Al sinds Sir Edmund Hillary in 1953 de top bereikte, zijn duizenden avonturiers op weg gegaan om de dodelijke top van Mount Everest te bedwingen.
Everest dankt zijn populariteit aan de indrukwekkende titel van ‘hoogste berg ter wereld’, maar in werkelijkheid is hij dat niet – niet volgens de wetenschap.
Jazeker, ’s werelds hoogste berg is eigenlijk Chimborazo – een stratovulkaan in Ecuador die deel uitmaakt van het Andesgebergte – omdat het het verste punt van het middelpunt van de aarde is en dus, in termen van afstand, de hoogste.
Volgens Eli Rosenberg voor The New York Times steekt de top van de Chimborazo 6.248 meter boven de zeespiegel uit, wat 2.600 meter korter is dan de Everest, maar dat verandert allemaal als je hem vanuit het middelpunt van de Aarde meet.
Basically, omdat de Aarde niet plat is (sorry, B.o.B), bolt hij naar buiten bij de evenaar en wordt hij vlakker bij de polen.
Dit betekent dat bergen in de buurt van de evenaar technisch hoger zijn dan die in andere gebieden, en het toeval wil dat Chimborazo bijna smack-dab op de taille van onze planeet ligt, terwijl Everest 28 graden noordelijker ligt.
Dus hoeveel hoger is het? Nou, volgens een rapport, Everest strekt zich uit over een afstand van 3.965 mijl (6.382 kilometer) van het centrum van de aarde.
Ondertussen, Chimborazo strekt zich uit 3.967 mijl (6.384 kilometer). Hoewel het slechts een 2-mile (3,2 km) verschil, het betekent alles als het gaat om bekroning hoogte titels.
In feite, die 2 mijl zijn genoeg om Chimborazo op nummer een, en schop Everest uit de top 20.
Dit is niet echt nieuws, hoewel – NPR liep een verslag over Chimborazo terug in 2007. Dus waarom krijgt Everest nog steeds alle liefde, terwijl Chimborazo relatief onopgemerkt blijft? Nou, het komt allemaal neer op hoe moeilijk de beklimming is.
Als je een bergbeklimmer bent, wil je de moeilijkste uitdaging, en dat is wat Everest biedt.
Het duurt 10 dagen om alleen al het basiskamp van Everest te bereiken, zes weken om te acclimatiseren, en dan de zware klim van negen dagen naar de top. De beklimming van de Chimborazo daarentegen duurt ongeveer twee dagen na de acclimatisatie (ongeveer twee weken), meldt Rosenberg.
Ook is het belangrijk om nogmaals te vermelden dat Everest nog steeds de taart neemt wanneer gemeten op zeeniveau.
Als je dat als een metriek gebruikt, zou Chimborazo niet eens als de hoogste piek in de Andes worden gerangschikt. Die titel behoort toe aan Mount Aconcagua, die 22.828 voet (6.961 meter) boven de zeespiegel stijgt.
Dus, als je al plannen hebt gemaakt om Everest te beklimmen en je naam een plaats te geven naast die van Sr Edmund Hillary, vrees dan niet, want je beklimt nog steeds de hoogste berg ter wereld – als de zeespiegel je metriek is. Daarna kun je net zo goed Chimborazo raken, want die klim zal lijken op een wandeling in het park.
Een versie van dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in mei 2016.