Mammals of the World, 6e editie. Johns Hopkins University Press. ISBN 0801857899
• Oxford University Press. 2002. Oxford American College Dictionary. New York: G. P. Putnam’s Sons. ISBN 0399144153
• Parker, S. P. 1982. McGraw-Hill Encyclopedia of Science and Technology, 5th Edition. New York: McGraw Hill. ISBN 0070792801
• Silver, L. M. 1995. Mouse Genetics: Concepts and Applications. Oxford University Press.
• Simpson, J., and E. Weiner. (Eds.) 1989. Oxford English Dictionary, tweede editie. Clarendon Press. ISBN 0198611862